Опаляющая страсть

Уиддон Карен

К рассвету он был одет и готов ехать заготавливать сено для своего скота.

– Видел новую соседку? – приветствовал его Андерсон Грин с кривой ухмылкой.

Гадая, когда его помощник мог видеть ее, Гейб кивнул:

– Да.

– Я слышал, она красотка.

Пожав плечами, Гейб забросил еще один тюк сена в кузов своего пикапа.

– Может быть. Если тебе нравится такой тип.

Андерсон усмехнулся.

– Я видел этот ее розовый джип. Это нечто. Готов поклясться, скоро все женщины в городе захотят

такой же.

Гейб безуспешно попытался представить рассудительных домохозяек Сабина, жаждущих заполучить легкомысленную штучку вроде этой.

– Не-а, они будут смеяться, – сказал он и задумался. И с удивлением понял, что ему очень не хочется обидеть Саммер Шоу. – Она здесь долго не задержится, – сказал он с уверенностью, забрасывая последний тюк сена и вытирая руки о потертые джинсы. – Я даю ей не больше месяца до того момента, как она сядет в свою модную машину и укатит обратно, туда, откуда явилась.

Андерсон ухмыльнулся во весь рот.

– Ну, я думаю, это здорово. Парни уже говорят об этом.

Взявшись за дверцу машины, Гейб замер.

– О чем?

– Кто окажется там первым. Такой хорошенькой штучке наверняка понадобится помощь.

Гейб задумчиво посмотрел на своего помощника. Андерсон нравился женщинам и знал это. Голубоглазый блондин, работник на ранчо и иногда объездчик лошадей, он обладал той развязностью, которая заставляла женщин ощущать слабость в коленях. Хотя его удаль была постоянным предметом для шуток между ними многие годы, Гейб не хотел, чтобы Андерсон крутился поблизости от Саммер Шоу.

– Нет. – Свирепость в его голосе удивила даже самого Гейба.

– Что – нет?

– Я не хочу, чтобы кто-то появлялся там. Это касается и тебя.

Улыбка сползла с лица Андерсона, глаза расширились.

– Ты серьезно?

Гейб кивнул и забрался в свой пикап. Если каждый холостяк в Сабине начнет крутиться вокруг Бар-Дабл-Эс, малышка мисс Шоу может решить, что ей здесь нравится. Он не хотел этого.

– Скажи это и ребятам. Если ей понадобится помощь, она получит ее от меня.

– Что?

– Что слышал. Я слишком долго хотел заполучить это ранчо, чтобы дать кому-то возможность все испортить.

– Ты уверен, что дело в ранчо, а не в женщине?

Не удосужившись ответить, Гейб метнул на своего помощника взгляд, который мог бы расплавить железо. Он уехал, а смех Андерсона все еще звучал в его ушах.

Глава 2

Практически неподвижный под ярким утренним солнцем Сабин показался ей даже меньше, чем она запомнила. Главная улица состояла из десяти зданий, по пять на каждой стороне, и деревянных тротуаров из старых досок, которые трещали и скрипели.

Здесь были банк, кафетерий, офис агентства недвижимости, магазин продуктов и заправка на одной стороне и магазин подарков, несколько заколоченных досками домов и универсальный магазин – на другой. Ни у одного из заведений не было названия, только вывеска, сообщающая о роде занятий. Она подумала, что люди просто говорили «заправка» или «контора недвижимости», когда речь заходила о каком-то из них.

Все это выглядело очаровательно простым. Со временем это будет казаться домом.

Глубоко вдохнув бодрящий утренний воздух, Саммер подумала: как-то ее здесь примут?

Кафетерий был открыт. Саммер оставила свой джип у входа и вошла внутрь. Пластиковые столы, линолеум на полу и официантки в крахмальной розовой униформе напоминали пятидесятые годы. Кофе никогда не пах так хорошо. Саммер села за пустой столик.

– Вы дочка Шоу. – Это было утверждение, не вопрос. Рыжеватая, с выбившимися из пучка волосами официантка поставила перед ней дымящийся кофейник.

– Да. – Саммер улыбнулась, не обращая внимания на любопытные взгляды двух седых мужчин в выгоревших ковбойских шляпах.

– Я Кристал. – Она внимательно посмотрела на идеально накрашенные ногти Саммер и ее безукоризненную прическу. Саммер тут же пожалела, что потратила столько времени на свою внешность. Что было хорошо для Хьюстона, выглядело немного чересчур для Сабина, Нью-Мексико.

– Рада познакомиться. – С довольным видом вдыхая аппетитные ароматы, Саммер улыбнулась. – Я чувствую запах бекона. Могу я попросить вас принести вместе с ним омлет и тосты?

– Конечно. – Кристал сделала вид, что старательно записывает заказ в блокнот. Она наклонила голову, ее голубые глаза сверкали. – Я слышала, Гейб Мартин заезжал к вам.

Интересно, это все ее воображение, или действительно все в кафе затаили дыхание и прислушались?

– Гейб Мартин? – Саммер задумчиво потерла шею. – Как он выглядит?

Она могла бы поклясться, что все расслабились. Кристал даже хихикнула.

– Дорогуша, если бы вы его увидели, то обязательно бы запомнили. Крепкий. Высокий. Темноволосый. Красивый.

– О! – Саммер громко вздохнула. – С ним я встречалась. Он не слишком дружелюбен, не так ли?

Выщипанные брови рыжеволосой взлетели вверх.

– Он может быть таким, дорогуша, когда захочет. – Она поспешно отошла, чтобы выполнить заказ.

Заинтригованная, Саммер пила кофе и ждала свою еду. Принеся заказ, Кристал торопливо оглянулась. Потом, поскольку никто не нуждался в этот момент в ее услугах, скользнула на стул напротив Саммер.

– У меня сейчас перерыв. – Она расцвела улыбкой. – Не против, если я присяду?

Со ртом, набитым омлетом, Саммер пожала плечами.

– Итак, – Кристал наклонилась вперед, ее голубые глаза озорно поблескивали, – Гейб сказал ребятам, что к вам вход воспрещен.