Операция «Гадюка»

Булычев Кир

– Смотри, – сказал мне генерал.

Над нами шли два военных вертолета. Близко, сверху. Словно торжественно сопровождали нас.

– Начальство сердится, – сказал дядя Миша.

Наш вертолет начал медленно и как-то неуверенно снижаться. Видно, Вера выискивала снизу знакомые ориентиры.

– Слушай, Гарик, нам надо поговорить, – сказал генерал. – Может, больше и не удастся. По крайней мере ты понимаешь, насколько я неправильно себя вел, нарушал законы и распоряжения высших органов

власти.

– Никому не объяснишь, – согласился я с генералом, – что можно не только отпустить убийц, но и вывезти их за пределы правосудия.

Я ответил так же тихо, как говорил со мной генерал. Мы сидели плечом к плечу, и нас никто не слышал.

– Но я не могу казнить людей, даже самых мерзких преступников. Наверное, из-за этого не быть мне маршалом.

Я не ответил. И так все было ясно. Дядя Миша доживал последние минуты в генеральском звании. Военные вертолеты шли над нами и не сбивали нас только потому, что обломки упадут на мирный трудящийся город не то Петра, не то Ильича. Они думали, что возьмут нас всех сразу после посадки.

Любопытно, что шаткое равновесие, созданное природой и позволяющее по неизвестной мне причине существовать этой нелепой системе, разрушалось одновременно с двух сторон. Консулы стремились уничтожить нас, чтобы спасти свою власть, наши генералы посылали вертолеты, чтобы контролировать Нижний мир. Может, они еще и не представляют толком, какую жар-птицу схватили в лапы без асбестовых рукавиц, но действовать будут уверенно.

– Я не знаю, каким будет суд, – продолжал дядя Миша, – но они должны дождаться суда живыми.

– Я все понимаю, – сказал я. – И у меня есть другая идея.

– Я не могу толкать тебя. Ты понимаешь, насколько это рискованно.

– Вопрос в одном, – сказал я. – Успеть к переходнику раньше, чем наши преследователи. Мне не хотелось бы, чтобы они знали, где он находится.

– Есть цель! – крикнул пилот.

Дядя Миша легко поднялся и буквально прыгнул к кабине, чтобы увидеть, куда садиться.

Я смотрел вниз глазами генерала.

Под нами была территория завода. Корпуса безлюдны. Я чувствовал, какой корпус нам нужен. И Вера на него как раз показала.

Можно было опуститься на большую площадку в торце корпуса.

– Если сесть сбоку, – крикнул я, – там есть дверь! А дворик так мал, что второму вертолету уже нет места.

Машина пошла вниз.

Генерал обернулся ко мне:

– Если со мной будет неладно, все мои долги и обязанности возьмет на себя Калерия. У нее есть связи, так что не бойся. – Генерал старался говорить убедительно. Но сам не был уверен в своих словах.

– Не беспокойтесь, – сказал я. – Уверен в вашем умении выйти сухим из воды.

– Но не в этот раз.

– Я думаю, – сказал я, – что они сами не понимают еще, как себя вести.

– А я надеюсь на то, что не все доклады представлял в письменной форме, – улыбнулся генерал.

Вертолет ударился о землю и вздрогнул.

– Быстро! – приказал генерал. – Все, кто хочет выжить, выбирайтесь из машины и бегите внутрь, к переходнику. Тот, кто хочет остаться и иметь дело с нашими преследователями, вольны это сделать. У вас еще есть полчаса жизни.

Никто не стал спорить, возражать, рыдать или суетиться.

Первой выскочила Вера и побежала в здание цеха. И по тому, как она это сделала, я понял, что она не в первый раз туда бежит.

За ней выскочил Лядов.

Егор помог спуститься Майоранскому. Такому гуманисту не место на баррикадах.

Мы с генералом замкнули шествие.

До открытой боковой двери в цех было метров пятнадцать.

Я услышал, как с другой стороны цеха на большую площадку опускаются военные вертолеты. Они уже поняли, что рядом с нами места нет.

У нас образовались лишние две-три минуты.

Когда я оказался в цехе и проморгался, привыкая к полутьме, Вера уже подбежала к грязной завесе, прикрывавшей черное пространство между станками.

– Быстро! – приказал дядя Миша. – Первым идет Егор.

– Почему? – вскинулся Майоранский. – Я старше.

– Мы еще увидимся? – спросил Егор, глядя на меня.

– Обязательно, – сказал я.

Вера спросила:

– Я точно умру?

– Через три часа.

Тогда она шагнула внутрь. Затем биологи.

Каждый раз за занавесом образовывалось светящееся пятно. И гасло.

Генерал неловко обнял меня.

Я ткнулся носом в его щеку.

Все-таки мы с ним славно поработали вместе. Жалко, что свою карьеру генерал загубил.

– Иди, – сказал генерал. – Мне надо встретить чекистов, чтобы не выводить на эту дырку.

Я откинул занавес и оказался в теплом сухом пространстве. Передо мной светилась пустота.

Я шагнул в нее.

И оказался в жилище совершенно растерянного от обилия гостей Фенички.

– Если можно, выключите дырку, – сказал я.

– Дырки не выключаются, – ответил Феничка. И повторил: – Дырки не выключаются. Очень смешно.

– Ах, как смешно, – откликнулись очаровательные лилипутки, выглядывая из-под стола.

* * *

– Успели, – сказал я.

– Гарик! – воскликнул Егор. – Ты с ума сошел. Ты зачем у нас?

– По делу, – ответил я. – И не бойся за меня. День-два, как ты отлично знаешь, у меня есть. И кроме меня, к сожалению, некого было командировать.

– Зачем? – Он все еще никак не мог понять, что я делаю в этом мире.