Оранжевый цвет радуги
Шрифт:
Я с сожалением проводила взглядом бутыль и посмотрела на компаньонку.
— Ну как?
— А ты что-нибудь вспомнила? — с жадным интересом спросила она.
— Н-нет, — вынуждена была я ответить через пять минут, во время которых пыталась понять, помню ли что-нибудь сверх того, что раньше.
— Жаль. Впрочем, я тебя предупреждала.
Потом потянулось ожидание. Я немного подремала, постоянно вздрагивая и просыпаясь. А Лиллуко сидела каменным изваянием и не шевелилась.
Небо понемногу становилось светлее. Похоже, скоро рассвет, о чем я и сказала. Получила в ответ молчаливый кивок, и мы снова затихли. Вдруг совсем недалеко раздался противный скрежещущий то ли стрекот, то ли крик, и Лиллу пружиной взметнулась в воздух.
— Проклятье! Как некстати!
— Кто там? — шепотом спросила я, тоже вскочив и встав с ней рядом.
— Молчи! Может, пронесет!
Не пронесло… На соседнем бархане появился силуэт огромного варана, и я поняла, что нам конец. Я знала про этих тварей. Хищные вараны Шандиры… Мне о них рассказывала Машшала. Крупные, опасные, ядовитые, плотоядные, без малейшего проблеска разума. Ими двигал один единственный инстинкт — найти добычу и сожрать ее. Учитывая жизнь в пустыне, где не так-то просто добыть еду, это было понятно и объяснимо. Плохо было то, что у нас не было оружия, а у этой чешуйчатой бронированной твари имелись: и зубы, и когти, и мощный хвост с шипами, и яд.
— Элишше, запомни! — Голос девушки звенел от напряжения, но говорила она четко и внятно: — Лиллуко кон Кэху, планета Керакато. Клан Степных кугуаров. Если я погибну, то ты сделаешь кое-что для меня. Поклянись!
— Лиллу… — потерянно прошептала я, не сводя глаз с варана, который медлил.
— Поклянись!
— Клянусь!
— Если я умру, ты отвезешь на Керакато мою голову или мое сердце. Выбирай сама. Похоронишь там и сообщишь моей семье!
— Что?! — Я чуть не заорала от подобной перспективы.
— Ты поклялась! Только так я смогу возродиться на родной планете. Если бы ты была ниоки, ты бы это знала. Но ты… Сделай это для меня! Не стыдно умереть в бою, стыдно сдаться без боя. Но я должна возродиться там, на родной Керакато! А тело засыпь песком, это все суета.
— Боже! Боже! Лиллу, может, он пройдет мимо? — в отчаянье зашептала я, понимая, что не смогу! Просто не смогу!
— Не пройдет! — не глядя на меня, девушка размотала с головы палантин и бросила на песок.
А варан уже учуял добычу и начал двигаться в нашу сторону. Огромная гора мышц, которая желала нами позавтракать.
— В бой не вмешивайся. Ты будешь мне только мешать. И тебя он убьет сразу, ты — человек, а у меня иммунитет ко многим ядам. У меня есть шанс. Как только я скомандую, беги! Вернешься к маячку потом.
— Но…
— И вот еще что… Передай моему жениху, что я отпускаю его и разрываю помолвку. Сама! Скажи, что от судьбы не уйдешь!
— Но как его зовут?..
— Беги! — крикнула Лиллу, отталкивая меня, и бросилась навстречу варану, который собрался с мыслями и тоже ускорил ход.
И я побежала…
Зная,
Отбежав на достаточное расстояние, замерла, вглядываясь вдаль и прислушиваясь к шуму битвы. Крики Лиллу, противный скрежет варана… А потом все стихло. Я еще помедлила, ожидая увидеть на бархане силуэт победителя, но ни варан, ни моя компаньонка не появлялись. И я под лучами всходящего солнца побрела обратно, обмирая от страха.
О-о-о! Это я только думала, что мне страшно. Когда увидела картину боя, вот тогда я поняла, что такое настоящий ужас. Ядовитая чешуйчатая тварь валялась безжизненной грудой, а рядом сломанной куклой лежало тело Лиллуко, залитое кровью.
— Лиллу! Лиллу! — Я упала на четвереньки и поползла к ней, вздрагивая от каждого порыва ветерка и шороха песка.
Варан не шевелился, похоже, сдох. А девушка… Ее красивое лицо было изуродовано, ящер попал в него лапой и разодрал до костей. Весь перед ее платья был залит кровью, а на животе — рваная рана из которой вывалились внутренности.
Меня вырвало от вида и запаха крови и кишок. Но, вытерев ладонью рот, я упрямо подползла вплотную к Лиллуко.
— Лиллу, милая, отзовись, — сквозь рыдания позвала ее, не зная, что делать, как помочь.
Дрогнули ресницы, она открыла глаза и с трудом сфокусировалась на мне.
— Ты… пок… ля… ла… — договорить она не смогла.
Меня била истерика. Нет, слез не было, да и откуда бы им взяться после суток без воды в пустыне. Я захлебывалась сухими лающими рыданиями, держа Лиллу за окровавленную руку и не имея сил отвести взгляда. Удивительная девушка, которая не успела стать мне подругой, но могла бы. Пилот, мечтавший летать среди звезд. Настоящий боец, не жалевший себя. Лиллуко, ниоки из клана Степных кугуаров. Желтоволосая пума со светло-карими глазами, убившая огромного ядовитого варана голыми руками. Желтый цвет радуги.
А над красными песками восходило безжалостное солнце.
Я поклялась, это так. И собиралась выполнить свою клятву, только как? Боги милосердные, скажите — как? Отрезать голову у тела? Вырезать сердце? КАК?! Чем?! Говорят, некоторые сильные мужчины, могут вырвать у врага сердце голыми руками. Но то мужчина, причем мужчина сильный. А я?
Становилось все жарче, и я поняла, что медлить больше нельзя. Еще немного на солнцепеке и тела начнут разлагаться, и тогда я не смогу выполнить обещанного. И я потащила тело Лиллу поближе к варану. Эта дохлая тварь, убившая ее, могла оказать мне помощь только одним — своими длинными острыми когтями. И я, используя один из его когтей как нож…
Голову я не смогла бы отрезать. Кроме того, Лиллуко была при жизни по-настоящему красивой. Пусть она и останется такой в моей памяти: не обезображенная страшными рваными ранами, не искореженная разложением. Я не стану вспоминать эти жуткие порезы на ее лице, не стану! И навсегда сохраню ее образ таким, каким он был до этой бойни. Даже смотреть на нее такую больше не стану…
Мне потом долго снилось это в кошмарах. То, как я, воя от ужаса, срывая голос, вырезала сердце отважной девушки когтем варана, убившего ее. Сердце воина, которое я поклялась отвезти на Керакато.