Операция "Рагнарёк"
Шрифт:
Но бабушка только пожала плечами.
— Мне оба понравились, — в голосе Маши совсем не было уверенности, — но Дэн, наверное, подходит больше. Он образован, умен, нашего круга...
Зоя рассеяно кивнула.
— Ну да... – задумчиво протянула она, — нашего... Интеллигент.
Она сделала паузу и покачала головой.
— Я тут недавно хорошее определение вычитала, Машенька. «Интеллигенция – это прослойка людей, воспитанных и обученных для управления государством, но не допущенных до него». Вот они, обиженные, и рвутся хоть чем-нибудь поуправлять. То есть, мы, — добавила она со вздохом.
— И я тоже? – с вызовом спросила Маша.
— Ну, какая же ты интеллигенция, — рассмеялась Зоя, — у тебя профессия есть.*
Маша и Бобби, задержавшиеся для разговора с бабушкой, подоспели в зал, когда Саня уже начал свою предвыборную речь. Говорил он вполне гладко, хотя простоватые словечки у него иногда проскальзывали. Обещаний не давал, к новым вершинам не звал.
— Мы не знаем еще, что нам нужно, и как все это будет, — объявил он, — надо собрать совет, из тех, у кого профессии подходящие. Разобраться, что нам пригодится, а без чего можно и обойтись. Вот, к примеру, где деньги взять? А ведь понадобятся. Можно, конечно, взносы собирать, но я думаю, что лучше их заработать. Вот и надо решить, где и в чем мы можем людям пользу принести своими умениями. А не просто что попало из Силы плести, лишь бы работало. Радуга в пятнадцать цветов, может, и покрасивее будет, но это не к спеху.
В целом, программа оказалась разумной, без лишнего пафоса и прожектерства, без великих планов, но, на Машин вкус, слишком уж обыденная. Впрочем, напомнила себе девушка, она в последнее время так привыкла находиться в центре событий мирового масштаба, что произвести на нее впечатление было непросто.
Затем слово взял Дэн. Начал он с того, о чем уже говорил Маше. В его представлении Черная Башня оказывалась похожей на процветающую фирму. О финансовой стороне Дэн тоже упомянул, предложил искать спонсоров на взаимовыгодных началах, оказывая им помощь в продвижении проектов. Речь показалась Маше серьезной, внушительной, и давала надежду на быстрое развитие Черной Башни под руководством Дэна.
Но затем Дэн перешел к заключительной части, заговорив о том, что в разговоре с Машей не упоминалось.
Власть. Поначалу на местах, влияние в районном масштабе, связи с мелкими чиновниками и политиками. С последующим постепенным переходом на более высокий уровень и внедрением в государственные структуры. А затем...
— Мы можем править миром! – увлеченно воскликнул Дэн. – Мы – элита, мы – разум! Только мы сможем вывести человечество на верный путь! Только мы можем направлять его движение на пути прогресса!
Зал рукоплескал. Некоторые поднялись с мест, приветствуя оратора. Дэн, сияя белозубой улыбкой, купался в овациях.
И тут Бобби прорвало.
— Ты собрался управлять миром? – саркастически спросил он, перекрикивая гул зала. — Чем ты слушал, когда Престол Амерлин говорила тебе о том, что Вэйнврайт не человек? Лорд Эфраим Вэйнврайт – Регент Капеллы Тремере. Вампир. И его предшественник, граф Шемет, ваш таинственный Влад, тоже.
Пирог, который тебе кажется бесхозным, уже давно поделен, переделен и в процессе нового передела. У вас в России кланы Вентру и Тореадор грызутся за доходные места, выгнав правивших с 1917 года Бруха. На Украине остатки Бруха все еще держатся под напором рвущихся на восток Цимисхов и Ласомбра. В сибирской тайге стаи оборотней сражаются со всем миром за «первозданную Гайю» и между собой за самый верный способ вернуть ее к первозданности. Маги древних орденов враждуют с новомодными Технократами за «колодцы Силы». Китейны, то есть фейри, только недавно завершили гражданскую войну и с опаской поглядывают на всех остальных. Шабаш сражается с Камарильей, Ассамиты – со всеми. Древнейшие вампиры из своих забытых гробниц правят Сородичами, Орден Гермеса призывает на помощь дьяволов Преисподней, Ассамиты – демонов Джаханнама. Это не считая орков, альвов, цвергов и прочих, пока почти не вступивших в прямой контакт с нами существ. И ты собрался этим управлять?
