Операция "Протектор"
Шрифт:
– Ты ведь не скажешь моим?.. А то мама с ума сойдет, а отец больше никуда меня не пустит лет до тридцати.
– И мне не поздоровится... Так что договорились: молчим!
Через пару дней Марджи приехала на ОПАЛ, предварительно созвонившись с Дейвом и назначив встречу. Марвин встретил каких-то давних приятелей-экстремалов и они умчались кайтсёрфить на южный мыс, так что теперь у неё весь день был свободен, и девушка могла реализовать, то, что уже несколько дней не давало ей покоя. На самом деле на станции она надеялась встретить Мари. "Я ведь даже не поблагодарила её как следует, – думала она, – а ведь Мари спасла
Марджи нарочно приехала за два часа до назначенного времени, зная, что Барри проводит занятия по подводному плаванию с кадетами, и первым делом заглянула в кафетерий. Как правило, свободная от занятий молодежь предпочитала проводить время там. Или в комнате отдыха, но путь туда тоже проходил через кафетерий. Так что Марджи, забрав из окошка выдачи чашку кофе и круассан, по старой привычке устроилась за любимым столиком, за которым был прекрасно виден вход, но сама она оставалась незамеченной. Ждать пришлось довольно долго, она успела выпить две чашки кофе, съесть фруктовый салат, и уже начала подумывать, что идея была не самой лучшей: "А что если Мари уже была на станции, и я с ней разминулась? Или сегодня Гейтсы гостят у неё на острове?". Но, наконец, в дверях мелькнула знакомая копна волнистых каштановых волос. Марджи тут же выскочила в коридор и окликнула девочку:
– Мари!
Та удивленно оглянулась и остановилась.
– Привет! – Марджи подошла ближе. – Слушай, Мари, я ведь тебя так толком и не поблагодарила!
– Все хорошо? – спросила Мари. – Тот мальчик здоров?
– Да, конечно. Все не так страшно, как казалось. – Не зная, что сказать ещё, Марджи неожиданно для себя затараторила: – Ты не представляешь, как я испугалась. Причем больше я опасалась, что Вики, его мама, узнает о случившемся... можешь себе вообразить ее реакцию? Смешно сказать, за террористами гоняться не боюсь, а родную сестру боюсь.
– Кто такие тер-ро-рис-ты? – по слогам повторила незнакомое слово Мари, явно заинтересовавшись.
– М-м-м. Ну как бы тебе это объяснить... это такие люди, которые хотят причинить вред как можно большему числу других людей. В общем, очень плохие люди, – упростила формулировку Марджи.
– Зачем они это делают? – пришла в ужас девочка.
"Хороший вопрос. Зачем я только завела этот разговор? И как такое объяснить этому незамутненному разуму?"
– Ну... у них с головой не все в порядке, – выкрутилась Марджи. – Больные люди.
"Пусть лучше считает отдельных личностей психами, чем все человечество в целом. Ну и не так уж и соврала, – вздохнула она про себя, – Назвать их нормальными – язык не повернется".
– И ты за ними гоняешься?
– Ну да, это моя работа. Надо успеть их обезвредить, пока они бед не натворили.
– Тяжелая работа.
– Ну, кто-то же ее должен выполнять. Это моя специальность: защищать хороших людей от плохих. – Эти слова неожиданно всколыхнули в Марджи неприятные воспоминания, и она подумала: "Хотелось бы, чтобы это всегда соответствовало реальности. Но все бывает гораздо сложнее. Как прошлым летом..." – Так что, если вдруг понадобиться, знаешь, к кому обратиться, – несколько натянуто попыталась пошутить девушка.
– Но где же мне тебя искать? – совершенно серьезно спросила Мари. – Ты ведь больше не работаешь на ОПАЛ.
Марджи поняла, что ее шутку девочка из океана восприняла всерьез. Отступать было неловко – ведь Мари спасла ее племянника не в шутку.
–
– Хорошо. Я запомню, – все так же серьезно кивнула Мари.
Тогда еще девушки не знали, что очень скоро Мари вспомнит об этой встрече и словах Марджи. И что ей действительно придется обратиться за помощью к бывшей антагонистке. И что это станет одним из самых опасных эпизодов в их жизни, а также затронет и Линду Виннер с дочерью, и премьер-министра Ричи-Миномета Виннера, и мир снова окажется на волосок от катастрофы...
***
_Три дня назад_
Мари снова видела тревожные сны. После того, как они с сестрой в прошлом году вылечили земные океаны, кошмары не приходили много месяцев, и девочка радовалась, что угроза миновала и можно не бояться за океан и за этот мир, ставший ей таким близким. Ведь тут у нее теперь так много друзей, и Мари полюбила Землю.
Поэтому она испугалась, когда впервые увидела во сне черную воду и услышала тревожный клич Харли, предвещающий беду. Мари проснулась с криком ужаса и в эту ночь больше не сомкнула глаз, бродя по кромке воды. Океан мирно серебрился под луной. Он был здоров. Но тревога уже не ослабевала.
То же сон пришел на следующую ночь и ещё через ночь, обрастая все большими подробностями, но вместе с тем более понятным не становясь. Ясно было одно: что-то плохое угрожает океану и людям возле него, кто-то хочет сделать воду опасной, несущей болезнь.
Ещё после первого кошмара первой мыслью Мари было бежать к маме Джилле. Но сейчас той не было на ОПАЛ. Она вместе с мальчиками уехала... они называли это странным словом "отпуск"... (Стив ещё в прошлом году пытался объяснить ей, что это такое, но Мари уяснила только, что это вроде сезонной миграции у китов, а вот зачем это людям – так и не поняла) и девочка не знала, как с ней связаться.
После третьего сна тревога начала перерастать в панику, что-то надо было делать, пока плохие люди не отравили океан. Эта мысль что-то ней напомнила, нечто подобное она уже слышала совсем недавно: "Успеть обезвредить, пока бед не натворили". Так сказала та женщина по имени Марджи. Она говорила, что её работа – ловить плохих людей. Ещё и назвала их таким длинным странным словом.
"Значит, нужно рассказать ей, – подумала Мари. – Она обещала помочь, если мне будет нужна помощь..."
***
– Ты что-то долго плавала, – сказал Барри, когда Марджи вышла на берег. – Я уже думал, не превратилась ли ты в русалку.
– Соскучилась по воде в пуэбло, – Беркли с удовольствием вытянула длинные мускулистые ноги на полотенце. – Давно мечтала: вот вернусь домой и наплаваюсь до посинения! М-м, как вкусно пахнет!
Они съели упоительно вкусные колбаски, позагорали, долго плавали – то наперегонки, то под водой, и вернулись в город только под вечер. Пляж был все так же многолюден, и Марджи обрадовалась, что они решили провести время на острове, а не толкались в этом столпотворении. Разве это отдых? – девушка посмотрела на бурлящее за перилами человеческое море. Музыка из пляжных кафе гремела, перекрикивая друг друга, запахи кухни забивали морской бриз, пляжные мячи то и дело вылетали за пределы спортивных площадок и попадали в загорающих; что-то кричал в мегафон спасатель...