Оно приближается…
Шрифт:
– И что теперь с вашим отрядом? Кто-то еще летает?
– Да, но мы теперь на вольных хлебах. Некоторые переселились в другие города, некоторые подались в Нижние Земли, а кто-то соком торгует, – грустно ответил Ф'Тор.
– Я могу поболтать с вашим командиром? – спросил Рагнар, ставя пустой стакан.
– Что ты от него хочешь? Можешь передать через меня, я его помощник.
– Скажи, что есть интерес в вашем участии в одном деле. Понадобятся все всадники, которых сможете собрать. Золотых гор не обещаю, но дело правильное.
– Приходи через час, – кивнул юноша, – я приведу
Компания двинулась дальше и вскоре обнаружила искомое. Пройти мимо огромного шелкового шатра, расшитого бисером и золотом, было невозможно. Над его куполом, слепя глаза, сверкали два крыла. Рагнар отодвинул полог, и друзья вошли в благодатную прохладу. Внутри оказалось множество торговцев, громко спорящих между собой, и с полдюжины шоколадного цвета прислужниц, разносящих вино и фрукты. Перед викингом вырос огромный детина в набедренной повязке и стальном нагруднике.
– Кто такие? – низким голосом поинтересовался он.
– По делу, – не глядя на него, ответил викинг. – Где твой хозяин?
– Он занят. Если вы без записи, то проваливайте.
– Брокен, – викинг повернулся к лучнику, – ты знаком с приемами мординга?
– Нет, – ответил тот.
– Я знаю! – поднял лапу Ширл. – Это система рукопашного боя. Появилась в Землях Заката около тысячи лет назад. Уникальная в своем роде.
– Чем же это? – удивился Брокен.
– Отсутствием правил, – поучающе ответил дракончик. – Во всех видах единоборств они есть, а в мординге нет.
– Хватит болтать! – Стражник достал из ножен широкий изогнутый меч. – Пошли вон.
– Зачем тебе нагрудник? – спросил у него Рагнар.
– Чего? – не понял детина.
– Нагрудник, тупая твоя башка. Ты стоишь передо мной в нагруднике и без штанов. Куда я, по-твоему, тебе врежу?
Охранник только начал поднимать меч, а викинг уже сделал к нему шаг и нанес резкий, почти без замаха, удар коленом в пах. Детина захрипел, выронил меч и рухнул на пол. Все присутствующие в шатре заткнулись и посмотрели на Рагнара.
– Здрасте, – дурашливо поклонился викинг. – Мне бы Лекиса повидать. Кто из вас он?
От толпы отделился невысокий полный человек в широких штанах и жилетке, распахнутой на круглом животе. Волос на его голове почти не осталось, зато грудь и руки с лихвой компенсировали этот недостаток. Глубоко посаженные темные глазки вперили в Рагнара изучающий взгляд, унизанные огромными перстнями пальцы звонко щелкнули. Из разных углов шатра появились еще трое охранников.
– Я Лекис. Переломайте ему ноги, – приказал толстяк.
Воины кивнули и, оскалившись, бросились на викинга. Тот отскочил в сторону от Брокена и Ширла, одновременно показывая лучнику букву «Т» из сложенных ладоней. Этот универсальный почти для всей Эйлории жест означал паузу. Брокен вернул стрелу в колчан и сложил руки на груди.
– По-моему, это нарушение всех указаний Абракадабра разом, – шепнул дракончик на ухо лучнику.
Первый охранник сделал выпад, стремясь ухватить Рагнара за шею. Викинг нырнул под руку нападавшего и врезал ему в солнечное сплетение. Тут же выпрямился и завершил маневр ударом локтя в основание черепа. Воин рухнул без чувств. Два других бросились одновременно. Рагнар прыгнул и, перекатившись через голову, вскочил на ноги рядом с Лекисом. Пока охранники разворачивались, викинг выхватил из рук предводителя Летающих Бестий кубок с вином, отпил из него и швырнул посуду в одного из нападавших. Воин неловко увернулся, споткнулся о валяющегося на полу товарища и, всплеснув руками, упал. Второй достиг Рагнара и получил удар в колено – и следом еще один, в челюсть. Сознание еще не успело его покинуть, а викинг уже подбежал к последнему охраннику и, отведя его удар с правой, коротким нижним подбросил подбородок воина вверх и молниеносно добавил коленом в живот. На этом драка закончилась. Все четверо охранников расстались с пониманием происходящего и скрючились на полу. Лекис недовольно поморщился.
– Всех тебе не завалить, варвар, – процедил он сквозь зубы. – У меня их еще много.
– Мне до них нет никакого дела, – ответил Рагнар, облизывая ободранные костяшки кулака. – Просто показал друзьям пару приемов. Моя цель – Зигмунд. Не хочешь поучаствовать?
– Зигмунд? – переспросил Лекис, и его глазки превратились в две щелочки. – Пошли все вон! – Он вскинул руки.
Толпа засуетилась и, толкаясь, вывалилась из шатра. Рагнар взял с подноса одной из наложниц кувшин с вином и уселся на многочисленные подушки, разбросанные по ворсистому ковру. Брокен сел рядом, а Ширл добыл себе большую гроздь винограда и опустился на колени к викингу.
– Говори, – велел Лекис, устраиваясь напротив гостей.
– Все просто, – ответил Рагнар. – Я собираю армию против Мурляндии. Они в последнее время стали наглеть. Я слышал, у тебя нет теплых чувств к Зигмунду, вот и решил предложить твоим солдатам поучаствовать в деле.
– Кто ты такой, чтобы собирать армию? – скривил губы Лекис.
– Тот, кто может помочь тебе сохранить и приумножить влияние в Нижних Землях. – Викинг наклонил кувшин, струйкой вливая его содержимое в рот.
– Ты говоришь загадками, незнакомец.
– Зигмунд пытается захватить власть в Нижних Землях, – ответил за товарища Брокен. – Его армия стоит возле Кракапутры, готовая к битве, которая случится через три дня.
– Что еще за битва?
– Звезду видел в небе? – поинтересовался Ширл, отбрасывая обглоданную веточку в сторону.
– Ну?
– Вот тебе и ответ, – небрежно изрек дракончик. – Через три дня начнется дележка мира. Кто в ней не участвует, останется с носом. С одной стороны – Зигмунд с демонами, с другой – мы с друидами. Выбирай.
– Слишком путано излагаете, – нахмурился Лекис. – То Зигмунд, то звезда, то демоны. Что-то я ничего не слышал про армию у Кракапутры.
– Да, сейчас все быстро происходит, – кивнул Рагнар. – Ты можешь дать ответ через неделю, но тогда он уже никого волновать не будет, а можешь сейчас. Верхние Земли и Земли Заката уже с нами.
Рагнар положил рядом бесполезный теперь кувшин и встал:
– Мы вернемся через часок-другой. Ты скажешь свое решение.
Викинг вышел из шатра, следом за ним Брокен. Ширл заграбастал с подноса еще ветку винограда и перед тем, как вылететь на улицу, помахал пальцем перед носом Лекиса: