Орден Люцифера

Медведев Антон Николаевич

Людмила была подружкой Михаила — главно­го помощника Мастера.

— Что еще за Нижний мир? — тихо спросил Илья.

— Почти такой же, как наш, но населен он дру­гими существами. Это очень плохой мир, опасный. В него можно попасть даже совершенно случай­но — человек просто исчезает, проваливается. Так происходит в точках, где наши миры соприкаса­ются. Одна такая точка находится в доме Масте­ра. В подвале у него есть колодец, ведущий в их мир. В этот колодец и сбросили твое тело.

— И что с ним там будет? — голос Ильи дрог­нул.

— Его там просто съедят… — вздохнула девуш­ка. — А скорее, уже съели. Прости,

что принесла тебе плохие новости.

— Ничего… — отозвался он, думая о том, что все пропало.

— Илья, у тебя еще есть шанс, — Натали словно прочитала его мысли. — Да, ты потерял свое тело. Но тот человек, о котором я говорила, может по­мочь тебе найти другое.

— Другое? — криво усмехнулся Илья. — Ты не представляешь, что это значит — жить в чу­жом теле.

— Илья, я не волшебница. Мое дело — предло­жить тебе какие-то варианты. А уж тебе решать, соглашаться на них или нет.

— Натали, прости меня… — Он почувствовал, что обидел девушку. — И спасибо за все, что ты для меня делаешь.

— Ничего. Меня беспокоит лишь то, как ты до­едешь до Ташкента. У тебя же нет никаких доку­ментов.

— Я туда и с документами не доеду… — тихо отозвался Илья. — Посмотри на меня — я еле пе­редвигаю ноги. Может, этого человека можно при­гласить сюда?

— Он не приедет… — сказала Натали, задумчи­во глядя на него и явно о чем-то размышляя. — До­кументы я, положим, тебе сделаю… — продолжила она. — Помогу с билетами, посажу на поезд. А луч­ше — на самолет. Но от Ташкента тебе придется добираться самому. Я не смогу поехать с тобой.

— Почему?

— Просто у меня с тем человеком слегка натя­нутые отношения, — ответила она. — И хватит о нем. Сам все увидишь…

Глава шестая.

По паспорту Илье, а точнее, Екатери­не Матвеевне Непомнящей, было восемьдесят два года. Но Илья не без оснований подозревал, что ему сбросили как минимум годков десять. Спускаясь по трапу в аэропорту города Ташкента, он думал о том, что уже за один этот перелет ему нужно ста­вить памятник.

Сойти по трапу ему помогли сердобольные пас­сажиры. Один из них, пожилой узбек, проводил его в здание аэропорта. Поменяв там же, в обменном пункте, рубли на узбекские сомы, Илья на ночь устроился в гостинице. Близился вечер, село, до ко­торого ему предстояло добираться, находилось ки­лометрах в семидесяти от Ташкента, но ехать в ночь он не решился. Лучше переночевать в городе…

Ночь прошла достаточно спокойно, если не счи­тать того, что Илью снова мучили боли в пояснице. Утром он заказал такси, ему помогли сесть в ма­шину. Сначала он хотел ехать на автовокзал, но водитель и сам был готов отвезти его куда угод­но — только плати.

— Доедем за час, два! — добродушно сказал он, сверкнув белозубой улыбкой. — Может, еще кого

подсадим по пути — тогда дешевле будет. Просто так бы довез, но не могу. У меня план…

Еще вечером Илья удивился тому, насколько сильно Ташкент отличается от той же Москвы. От­личается своей атмосферой — пожалуй, нигде за последнее время Илья не видел столько улыбаю­щихся людей. Сначала он даже думал, что все они смеются, завидев его, но быстро понял, что это не так. Люди просто дарили улыбки друг другу. Вряд ли они жили богаче москвичей — наверняка нет. Тем не менее, жители Ташкента Илье очень по­нравились. Своей теплотой, доброжелательностью. Своим радушием.

Поездка ему

тоже понравилась: он с интересом смотрел в окно, любуясь непривычными пейзажа­ми. Высокие пирамидальные тополя. Сады. Арыки с журчащей водой, бахчи с греющимися на солнце пузатыми арбузами. Хлопковые и луковые поля. Ослы, верблюды. Люди на полях — Илья подумал о том, что не смог бы, наверное, изо дня в день под палящим солнцем ковырять землю тяжелым кет­менем. Даже в старом теле…

Вот и конечная цель его поездки. Когда машина остановилась, он уже собрался было расплачивать­ся, но таксист его остановил. Спросив, куда имен­но ему надо, — Илья назвал улицу, — он вышел из машины, поймал за рукав какого-то паренька и около минуты болтал с ним по-узбекски. Паренек, указывая куда-то в сторону, объяснял, как найти нужную улицу. Затем таксист снова сел за руль и через пару минут подъехал прямо к воротам нуж­ного дома. Когда Илья расплатился, не только по­мог ему выйти, но и сам нажал кнопку звонка на воротах. Лишь после этого сел в машину и уехал. Глядя вслед уезжающей машине, Илья испытал чувство благодарности к этому человеку.

Дом окружала солидная кирпичная стена. На звонок водителя пока никто не вышел. Подойдя к металлическим воротам, Илья сверился с адре­сом — да, это здесь. Нажал кнопку звонка, послы­шался гулкий и немного ленивый лай собаки. Но прошло еще несколько минут, прежде чем дверь в воротах наконец-то открылась.

— Чем обязан? — грубовато спросил Илью от­крывший дверь высокий усатый мужчина средних лет — обликом он чем-то напоминал знаменитого Верещагина из «Белого солнца пустыни».

— Здравствуйте, — поздоровался Илья. — Мне нужен Павел Шувалов.

— Это я, — мужчина слегка прищурился. — Можешь больше ничего не говорить. Наталья при­слала?

— Да…

— Ясно. Заходи… — Он посторонился, пропу­ская гостя. — А ты сиди там! — Павел быстро за­крыл дверь.

Илья медленно оглянулся:

— Кому это вы?

— Твоему псу. Идем… — Хозяин пошел к дому по бетонной дорожке, укрытой от палящего солн­ца виноградными плетями. Илья медленно шел следом, гадая, о какой собаке говорит хозяин. Мо­жет, о Ларче? Но он не видел его уже несколько недель…

Хозяйский пес, разлегшийся у своей будки, при появлении Ильи приподнял голову и тихо за­рычал.

— Свои, Принц… — бросил Павел, пес снова опустил голову и закрыл глаза. — Сюда…

Хозяин провел его не в дом, а в уютный дворик. Здесь тоже повсюду вилась виноградная лоза, усы­панная иссиня-черными гроздьями, стояли столик и несколько легких пластмассовых кресел. Чуть в стороне между двумя деревьями был подвешен гамак. Илья даже почувствовал зависть — до того здесь было хорошо.

— Садись. Сейчас приду… — Павел ушел, Илья сел в кресло и устало вздохнул. Снова взглянул на гамак — сейчас бы прилечь…

Павел вернулся через несколько минут с боль­шим блюдом. На нем лежала копченая рыба.

— Горячего копчения, — пояснил хозяин, са­дясь напротив Ильи. — Еще теплая. Ешь… — по­давая пример, он взял рыбину, разломил ее и на­чал есть.

— Спасибо… — поблагодарил Илья. Положив костыль, потянулся к рыбе.

Рыба оказалась очень вкусной. А главное — мягкой. Илья ел, чувствуя на себе взгляд хозяина. Или не взгляд — Павел вроде бы и не смотрел на него. Тем не менее, Илья понимал, что все внима­ние хозяина сосредоточено на нем.