Опасная соперница
Шрифт:
Он коротко рассмеялся.
— Но, моя милая мисс Уэстолл! Я ко всем отношусь одинаково, вне зависимости от того, работает человек на меня или нет. Боюсь, вам придется принимать меня таким, какой я есть. Мне уже слишком поздно меняться, к тому же мы всегда сможем избегать друг друга, если поймем, что не уживаемся вместе.
Я молча смотрела на него, пытаясь сдержаться. Таких грубых и резких людей я терпеть не могла.
— И кстати, — добавил он, — ваше женское тщеславие будет, конечно, уязвлено, но должен сказать, что волосы у вас все-таки рыжие. Интересно, почему они вам
Он явно смеялся надо мной, и я бы выглядела еще более нелепо, если бы ответила серьезно, поэтому холодно сказала:
— Вы ошибаетесь, мистер Ситон. Между нами нет ничего общего.
Вдалеке раздался тихий, мелодичный бой часов.
— Уже поздно, — сказала я. — Мне пора спать.
— Ваше желание для меня закон.
Он шутливо раскланялся, и я представила его в старинном плаще. Несомненно, в его жилах текла кровь пиратов, занимавшихся грабежом.
Оказавшись в своей комнате, я заперла дверь. Внутренний голос говорил мне, что безмятежная жизнь в Треджиллисе закончена. Вернулся хозяин, и что-то изменилось в старом огромном доме. Словно в атмосфере замка появилось какое-то напряжение.
Только я задремала, как раздался тихий стук в дверь. За дверью стояла Юнис. На ней был мужской халат, который, наверное, раньше принадлежал Гайлзу.
— Я хочу поговорить с тобой, — прошептала она и, не дожидаясь разрешения, скользнула в комнату. — Гарт вернулся! — возвестила Юнис.
Я кивнула.
— Похоже, он поссорился с Арманелл. Да, наверное, они поссорились, — довольно повторила она. — Меня это совершенно не удивляет. Арманелл всегда была злой и язвительной. Уверяю тебя, если Арманелл станет хозяйкой Треджиллиса, здесь будут большие перемены, и отнюдь не в лучшую сторону.
Юнис на секунду замолчала, но тут же продолжила:
— Я почти уверена, что она была невестой Гарта, но свадьба по какой-то причине сорвалась. Новый хозяин ни с кем не делился, но это в его духе, он все делает втихомолку.
— Что вы хотите сказать?
— То, что они с Арманелл собирались пожениться! Но похоже, все кончено, и я не могу сказать, что мне жаль.
— Отчего вам так не по душе этот союз? — спросила я. — Гарт ведь давно влюблен в Арманелл. И Треджиллису нужна хозяйка. — Все это я выпалила автоматически, лишь для проформы.
Юнис затянула пояс халата и раздраженно на меня посмотрела.
— Ты так говоришь, потому что не знаешь Арманелл. А я знаю. Помню ее еще девушкой — тщеславная, самолюбивая. Все должны быть ее слугами. Она, словно вампир, питалась восхищением молодых людей. Да, Арманелл очень красива, можешь мне поверить, но она пользовалась своей красотой, чтобы ловить в сети. Несомненно, небогатая Арманелл мечтала стать графиней де Шаландон, и не думаю, что она когда-либо захочет уступить свое место Эмилю, а он должен вступить в права по достижении совершеннолетия. Эта женщина всегда и везде должна быть первой. А став женой Гарта, она будет богата и получит власть.
Юнис сухо хмыкнула и продолжила:
— И первое, что Арманелл сделает, — это прогонит миссис Киннифер. Мне эта женщина не очень-то по душе, слишком напыщенна, но она отличный организатор и делает все, чтобы мне в доме было уютно.
Юнис вновь погрузилась в задумчивое молчание.
— Да, мне будет жаль, если миссис Киннифер прогонят, потому что она всегда была верна Гайлзу. Не сомневаюсь, что и ей трагическое происшествие казалось подозрительным, но не в ее праве об этом судить. Экономка изо всех сил старается не попасть в опалу нового хозяина. К тому же, в отличие от меня, у миссис Киннифер есть только подозрения. Моя комната выходит на бухту. Гарт забыл об этом…
Последние слова были сказаны почти шепотом, Юнис смотрела перед собой, словно забыв о моем присутствии. Неужели Диана была права, подозревая Гарта? Инстинктивно я поняла, что мужчина, встреченный мной в библиотеке, совершенно безжалостен. Приняв решение, он ни перед чем не остановится. В нем нет мягкости, нет доброты. Но кажется, и у него есть ахиллесова пята в лице Арманелл Лелант. Меня охватило жгучее любопытство. Верити Бретт считает ее очень красивой и изящной, и Юнис не оспаривает ее красоты, но выставляет ее коварной Цирцеей. Артистической и романтичной натуре Верити Арманелл казалась королевой Гвиневерой, но Юнис не питала подобных иллюзий и скорее могла знать истинную картину.
После ухода Юнис я лежала, глядя на лунный свет, лившийся в окно. Я поняла, что кузину не интересовала моя реакция на ее ночной визит. Просто она хотела поделиться со мной своими мыслями. Гарт неожиданно вернулся, и она с радостью решила, что это означает размолвку между ним и Арманелл. Но разве этот так? Она не хотела и думать о том, что его возвращение может означать совсем другое. Вдруг Гарт решил подготовить Треджиллис к приезду своей невесты?
Я ворочалась в постели и не могла уснуть. С моей стороны было глупо близко к сердцу принимать дела человека, которого я ненавидела и которому не доверяла.
Глава 5
На следующее утро Хильда принесла мне завтрак. Похоже, что-то взволновало служанку: ее щеки были румянее обычного, а глаза сияли.
— Представьте, я спала, когда мистер Ситон приехал из-за границы, и чуть в обморок не упала, когда наткнулась на него утром в коридоре! Он сказал: «Доброе утро, Хильда». — Девушка радостно захихикала.
Значит, так на служанок влияет его присутствие?! «Девушка почти влюблена в него», — с раздражением подумала я.
Когда Хильда ушла, я принялась за завтрак, с ужасом вспоминая события минувшей ночи, и еще больше рассердилась, когда подумала, что Гарт, очевидно, разрешил Мелинде присутствовать на уроках Эмиля. Ясно, что она будет вести себя отвратительно. Неужели Гарт действительно считает, что в присутствии Мелинды уроки могут принести Эмилю пользу? Потом я вспомнила слова миссис Киннифер о том, что Мелинда считается только с Гартом, и решила прежде всего поговорить с ним и попросить его не допускать Мелинду на занятия.