Оно приближается…
Шрифт:
– За деньги? – изумился Рагнар. – Ваш предводитель в опасности, а вы требуете с нас денег за помощь?
– Семья. Талабай, – развел руками Хамит.
– Много-много, – подтвердил Хамиш.
– Торговля нет.
– Война мало.
– Не дорого к Лекис.
– Ну циркачи! – Викинг упер руки в бока. – И сколько вы хотите?
– Сколько дашь? – прищурился Хамит. – Здесь сложно летишь. Много-много дракон в небе. Талабай.
– Тесно, – поддакнул Хамиш. – Длинный путь придется. Сильно-сильно вокруг...
Рагнар ухватил Хамита за бороду и подтянул к себе.
– Слушай, ты, – грозно
Лишившись своего вожака, армия Черных Дебрей действительно не оказала Зигмунду и его помощникам достойного сопротивления. Большая часть монстров просто сбежала обратно в лес, а те, что не успели, превратились в деревянные игрушки. Элизабет буйствовала пуще других, лично гоняясь за монстрами и жаря их магическим огнем из сыновьего жезла. Зигмунд зациклил заклинание обращения, позволив не владеющей магией матушке частично удовлетворить бурю негодования, рожденную самоуправством Корениуса в ее доме. Кроме того, король чувствовал неловкость из-за того, что обрек Элизабет на продолжительное пребывание в состоянии волшебной заморозки. Эммануил расправился с Холитирором, а Стивен восстановил Периметр. Ближе к обеду жизнь в Кронвейре вернулась в прежнее русло, избавившись от следов пребывания лесных повстанцев.
Вымотанная расправой над негодяями, Элизабет уединилась в своих покоях, орки занялись уборкой в казармах, Стивен вернулся к своим созданиям, героическая лягушка обзавелась личным прудиком в дворцовом саду, а Эммануил и Кричер прибыли в кабинет Зигмунда для подведения итогов последних событий. Секретарь разлил коньяк в два пузатых бокала, принес закуски и табак и затих в кресле, готовый записывать указания. Король отправил в себя порцию успокоительного напитка, прикрыл на секунду глаза, смакуя аромат, и облегченно выдохнул. Алкоголь наполнил его тело желанной истомой, изгоняя дрожь и дурные воспоминания.
– Так... – медленно произнес Зигмунд. – Что мы имеем?
– Власть над городом восстановлена, – ответил Эммануил.
– Значит, Корениус деактивирован...
– Что?
– Нейтрализован, – пояснил Зигмунд. – Его армия разогнана. Перстень не выпал?
– Нет пока, – выпрямился в кресле Кричер. – Может, его распилить?
– Не стоит. У нас насчет него другие планы.
– Казнить? – с надеждой спросил Эммануил.
– Нет, – качнул головой Зигмунд. – Как ни прискорбно, но его армия под его же командованием нам еще пригодится. Не в нашем положении разбрасываться военными силами. Вытрясем из него перстень, закрепим заклинание и отправим их к Перешейку.
– А если он опять с Драгомором свяжется?
– Я не сказал, что мы вернем ему тот жалкий мозг, что у него был. Корениус станет ходячей пробкой, а я буду лично руководить всеми его движениями. От него потребуется только открывать рот для произнесения моих приказов.
– Если только так... – засомневался Эммануил.
– По-другому никак.
– Что с амазонками?
– Зина пришла в себя, мы выдали ей двойное жалованье и отправили к отряду. С поставленной задачей они справились. Надо придумать следующую. Что у нас для них есть?
– Меч и Камень мы добыли. Можно отправить их за Рагнаром. Пусть поймают Выбранного. Он воссоединится с Мечом, а армия Света лишится своего главного воина перед решающим сражением, – предложил Кричер.
– Без Абракадабра они не должны причинить нам неудобств. Пусть хоть с тремя рагнарами выходят на битву, шансов у них нет. Завтра установим Камень на Башню Власти, а Меч нам больше не нужен.
– Зачем Камень на Башню? – поперхнулся коньяком Эммануил. – Ты собрался пустить сюда Драгомора? После всего, что он учудил?
– Да, – прищурился Зигмунд. – Но на этот раз с жестким договором, обязанностями сторон и четко прописанными условиями. Включая форс-мажор.
– Форс-мажор – это немедленное самоубийство в случае ошибки?
– Нет, это непредвиденное событие, повлиявшее на выполнение договора. Наводнение, внезапная потеря магических способностей, вмешательство третьей стороны с непреодолимыми возможностями.
– Так он тебе столько форс-мажора обеспечит, что ты ему еще и должен останешься.
– Нет, есть у меня одна мыслишка. Если все получится, то пусть является, пусть собирает армию. Только он попадет в такие условия, что Потусторонний Мир ему мягкой постелью покажется. В крайнем случае, снять Камень с Башни мы всегда успеем, у нас еще три дня есть.
– Мне чем заняться? – Эммануил наполнил бокалы.
– Ты поедешь в Перекресток и привезешь мне Инъекция. Давно с ним поговорить тянет. Возьми маминого дракона, и вперед. К вечеру постарайся быть. Если этого гада нет в городе, найди его, он мне нужен.
– Можно не церемониться?
– Можно. Хоть в лапах Виляры вниз головой, но привези.
– Орки, – подсказал Кричер.
– Орки, – повторил Зигмунд. – Что орки?
– Вот кого бы я казнил, – злобно скривился Эммануил. – Более непроходимых идиотов я в жизни не встречал. – Он потер болезненные ссадины на лбу.
– От боггера? – поинтересовался секретарь.
– Эти от боггера, а этот от стены. Когда орки полетели...
– Так что с орками? – нетерпеливо вмешался Зигмунд.
– Мы хотели отправить их в Гаринон, за воином.
– А-а-а... Ну так давай, пусть едут.
– Как?
– Как, как... Как? Давай через Портал в... что у нас из действующих поближе к Гаринону?
– Можно к Корвинолу.
– Да, а оттуда через Переход в Гаринон. Скажи этим балбесам, чтобы пришли ко мне, я объясню, как пользоваться Системой, и выдам необходимый инвентарь. Заодно опробуем на них работу Переходов.
Кричер кивнул, записывая указания короля. Эммануил задумчиво дымил трубкой, отрешенно глядя в окно.
– А что с Ширлом? – вдруг очнулся он.
– Он удрал. Вместе с Рагнаром, – ответил секретарь, не отрывая глаз от списка. – Они были в соседней с вами камере. Когда вы пытались бежать, они сломали дверь и исчезли. Зомби-лучники, сидевшие под арестом в амбаре, утверждают, что видели летящего Невроза.
– Славные гномы сделали нам такие двери в казематах, что их можно вот так просто сломать? – Зигмунд встал и, заложив руки за спину, подошел к гобелену с изображением странного существа – человекоподобной гусеницы в доспехах.