Операция «Копье»
Шрифт:
— Ого! — это была единственная реплика, прозвучавшая со стороны пилотов после столь громкого заявления, и выдал её Стуколин.
Друзья переглянулись. Лукашевич с улыбкой потёр руки. Громов, наоборот, озабоченно нахмурился.
— Предметом Силы, — продолжил Фокин, не дождавшись сколько-нибудь вразумительной реакции на свои слова, — который хотят заполучить Посвящённые из ордена «Бнай-Брит», является так называемое Копьё Судьбы. Согласно древнему преданию, этим копьём был нанесён «удар милосердия», оборвавший жизнь Иисуса Христа. Затем оно переходило из рук в руки, от одного известного исторического деятеля к другому, и ему приписывают различные сверхъестественные свойства. В частности, утверждается, будто бы Копьё является ключом к военной победе. В середине двадцатого века
— Не слабо, — оценил Стуколин, он хлебнул пива и снова оглянулся на Громова.
— Я знаю историю Копья Судьбы, — сказал Громов медленно. — Однако, как и вы, не верю в его сверхъестественную силу. Даже если исходное Копьё и обладало таковым, за истёкшие два тысячелетия должно было появиться достаточно подделок, чтобы запутать вопрос окончательно. И, честно говоря, я не понимаю, зачем мы должны ввязываться в эту опасную авантюру, подставлять под удар уникальный авианосец и людей, которые на нём служат, фактически провоцировать войну? Ради чего всё это? Чтобы горстка идиотов не могла заполучить железку сомнительного происхождения?
Фокин поразился, насколько его собственные мысли совпали с доводами Громова. К тем же самым аргументам он прибег, пытаясь убедить Зартайского, что затея не стоит выеденного яйца. И теперь он должен был сказать Громову то, что ему самому сказал Зартайский.
— Вы не понимаете?
— Нет, не понимаю.
— Хорошо, объясню. Даже если бы американская экспедиция отправлялась в Антарктиду не за конкретным Копьём Судьбы, а за чулками Евы Браун, мы всё равно должны были бы отреагировать. Потому что при той секретности, которая окружает эту операцию американского флота, при тех материальных затратах, которые он понесёт — мы не вправе недооценивать её значение. А уж если с благополучным исходом этой операции определённые круги в США связывают начало реализации плана «Форс-мажор»…
— Смешные эти американцы, — заметил Лукашевич. — Авианосная группа — слишком заметный объект, чтобы всерьёз говорить о секретности. Я на их месте снарядил бы подводную лодку, скрытно подобрался бы и высадил десант морской пехоты на побережье. Или ещё лучше — организовать санно-тракторный поезд с одной из антарктических станций якобы с научными целями. И дело в шляпе.
Фокин тяжко вздохнул.
— В вашем предложении есть здравое зерно, — признал он. — Вы трое вообще на редкость здравомыслящие люди, потому мы с вами и имеем дело. Но суть проблемы как раз и состоит в том, что в этой истории с Копьём Судьбы решения принимаются и приказы отдаются не совсем здоровыми людьми. Для них конечный результат — не всегда результат. Логика здесь отсутствует. Опора на символы, на неукоснительную точность исполнения определённых ритуалов. Разобраться в этом трудно и для непосвящённого человека — почти невозможно. Однако в составе нашей контр-операции будут принимать участие несколько специалистов в этой области. У вас будет предостаточно времени прояснить для себя мотивацию наших противников. В любом случае, у нас нет выбора — мы должны перехватить американцев.
— Чистейшей воды авантюра, — сказал Громов. — «Перехватить» — как вы это себе представляете? «Варяг» — посудина, конечно, мощная, но главной силой любого авианосного соединения было и остаётся авиакрыло. Насколько я помню, типовое американское авиакрыло состоит из восьмидесяти шести боевых машин. Что с этой армадой могут сделать три пилота, которые пока даже не умеют садиться на палубу?
