Опасные тропы натуралиста (Записки ловца змей)
Шрифт:
– - Еще пить!
– - Больше нельзя! Ты выпил целый стакан. Спи. Утром еще дам.
Я закрыл глаза и словно провалился в какую-то темную яму.
Все обошлось благополучно. Аман добрался до кишлака ночью, и на рассвете в пески вышел спасательный отряд на вездеходе. Нашли нас довольно быстро: прутья с лоскутами видны на равнине очень далеко. Спасли даже тех ослов, которые лежали возле ящиков со змеями.
Позже мы узнали, что Илларионыч не дошел до воды двадцать километров, я -- двенадцать, а Костя всего три.
В Ай-Бадаме мы отдыхали целую неделю, а потом уехали в Ташкент. Работа экспедиции была окончена
ЧЕМ ЗАКОНЧИЛСЯ ЭТОТ ПОХОД
До Ташкента мы доехали без происшествий и даже с комфортом. Костя заранее запасся разрешением Управления железной дороги на перевозку змей в пассажирском поезде. Местное железнодорожное начальство отнеслось к этой бумажке с величайшим почтением: нам дали отдельное купе. В Ташкенте тоже все было бы в порядке, если бы... Впрочем, и здесь лучше все рассказать по порядку.
В тот же день, как приехали в Ташкент, решили сдать кобр заказчику -Среднеазиатской зообазе Зооцентра. На зообазе нас не ждали. В то время там не было еще специалистов, умевших обращаться со змеями, и помочь приемщику осмотреть змей попросили Костю. Костя измерял змей, вертел их перед глазами приемщика туда и сюда, а тот старался держаться подальше от Костиных рук, где извивались и разъяренно шипели страшные очковые змеи.
– - И как вы только можете так просто обращаться с таки ми опасными тварями?
– - зябко поводя плечами, заметил приемщик, когда осмотр был закончен.
– - Вот так и можем, -- усмехнулся Костя, -- и вы тоже смогли бы, если бы пришлось. Ну-ка, Леша. осмотри ящики. У нас не хватает двух змей!
Недостающие змеи нашлись в транспортных ящиках. Обе были мертвы.
– - Задавлены, -- коротко сказал Костя, не дожидаясь моего вопроса, -- в ящиках было тесно...
Костя не успел договорить, как в ближней клетке поднялось разъяренное шипение. Одна из кобр, самая крупная, ухватила зубами другую, поменьше, за капюшон. Та в свою очередь схватила обидчицу пастью за середину туловища. Первая змея судорожно дергалась и рвала зубами капюшон противницы. Борясь, змеи сплелись в клубок.
– - Черт побери!
– - закричал Костя.
– - Они изорвут друг друга! Их нужно разогнать и рассадить!
Легко сказать: разогнать двух разъяренных кобр. Себя я не причисляю к категории бесстрашных людей, но тут, когда с таким трудом добытые змеи бесцельно гибли у нас на глазах, крючок сам очутился у меня в руке. Не помня себя, я подскочил к клетке, распахнул ее дверцу, зацепил змеиный клубок крючком и выбросил его из клетки. От удара о пол клубок распался. Крючок сам собой отшвырнул одну из змей и тут же прижал вторую. Кто-то толкнул меня в бок. Не отпуская змеи, быстро поворачиваюсь. Это Илларионыч. Он прижал ползущую змею своим крючком. Дальше все было просто. Для того чтобы взять кобр в руки, потребовались считанные секунды.
– - Сумасшедшие!
– - заорал на нас опомнившийся Костя.
– - Вы знаете, чем это могло кончиться?
Только тут я заметил, что у него на ногах не сапоги, а легкие туфли и кричит он, стоя на столе. Когда и как он туда забрался, я не видел. Приемщик зообазы заглядывал в окно. Он тоже успел выскочить из комнаты.
Обычно все пойманные змеи и в мешочках лежали смирно, и в транспортных ящиках не проявляли враждебности по отношению одна к другой. Этот случай был совершенно непонятным исключением. На мой вопрос Костя пожал плечами и сердито пробурчал:
– - Не знаю, почему они не поладили. Сам впервые такое увидел!
Мы рассадили противниц в одиночные клетки и пошли оформлять приемный акт на змей. Заполняя бланк акта, приемщик сказал:
– - Нужно будет побыстрее избавиться от этих змей. Рас саживать их некуда, а брать на себя ответственность за издохших змей я не хочу. Кстати, тех змей, которые подрались в акт включать не будем. Они наверняка издохнут.
– - Хорошо, -- согласился Костя, -- оставим этих змей в карантине на десять дней. Издохнут -- выбросим, останутся живы -- заприходуем.
– - На том и порешим, -- отозвался приемщик, -- а всех остальных мы завтра же разошлем по зоопаркам.
– - Как по зоопаркам?
– - удивился Илларионыч.
– - Разве вы не знаете, что эти змеи предназначены медикам?
– - Пока медики перечислят деньги и заберут змей, не сколько штук издохнет. Это чистый убыток зообазе. Мы не можем ждать!
– - Константин Михайлович, вы слышите, что говорит представитель зообазы?
– - сказал Илларионыч.
– - А вам разве не все равно, куда пойдут ваши змеи?
– - удивился приемщик.
– - Ваше дело деньги за них получить!
– - Вот в том-то и дело, милый человек, что не все равно, -- насмешливо ответил Илларионыч.
– - В зоопарках эти кобры издохнут без пользы, если не считать пользой то, что на них поглазеют. У медиков же яд змей спасет жизнь людям. Разницу улавливаете?
– - До таких высоких материй мы еще не доросли, -- огрызнулся приемщик.
– - Нам бы сбыть этих змей без убытка!
– - И все же вам придется подождать с распределением змей, -- настаивал Илларионыч, -- известите медиков о получении вами змей...
– - Может быть, вы возьметесь распределять и весь другой наш товар?
– вызывающе оборвал его приемщик.
– - Тогда мне незачем будет ломать себе голову над решением этих задач! Кто сдает змей, Константин Михайлович, вы или этот человек? Если акт будет подписан и деньги за змей выплачены, я оставляю за собой право распоряжаться змеями. Если же вы согласны с этим человеком, то я акта составлять не буду и змей от вас не приму!
Завязался спор. Илларионыч настаивал на своем и ругался. Приемщик тоже ругался и тоже настаивал на своем. Костя разговаривать с приемщиком не стал, а куда-то ушел. Я не знал, как поступить, молча слушал и ждал, чем все это кончится.