Орчиха в свадебной фате
Шрифт:
– Оставить позиции! Отходим!
– скомандовал он.
Орки-наемники, которые все еще добивали немногочисленных хунгров, пытавшихся огрызаться, тут же прекратили преследовать обессилевших монстров и спустились с холма вниз.
– В строй!
– скомандовал Алаир.
– Возвращаемся туда, где оставили повозку. Там я открою портал, который приведет нас обратно к крыльцу загородного дворца короля Эквита!
– Его величество дал тебе портальный камень?
– заинтересовался Тейшериэль.
– Да, друг. Его величество сказал, что мы обязаны вернуться из этого похода - хотя бы ты, я и
– А вернемся все!
– кивнул Тэй.
– Кроме Барбры, - не согласился Алаир.
– Помоги мне устроить ее тело на спине б-ракона. Так мы сможем идти быстрее.
Элай Тейшериэль тут же взялся помогать трибуну.
Через пару минут отряд, усталый, помятый и придавленный вестью о Барбре, споро шагал вслед за своим молчаливым хмурым командиром. На спине боевого б-ракона покачивалось целое, без единой царапины, бессознательное тело наемницы, сумевшей победить хунгров и забрать их артефакт, но отдавшей за это свою жизнь.
О неожиданном появлении отряда трибуна Алаира Виатора возле стен дворца королю Эквиту доложили мгновенно. Его величество тут же прервал важное заседание и поспешил на задний двор.
– Сын! Ты быстро! Рад видеть живым!
– воскликнул он, едва встретился взглядом с Алаиром.
– Мы тебя не раньше, чем через седмицу ждали. Ну, докладывай!
Алаир тут же встал по стойке смирно и по-военному чётко принялся говорить:
– Обнаружено поселение хунгров к северу от Эрпорта. Точного расстояния не скажу: Барбра сумела перенести нас туда раньше, чем добрались до пограничных кордонов. Прямиком с тракта.
– Сумела? Но как?! Она бывала там раньше? Откуда у нее портальный камень?
– перебил трибуна король.
Алаир чуть развел руками:
– Камня у Барбры точно не было. И не думаю, что она до нашего похода бывала когда-нибудь в поселении хунгров. Но ее музыка - она творит магию, правда, часто с непредсказуемым результатом.
– Ты мне не рассказывал об этом, сын, - упрекнул король.
– Очень хочу услышать эту волшебную музыку.
Трибун снова развел руками и повесил голову:
– Раньше не успел сказать, а теперь… Прости, твое величество, это невозможно. Барбра… ее нет с нами.
– Погибла?! А я тебя тут вопросами донимаю!
– король Эквит подошел к сыну, обнял его за плечи, похлопал, выражая сочувствие.
– Мне так жаль, сын.
– Она не совсем погибла, отец. И еще артефакт. Барбра была права - он существовал.
– Что значит - существовал? И что значит - не совсем погибла? Ты говоришь загадками, Алаир!
– не понял король.
Трибун в третий раз развел руками:
– Когда Барбра забрала артефакт с алтаря хунгров и помчалась ко мне верхом на боевом б-раконе, артефакт исчез, растворился прямо у нее в руке, а сама она потеряла сознание, и даже Тейшериэль не смог привести ее в чувства. В общем, ни Барбры, ни артефакта, но хунгры побеждены.
Его величество заботливо провел рукой по бледному лбу Алаира.
– Что ж. Иногда победа дается очень большой ценой, но от этого не перестает быть победой. Иди, сын, умойся, переоденься и прикажи накрыть стол в твоей гостиной. Думаю, нам с тобой, а также элаю Тейшериэлю и магварру Неаргусу есть о чем поговорить. Я хочу услышать подробный
– А Барбра?
– Если, как ты говоришь, она жива - ею займутся целители.
– Пара часов ничего не решит, Алаир, - позволил себе вмешаться в разговор эльф.
– Разреши другим целителям осмотреть твою жену. Возможно, они сумеют то, чего не смог сделать я. Но помни про десять дней.
Алаир неохотно позволил помощникам целителей унести Барбру в лекарский корпус, а сам, как и велел король, отправился в свои покои.
Доклад занял около получаса. Гораздо больше времени король, два магварра и элай Тейшериэль провели за обедом и за обсуждениями - что это было, и что следует сделать для благополучия королевства и для спасения Барбры теперь, когда все изменилось и кое-что стало известно. Например, то, что хунгры вовсе не так уж неуязвимы, просто вместо доспехов носят доселе невиданные живые шубы.
– Нам, кстати, удалось прихватить пяток таких шуб, - заметил магварр Неаргус.
– Думаю, они все еще живы. Надо только понять, чем их кормить и поить, чтобы они оставались живыми и дальше.
Магварр-разрушитель скромно умолчал, что находившиеся под его командой наемники подобрали беспомощные живые шубы по его приказу, но король и так понял, чья это была идея, и одобрительно хлопнул Неаргуса по плечу:
– А вот за это благодарю, магварр. Без награды не оставлю!
Пока обдумывали да разговаривали, явился с отчетом второй королевский целитель, и доложил, что вернуть Барбру он тоже не сумел, но согласен с элаем Тейшериэлем, что помощь шаманов орочьего племени может быть полезна.
– Тогда не теряй времени, Алаир. Бери жену и порталами отправляйся в Олифгруф, в клан Ор-Тунтури, - распорядился король Эквит.
– И передай главе клана, орису Лэргу ор-Тунтури, что я от всего сердца желаю ему суметь вернуть дочь!
Алаиру повторять дважды не пришлось. Он только и ждал отмашки своего сюзерена, чтобы пуститься в путь. Правда, одного трибуна не отпустили. Вместе с ним в Олифгруф отправились все десять наемников, все трое маг-артов и верный друг-эльф.
Добрались до места ближе к закату. Лэрг ор-Тунтури принял гостей, как и положено гостеприимному хозяину: и комнаты выделил, и небольшое пиршество устроил. Пожалуй, будь Барбра в порядке - устроил бы большое шумное празднество, а так только поблагодарил Алаира, что остальных десять членов клана вернулись домой живыми, поздравил с победой и заявил:
– Провожают души воинов на закате. Призывают тех, кого хотят вернуть - на рассвете. Ступай, отдохни, магварр. Я пришлю за тобой, когда настанет время зажигать костры и взывать к милости Ора - Духа Великой степи.
Если и удалось Алаиру вздремнуть в те недолгие часы, что оставались до рассвета, то совсем немного. Грустные мысли донимали великого магварра. Надежда в его сердце сражалась с отчаянием. Хотелось ни на миг не отходить от Барбры, ловить каждый ее вдох, каждый стук ее сердца. Но трибуна снова отстранили, заявив, что тело наемницы необходимо подготовить к ритуалу по традициям орочьего племени, а заняться этим должны сам глава клана, Лэрг, банщица тетушка Хави и шаман. А всяким магваррам-неумехам не след мешаться под ногами.