Орбитальный утилизатор

Бурнов Марти

– Ну, что молчишь?
– Торея подняла бокал вина, словно чокаясь с мумией.

Вопрос, который она ему задавала, уже давно не имел значения. Бутылка вина, что стояла на столике перед ней почти опустела. Она пыталась вспомнить, что же так занимало ее, но голова кружилась. Порой чудилось, что святой шевелится. Стоило отвести взгляд, начинало казаться, что он пытается махнуть рукой. Словно хочет сказать что-то на языке жестов, ведь язык ему вырвали, когда мумифицировали.

"А не за тем ли отняли язык, чтоб он никому ничего не рассказал?
– Торея вылила остатки вина в бокал.
–

Да какая разница! Что он может знать о делах Гуннилиана?" - она пыталась убедить себя, что думает только о том, как идут дела по захвату Зельфеи.

Дела шли прекрасно. Ей удалось стравить двух самых влиятельных членов парламента, предложив каждому поддержку, за приличное вознаграждение и намекнув, что у лорда Гуннилиана скоро будут большие проблемы. Ну кто же откажется захапать власть, стоит только генералу-протектору немного упустить ситуацию? Вот эти два дурака и вцепились друг другу в глотки, уже чувствуя себя безраздельными властителями родной планеты.

А лорду-протектору в этот момент было не до Зельфеи. После исчезновения корабля-добытчика, он послал туда второй, собрав для охраны почти все свои силы. Он не без основания полагал, что настали тяжелые времена, и кто-то покусился на его вотчину и основной источник дохода.

Флоту Гуннилиана по силе не было равных в этой части вселенной. Но Торея и не собиралась с ним сталкиваться, время для этого еще не настало. Она просто раскидала по островам с жилами бета-рутиллитов несколько сотен бомб. На это ушла огромная сумма, зато, без всякого риска, таким образом, она уничтожила второй и последний добытчик лорда.

– Представляешь себе его рожу, когда он узнал, что его добытчик развалился на куски!
– Торея прыснула от смеха и залпом осушила бокал.

Она смеялась, стараясь заглушить другие воспоминания. Смеялась долго, выдавливая из себя смех, словно боялась, что стоит смолкнуть и польются слезы. Святой смотрел с немым укором. Он не верил ее веселью.

– Да ну тебя!
– Торея в сердцах бросила в мумию пустой бокал.
– Что? Что ты такое знаешь обо мне?!

Осколки бокала упали под ноги святого, а он все так же равнодушно смотрел, куда-то вдаль, словно видел там счастье.

Она сидела в кресле, обняв себя за колени и поджав ноги. Смеяться больше не было сил. Голова кружилась все сильнее, а тело словно онемело. Она не чувствовала рук и ног, не чувствовала, как медленно скатывается по щеке слезинка. Торея закрыла глаза, надеясь, что головокружение отступит, она провалится в сон, а потом заботы отгонят боль.

Все шло по плану. Все было просто замечательно. У Барсика скоро будет новая мисочка. А что будет у нее?

Глаза были закрыты, но она видела Арви. Такого, каким он был в тот краткий миг, когда случай столкнул их на орбите затерянной планеты. Взлохмаченный и растерянный, он смотрел на нее. Тогда она ничего не поняла, зато сейчас она была уверена, в его голубых глазах, она увидела отражение себя, той Тореи, которую знал только распятый на стене мертвый святой. Чушь... но тогда она не знала, что сказать Арви. Зато знала теперь.

– Спасибо, - она открыла глаза и взглянула на мумию, - спасибо за все...

Мумия, как и прежде, неподвижно смотрела куда-то

вдаль, но Торее показалось, что впервые за многие годы, выражение мертвого лица изменилось. По-прежнему, из-под высохших губ скалились желтые зубы. Но теперь, он словно ободряюще улыбался ей, не насмехаясь, а как будто радуясь, что она, наконец, поняла то, что он знал всегда, но никак не мог до нее донести.

– Спасибо. И ты мне больше не нужен, - сказала Торея, удивившись, как твердо и громко прозвучал ее голос.
– Завтра тебя похоронят. Наконец...

– Тьфу! Да чтоб вас клуксы пожрали!
– Брандт в сердцах плюнул и отошел от монитора.

– Да вы подсчитайте, какой штраф успел набежать за время вашего опоздания!
– возмущенно неслось ему в след.

– Но мы же объяснили, что возникли особые обстоятельства, - как можно мягче попробовал возразить Арви.

В таком духе продолжалось уже почти час. Терпение Брандта закончилось уже давно. Он лишь изредка подбегал к Арви, который вел переговоры. Выслушивал пару реплик и с руганью отходил обратно. Уполномоченные со стороны планеты Вееалура требовали, чтобы мусор с орбиты был забран бесплатно, ссылаясь на договор и прописанные в нем штрафные санкции за опоздание. На самом деле штраф успел превысить оплату, но правительство Вееалуры готово было пойти навстречу и не требовало выплаты остатка суммы. Оно даже соглашалось продлить договор, если в этот раз мусор будет немедленно убран безо всякой оплаты.

– У нас закончилось топливо! Мы и убраться-то отсюда не сможем, - в который раз пытался объяснить положение вещей Арви.

– А нам какое дело? И вообще, зачем вы сюда прилетели, если не можете выполнить свою работу?
– уполномоченный зевнул. Такие переговоры были его работой, поэтому, в отличии от Арви и Брандта, он был совершенно спокоен.

Арви начал понимать, почему у Хронкса был такой дурной характер. Несколько лет общения с подобными типами морально изуродуют кого угодно.

– Все! Хватит, надоело!
– Брандт в сердцах отключил связь.

– Ну, и что теперь делать?
– Арви устало потер лицо.

– Что, что... Не знаю я что! Да только болтать с ними дальше тоже без толку. Мы им одно и они нам другое!

– Значит, будем здесь висеть.

Брандт угрюмо молчал. Он представлял себе жизнь Его Милости Брандта совсем иначе.

– А еще поселенцы, дармоеды эти, - продолжил Арви, - хорошо хоть они внизу обосновались. У них с ронгами прям идиллия. Скоро смешанное потомство появится, - он хихикнул, пытаясь разрядить обстановку.

– Тьфу ты, гадость какая! Ну какое еще потомство?! Да если бы ронги могли с другими расами скрещиваться, их ублюдки давно бы заполонили все вокруг!

– Это они в нормальных условиях не могут, а там внизу, все условия для мутации!
– Арви казалось забавным немного отвлечь Брандта, да и самого себя.
– Ты представляешь себе, сколько там всякой дряни, да от этого ронги не только с людьми, они с клуксами потомство дадут!

– Ага, а Бастер потом из них пойла своего наварит!
– поддержал его Брандт.
– Стоп! Что ты там про гадость сказал?!