Оно приближается…

Уокер Джонатан

– От них вполне можно ожидать, – ответил Кричер. – Хотя, когда я осматривал это место, мне показалось, что дверь была выбита с внешней стороны. Доски лежат таким образом, будто их сломали огромным камнем.

– Огромным камнем, – повторил король. – Огромным камнем. Будь здесь Эйбус, я подумал бы на него. Возможно, кто-то воспользовался магией...

– Возможно, – кивнул секретарь. – Только для этого нужно было взять камень со стройки и тащить его до темницы. Человек, идущий по двору с парящей в воздухе каменной глыбой, – слишком заметная фигура. Я спрашивал,

никто ничего подобного не видел.

– Камень можно сотворить заклинанием.

– Можно, но зачем производить лишний шум? Если колдовать, то проще растворить дверь, ведь мы не успели наложить на темницу магическую защиту. Я, конечно, не колдун, но мне так кажется...

– А ты молодец, – удивленно произнес Эммануил. – Все разложил по полочкам, обосновал. Я с тобой согласен.

– Значит, кто-то сильный пришел и выпустил их из темницы, – задумчиво кивнул Зигмунд. – И так ловко, что все стражники остались не у дел. Неужели в армии Корениуса оказался кто-то из банды друида? Тот же Эйбус?

– Я предлагаю расколдовать монстров, что у нас остались, и допросить. Если среди них найдутся те, кто ночью был в казематах, то, возможно, они видели беглецов. – Кричер разлил по бокалам очередную порцию коньяка.

– Голова! – воскликнул Эммануил. – Где ты его взял? Это не секретарь, а целый советник по безопасности.

– Да, – Зигмунд хитро улыбнулся. – Надо было наделить его магией и грудой мышц. Цены бы не было. Один только недостаток: целоваться не любит...

– Ваше Величество! – вспыхнул румянцем Кричер. – Я был заколдован, я был в коконе! Я же...

– Ладно-ладно, – поднял руку король. – Это я так. Шучу.

– Вы о чем? – удивленно поднял брови Эммануил.

– Наши секреты, – хмыкнул Зигмунд. – Не бери в свою лысую голову.

– Как скажешь, – пожал плечами бывший друид. – Тогда я полетел. Где Виляра?

– Я провожу, – ухватился за возможность ретироваться Кричер.

– Идите, – кивнул король. – Я тоже совершу деловой полет, обратно буду к вечеру. Да, Кричер, – крикнул он вслед убегающему секретарю. – Покорми лягушку!

* * *

Переход в Тролльхейме не стал осложнять жизнь Абракадабру, Эйбусу и Эдварду, выпустив их в небольшой пещерке у подножия каменистой насыпи. Плоский камень встал на место и скрыл от посторонних глаз вход в магическую Систему. Пустынный ландшафт, слегка сдобренный вкраплениями деревьев, встретил гостей тишиной и отсутствием зрителей.

– Давненько я здесь не бывал. – Друид осмотрелся, щуря глаза на полуденном солнце. – В какой стороне столица?

– Э-э-э... туда, – посомневавшись, выбрал направление Эйбус.

– Да, – подтвердил Эдвард. – Около двух часов пути вверх по склону, и мы прибудем в Чубуграаад.

– Ох! Вот сейчас пригодился бы метлолет, – вздохнул Абракадабр.

– А нельзя... э-э-э... палочкой? Как в прошлый раз, – предложил Эйбус.

– Нет, мой друг. У нас не осталось обломков, а чтобы сделать его с нуля, нужна ливственница.

– Кто?

– Метлолеты делаются исключительно из Мурляндской Ливственницы. Это дерево обладает достаточно плотной структурой древесины, а ветви настолько гибки, что пышная куполообразная крона колышется даже при самом слабом дуновении ветерка. За эти качества она получила в народе прозвища: Парянка, Летучка и Флайэвейя. Поскольку Ливственница встречается крайне редко, только в самых труднодоступных болотах Мурляндии, однажды ей даже посвятили поэму: «Нетронутая в дали», – словно по бумажке, произнес Эдвард.

– Да, – кивнул друид. – Ты не замечал – во время полета создается ощущение, будто корпус метлолета довольно потягивается? У меня такое часто бывало, иногда даже песенка слышится. Любопытное дерево...

– Э-э-э.

– У вас тут нет каких-нибудь хитростей для передвижения? Ледянок, подземных ходов, летающих кораблей? – совершенно без надежды на положительный ответ спросил друид.

– Э-э-э... Нет.

– Тогда пешком.

Компания забралась на ближайший холм, потом спустилась с него, потом забралась на следующий, спустилась, и так еще восемь раз. Следом был лесок, ручеек, снова лесок. Потом опять холмы. Все это время дорога вела путешественников к стаканообразной горе, возвышающейся над округой. Там, наверху, таилось то самое Каменистое Плато, где давным-давно увидели свет первые тролли. Из их первой хижины вырос первый город и получил имя Чубуграаад. Так его нарекли в честь богов Чуббы и Буббы, населивших Эйлорию троллями.

Как и предсказывал Эдвард, спустя два часа путешественники достигли больших каменных ворот, преграждающих вход в столицу Тролльхейма. Рядом с древними, изукрашенными орнаментом створками стояли четыре тролля с палицами. Они совершенно безучастно смотрели на приближающихся путников до тех пор, пока компания не подошла вплотную.

Тогда все четверо стражей сомкнули ряд, встав плечом к плечу и загородив собой ворота.

– Я прибыл к Ойтусу, – произнес друид, тяжело дыша после долгого подъема.

– Пропуск, – потребовал один из охранников.

– Пропуска нет, у меня срочное личное дело.

– Пускать не велено.

– А ты можешь связаться с кем-нибудь наверху?

– Завтра вечером прибудет смена. С ней будет командир.

Абракадабр повернулся к Эдварду и Эйбусу.

– Подсказывайте, – устало попросил он. – У меня после таких прогулок голова не соображает.

– Физическое устранение исключается? – спросил железный человек.

– Сам как думаешь? – хмыкнул друид. – Войти в город с боем и попросить помощи?

– Э-э-э...

– Да?

– Я попробую. – Эйбус вышел вперед и встал перед стражниками. Он протянул землякам палицу:

– Я Эйбус из рода Аметистов. Я сдаюсь.

Двое стражей, не проронив ни слова, вышли вперед, забрали палицу и встали за спиной у Эйбуса. Другие открыли ворота.

– Твоя единственная просьба? – поинтересовался один из них у арестованного.

– Разговор с Ойтусом в присутствии моих спутников.

– Это две просьбы, – строго ответил страж ворот.

– Разговор с Ойтусом моих спутников, – тут же исправил желание Эйбус.