Оплата – наличными
Шрифт:
– Ты хочешь сказать, что все это, как и казино, принадлежит Вертхэму? – спросил я, паркуя машину и выключая зажигание.
– Он отдал это место в пользование одному синдикату, сохранив за собой контрольный пакет. Он знал, что рано или поздно миллионеры, их жены и подружки устанут от роскоши казино. И вот он построил Бэй-стрит, где они могли бы развеяться, а он все равно заработал бы на них деньги. В умелых руках порок приносит дивиденды, и нигде его так не поощряют, как здесь.
Мы переходили улицу к большому зданию,
– «Либерти-Инн», – сказала Делла. – Здесь заправляет Зоя Эльснер. Она – важная персона на Бэй-стрит. Давай войдем, я тебя познакомлю с ней. И, Джонни, помни – ты тоже важная персона. Репутация Рикки хорошо здесь известна.
Мы вошли и познакомились с Зоей Эльснер – крупной крашеной блондинкой среднего возраста; она весила, наверное, больше двухсот фунтов. Увидев Деллу, она подняла большую суету, а со мной обращалась с почтением, которое меня смущало, настояв на том, чтобы нам подали шампанское. Специализацией «Либерти-Инн», сказала она, маслено глянув на меня, был стриптиз и танец живота.
– Мы очень тщательно отбираем девушек, мистер Рикка. Мы меняем их каждый месяц, они приезжают к нам во всего света. Вам надо заглянуть после полуночи, когда мы даем канкан. Есть на что посмотреть.
Из «Либерти-Инн» мы отправились в «Пампрум» – отделанный позолотой и плюшем салун, где играли в азартные игры, и там меня представили Джерри Итте, человеку с ястребиным носом, – он заправлял этим заведением. Итта сказал, что сейчас у него играют в покер третий день подряд.
– Мы получаем десять процентов с банка, – сказал он мне, пожевывая свою погасшую сигару. – Судя по всему, это будет не меньше пяти кусков.
И Зоя Эльснер, и Итта, кажется, побаивались Деллу, а про Вертхэма спрашивали затаив дыхание. И всюду, куда бы мы ни входили, наблюдалось то же самое. Наши визиты были коротки, а принимали нас как королей – власть Вертхэма казалась безграничной.
– Нам пора возвращаться, – сказала Делла после того, как мы навестили с десяток владельцев разных пристанищ греха. – У нас встреча с Ником.
– Здесь лежит целое состояние, – произнес я, садясь в машину. – Неужели полиция не сует сюда свой нос?
– Совала бы, если бы о ней не позаботились, – ответила Делла и засмеялась. – Капитан полиции Хейм каждую неделю получает от Райзнера пять сотен. Ты скоро с ним познакомишься. Пока ему платят, он хорошо себя ведет, но, как только перестанут, он тут же все прикроет.
– Что, ты думаешь, здесь будет, когда станет известно, что Вертхэм умер?
– Думаю, Нику тогда с ними не справиться. И у Зои, и у Итты есть свои идеи, и, если бы они осмелились, давно бы откололись. Поэтому я и хотела, чтобы они познакомились с тобой.
– И что мне с этим делать?
Она загадочно улыбнулась:
– Многое можно сделать, Джонни.
Глава 6
Райзнер
– Миссис Вертхэм, какой сюрприз и какая радость, – сказал он, беря ее руку. – Прошел почти год с нашей последней встречи. Как вы поживаете? Вы, я смотрю, как всегда, прекрасно выглядите.
Делла широко улыбнулась и позволила задержать ее руку дольше, чем это было необходимо.
– Очень рада видеть вас снова. Хочу познакомить вас с Джонни Риккой, который управляет казино в Лос-Анджелесе. – Она повернулась ко мне: – Это капитан полиции Джим Хейм. Он – наш хороший друг.
Хейм, пожимая мне руку, перестал улыбаться. Он попытался стиснуть мне ладонь, но мое пожатие оказалось крепче, чем у него.
– Рад познакомиться, Рикка, – отрывисто сказал он. Кажется, он берег шарм только для женщин. – Слышал о вас.
Я ответил, что тоже о нем слышал. Райзнер поднялся и принялся смешивать коктейли.
– У Джима для вас плохие новости, миссис Вертхэм, – сказал он, протягивая Делле стакан с сухим мартини. – Скажите ей, Джим.
Капитан снова сел в кресло. Он взял стакан с коктейлем и проворчал слова благодарности.
– Мы нашли вашу машину, – сказал он.
– Да? – На лице Деллы удивление смешивалось с восторгом. – Вы быстро работаете, капитан.
– Это было нетрудно, – сказал Хейм и направил взгляд своих холодных, синих глаз прямо на Деллу. – Вчера вечером поступило сообщение, и, когда сегодня утром Ник позвонил нам, все совпало.
– Что совпало?
– Вчера ночью произошло столкновение на дороге возле Пелотты. Оба водителя погибли. Один из них вел вашу машину. Машина сгорела.
На лице Деллы отразилось подходящее случаю неприятное удивление.
– Сгорела? Пол будет вне себя!
– Да, хороша была машинка, – произнес Хейм, поглаживая свою тяжелую челюсть. – Как вы посадили в машину этого парня?
Пока Делла еще раз пересказывала всю историю, ко мне подошел Райзнер:
– Что вы будете пить? Скотч?
Не подумав, я ответил:
– Я не пью. Мне пива.
Черные глаза внимательно смотрели на меня.
Тут я вспомнил, что Рикка – пьяница, и у меня упало сердце.
– Я сейчас в завязке. Поэтому пью пиво.
Не знаю, заметил ли он мой бегающий взгляд, но, открывая банку пива, Райзнер сохранял бесстрастное лицо.
– Опасно подвозить незнакомцев, миссис Вертхэм, – говорил тем временем Хейм. – Вам бы следовало это знать.
– Со мной был Джонни. Мне и в голову не пришло.
Я решил, что мне пора заинтересоваться происходящим.