Зал притих, и Бобби продолжил свою пламенную речь в тишине.
— Из всех, кто обладает какими-то необычными умениями или силами, мы ближе всего к обычным людям. Вы. Я-то вообще только Страж Престола Амерлин, у меня ничего нет, чтобы защитить ее, или мир, кроме моих скимитаров. Парень, выступавший первым, прав. Людям нужна помощь. И не только в мирной жизни, но и в уже начавшейся войне. Если мы не придем к согласию, если не встанем на правильную сторону, управлять вообще станет некому и некем, нас ждут Апокалипсис, Геенна и Рагнарек вместе взятые. Если только раньше планета не развалится в куски от ядерных взрывов. А теперь делайте свой выбор. Я все сказал.
Маша шагнула вперед и произнесла слегка охрипшим голосом:
— По поручению Лорда Вэйнврайта я выскажу свое мнение в поддержку одного из кандидатов. Это – Александр Кузнецов. Делайте выбор. И удачи нам всем в эти трудные времена.
* — Огир – фэнтезийная раса великанов – ученых, философов и строителей в эпопее «Колесо Времени» Р. Джордана, откуда взята вся терминология новой магии.
* — Перефразированная цитата из Л.Н.Гумилева
101. Уолл-Стрит. Манхэттен. Нью-Йорк. Картер Вандервейден
Переговоры о месте встречи заняли чуть не две ночи. Брунгильда согласилась смирить свою независимую северную натуру и представиться новому Принцу Нью-Йорка по всем дурацким Камарильским традициям. Картер, с сожалением отказавшись от возможности выставить такое событие напоказ перед «двором», согласился принять Валькирию в офисе фирмы «Вандервейден и Краусс».
В союзниках Принц нуждался отчаянно. Еще до конклава Нью-Йорк находился на особом положении среди подвластных Камарилье городов. Не так давно освобожденный от власти Шабаша ценой огромных потерь среди лучших бойцов, город не привлекал Старших и других влиятельных членов вампирского сообщества. Картер был возмутительно молод по меркам Сородичей и нигде, кроме Большого Яблока, не смог бы занять такого положения. Скандальный Конклав спокойствия в городе не прибавил, Кланы искоса поглядывали друг на друга, Иветт и Хелен продолжали нескончаемую войну за передел бизнеса, Лорд Вэйнврайт с головой ушел в дела Капеллы, Носферату сидели в норах, выжидая дальнейшего развития событий, а Бруха прятались по своим логовам, пристыженные предательством своего Примогена. Яблоко оказалось с гнильцой, и Вандервейден опасался, что оно вот-вот само упадет в загребущие лапы Шабаша.
Те, на кого он мог бы положиться, укатили в тур. Но до Картера доходили противоречивые и ненадежные слухи о том, что они заняты не только музыкой. Пару раз за это время ему звонил Войцех, напоминая об обещании помочь с юридической стороной законопроекта. Проект уже неделю лежал в сейфе фирмы «Вандервейден и Краусс», и у Картера было ощущение, что он тикает, как часовая бомба. Молодые сородичи, прекрасно помнившие предвыборные обещания Принца, с нетерпением ждали, когда же рванет. Но Вандервейден понимал, что, если Юстициарии в Лондоне пронюхают об этом раньше чем бумага попадет в Конгресс, то взрывом снесет и его голову. А, возможно, и не только его. Единственным утешением был согласившийся временно остаться на посту Шерифа Ал-Асмай, но от гнева Внутреннего Круга его поддержка защитить не могла.
Другое дело Брунгильда. Глядя на хмурую блондинку с холодными голубыми глазами, небрежно одетую в потертые джинсы и мятую футболку, Картер ни на секунду не забывал, что Валькирия старше его на полторы тысячи лет. И на три поколения, что немаловажно. Клан Гангрел вышел из Камарильи, но Брунгильда со своими воинственными девами и до того была сама по себе, и решение главы Клана ее заботило мало. Вандервейден вообще сомневался в том, что она признает главенство Ксавьера.
— Мне нужна помощь, Картер.