— Начать с того, что вас будет не трое, — ответил Фокин. — Мы уже сформировали четыре авиационных звена, ваше — пятое [38] .
38
Авиационное звено — тактическое и огневое подразделение в частях ВВС; звено состоит из 3 — 4 самолётов и предназначается для выполнения тактических задач самостоятельно или в составе эскадрильи.
— Ё-моё! — не
— Далее, — Фокин сделал вид, что не услышал его замечания. — Если совсем начистоту, то мы не собираемся вести боевые действия против американцев. Наша задача, как я уже говорил, совершенно противоположная — предотвратить войну. Поэтому ваши самолёты будут подниматься в воздух только затем, чтобы продемонстрировать серьёзность наших намерений.
— А если какой-нибудь придурок пальнёт с перепугу?
— Главное, чтобы вы с перепугу не пальнули. Всё остальное мы берём на себя.
— Но-но, — обиделся Стуколин. — Попрошу без оскорблений. Мы своё дело знаем не хуже вас.
— Итак, — подвёл черту Фокин, — вы готовы отправиться за Копьём Судьбы?
— А что, есть другие предложения? — поинтересовался Лукашевич.
— В конце концов, мы ведь считаемся пиратами, — с усмешкой сказал Громов, и все снова посмотрели на него. — А у каждого уважающего себя пирата должен быть свой клад…
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
ЗАКЛЯТЫЕ ДРУЗЬЯ
(Река Киликия, Сирия, июнь 1190 года)
Сказать, что славный рыцарь и воин Храма [39] Гуго Сакс ненавидел Фридриха Барбароссу — значит, ничего не сказать. Всё зло мира сконцентрировалось для Гуго в этом рыжебородом самозванце, провозгласившем себя Императором и некогда поставившем на колени самого Папу. Гуго не просто желал Фридриху смерти — он желал ему смерти долгой, мучительной, страшной — такой, чтобы муки ада, куда, без сомнения, попадёт Фридрих после своей кончины, показались тому облегчением.
39
Воин Храма — храмовник, тамплиер, член Ордена тамплиеров, основанного французскими крестоносцами в 1123 году в Иерусалиме с целью защиты христианских паломников.
Самое любопытное, что ненависть эта не имела под собой никакой логической мотивации — в другие времена её назвали бы «животной» — и сам Гуго редко задумывался, почему же он мечтает о скором наступлении того светлого дня, когда сможет выпустить кишки человеку, которого, по идее, должен оберегать и в случае опасности прикрыть своей грудью. А когда задумывался, то вспоминал свой разговор с Папой, подробности которого были единственной тайной Гуго, которую он не раскрыл бы и на исповеди. Впрочем, нужды исповедоваться у Гуго Сакса теперь не было: Папа предусмотрительно отпустил ему все грехи — и прошлые, и будущие.
Вообще этот разговор, состоявшийся незадолго до того, как Папа Римский Урбан III обратился к государям христианским, призывая их соединиться в походе против неверных, коварно захвативших Иерусалим и осквернивших Гроб Господень, многое изменил в жизни Гуго. Из нищего безземельного squire [40] , который не смог бы выплатить заявленный Фридрихом сбор в три марки серебром, необходимый для вступления в армию Крестового похода, Гуго в одночасье превратился в уважаемого лорда со своим banniere [41] , командора и официального представителя Рима с правом голоса на военном совете германского короля. И, разумеется, выбор в пользу рядового воина Храма Гуго Сакса не был случайным, а являлся следствием Божьего промысла, а значит, всё у Гуго получится, и ненавистный Фридрих вскоре отправится в ад.
40
Squire — искажённое от ecuyer («щитоносец»), оруженосец рыцаря, обычно — человек благородного происхождения, не имеющий собственной земли и вассалов.
41
Banniere — прямоугольное знамя на конце копья, служащее знаком сбора для вассалов того или иного лорда.