Опьяненные страстью
Шрифт:
Чтобы камеры функционировали, придется отправиться в полевую экспедицию, причем пешком, на северо-западные склоны Деселейшн, в федеральный заповедник площадью тысяча квадратных миль к западу от озера Тахо.
Верно, это самая дикая, самая труднодоступная, самая изолированная часть страны. Дорог почти нет, даже тропинок, и никакого жилья.
Зато она на время забудет о лаптопе.
– Понятно, почему просили об этом именно тебя, – заявил Ти Джей. – Ты дешевый ресурс.
– Эй!
– Кроме
Пока она впитывала комплимент и наслаждалась теплыми пузырьками, так и лопавшимся в ней, он продолжал:
– Вопрос в том, почему ты этого хочешь. Почему просто не отказаться от интернатуры и не подать заявление на место, которое ты хочешь?
– Потому что место только одно и только один интерн его получит.
– Может, поищешь где-то еще?
– Больше никто не нанимает биологов – исследователей дикой природы.
– А тебе надоело чинить машины.
И надоело быть одной. И одинокой. Ее лучшая подруга Селена встретила любовь всей жизни, продала свою кондитерскую и переехала в Нью-Йорк. Сестра почти все время была занята или увлечена тем, чем обычно увлекаются только девушки в двадцать один год. А Ноулан… делает шаг вперед и два назад.
– Более чем.
– Это Ноулан? Он как-то давит на тебя или…
– Нет.
Хорошо бы давил…
– Ничего подобного. Я просто… мне нужно что-то менять. Работа в гараже – это необходимость. Я никогда не хотела этим заниматься. Мне нужно больше.
Она знала, что Ти Джей поймет. Сам начинал с нуля и работал как черт, чтобы чего-то добиться.
Теперь она делает то же самое.
– Мы пытаемся найти еще одного работника для «Уайлдер», – сообщил он, задумчиво наблюдая за ней. – Тебя бы наняли тут же.
– Спасибо, но я хочу другую работу.
Он шумно втянул воздух, но Харли тут же вспомнила о его прошлом и давней трагедии, из-за которой ему трудно смириться с ее путешествием, и мягко заверила:
– Со мной ничего не случится. Все будет в порядке.
– Знаю.
– Я не Сэм.
Единственной его реакцией были плотно сжатые губы.
– Я и это знаю, – буркнул он и, покачав головой, добавил: – Ты права: у тебя все получится.
А вот это сюрприз! Ее отец держал маленький магазинчик по продаже витаминной продукции, пока не лишился его при очередном кризисе. Мать была художником и поваром, но предпочитала скакать с одной работы на другую, Скай работала на кассе в бакалейном магазине Вишфула и иногда посещала занятия в юниор-колледже, когда ей это взбредало в голову или когда там преподавал особо крутой профессор. Семья Стивенс не была слишком амбициозной, поэтому никто не понимал Харли.
Какая ирония: самый раздражающий, самый противный, самый невыносимый человек из всех, кого
Ни о чем не подозревая, он уселся за кухонный стол и осторожно сдвинул камеру.
– Покажи мне свой план.
Именно Ти Джей создавал, организовывал и планировал в «Уайлдер» путешествия и походы и был профессионалом в своем деле, благодаря невероятной интуиции, упорству и способности выживать в любых обстоятельствах.
Он не одобрил бы ее план, поэтому Харли поспешила заверить:
– У меня все на мази, Ти Джей. Кроме того, сейчас я очень занята. Так что…
Он уставился на мороженое в ее руке и поднял бровь, словно спрашивая: «Это и есть твое занятие?»
Черт побери!
– Может, у меня свидание?
– У тебя свидание?
Когда она вздохнула, он просто поманил ее пальцем.
И как всегда, ноги не послушались мозга и понесли ее прямо к нему.
Глава 2
Ти Джей не сводил глаз с карт и заметок, пока Харли нерешительно шла к столу. Она все еще не переоделась после смены в гараже, но ни масляное пятно на лбу, ни мешковатый комбинезон ничуть не туманили его воображение: она по-прежнему горячая штучка.
– Я просто не сообразил, что ты идешь одна.
– Это длинная история.
– Включающая увесистый удар по голове?
– Все не настолько опасно, Ти Джей, – вздохнула она.
– Харли, поход в одиночку в любую часть Сьерры – это опасно. Особенно если речь идет о Деселейшн Уайлдернис. Куда конкретно ты идешь?
Она не села. Продолжала стоять рядом.
– Западный вход.
Если говорить о площади, Деселейшн была не так велика, но очень изолирована, далека и содержала более сотни ледниковых озер, что делало местность раем для диких зверей и птиц. Охота здесь была запрещена, и даже для походов требовалось разрешение. Западный вход был самым близким, но не самым легким, что, однако, значения не имело, поскольку в этом походе не было почти ничего легкого.
– Чем еще ты там намерена заниматься, кроме наладки камер наблюдения?
– Собираюсь проследить за известными логовами.
– Раньше ты никогда не ходила в экспедиции.
– Не ходила. Но как уже сказала, две камеры не работают и не выдают данных. Я единственная, кто сейчас свободен. Если не смогу представить и обработать данные, парням из Колорадо это не понравится.
Он обдумал сказанное и все, о чем она умолчала. Заметил он и пустое место там, где раньше стоял телевизор, и гору счетов рядом с картами. Ти Джей чувствовал ее отчаяние, и это его убивало.