Орден последней надежды. Тетралогия
Шрифт:
По силам ли мне остановить войну? Для себя я давно решил этот вопрос так: пусть сами разбираются между собой, я же займусь спасением Жанны.
Я шел, ежась от порывов зябкого ветра, и в такт моим шагам колыхалось тусклое пламя факела, вставленного в железное кольцо как раз у входа на галерею. Вот уже месяц прошел, как я был принял в орден, но ничего важного так и не узнал. А ведь время шло, и пока я прохлаждался на никому не нужном посту, орден все усиливал свое могущество. Золотые Розенкрейцеры готовились к большой войне, и каждый день мимо нашего замка в сторону Барнстапла проходили вновь нанятые воины.
Звук чужих шагов привлек мое внимание, и я остановился, недоуменно сдвинув брови: сюда кто-то бежал. Я поудобнее прихватил древко алебарды, сердце забухало чаще. Из-за поворота с алебардой наперевес вылетел Клаус, один из воинов нашей роты. Даже в царящей вокруг полутьме лицо его было огненно-красным, по лбу стекали капли пота.
– Быстро в казарму, – прохрипел он, задыхаясь. – Тебя капитан вызывает. А я тут подежурю за тебя.
Прислонив алебарду к стене он сорвал шлем и принялся им обмахиваться.
– Ясно, – медленно произнес я. – Но что случилось?
– Точно не знаю, но вроде бы тебя куда-то отправляют с заданием, – выдохнул Клаус.
Лицо воина медленно приходило в норму, да и дышал он уже полегче, без астматических ноток.
– Ты счастливчик, – с завистью выдавил Клаус. – Раз попался на глаза начальству, то считай – карьера сделана.
– А как же подальше от начальства, поближе к кухне? – бросил я уже из-за поворота.
И в спину прилетело глухое:
– Это для неудачников.
Вихрем я прилетел в казарму, и первым, кого увидел был Стефан.
– Время пришло, – просто сказал тот. – Ты готов рискнуть жизнью?
– Что надо сделать? – хрипло спросил я.
– Как обычно, – пожал Стефан плечами. – Пройти по лезвию клинка, и не сорваться в пропасть.
– А поподробнее?
– Что ж, можно и поподробнее, – кивнул Стефан. – Мы с тобой попали в орден в момент, когда тут можно сделать головокружительную карьеру. Согласен?
Я кивнул.
– Надо только не бояться рискнуть всем, – продолжил Стефан. – По сведениям шпионов в замок Ламбье пожаловал с тайным визитом один из магистров. Все, что нам с тобой нужно сделать – это проникнуть туда под видом герольдов и ночью открыть ворота.
– А дальше о нем позаботятся, – сказал я задумчиво.
Стефан ухмыльнулся и спросил:
– Ну что, идешь со мной?
– Как ты планируешь все проделать?
Он коротко объяснил. Внимательно выслушав я кивнул. Задумано дельно, но у меня была поправка.
– Послушай, Стефан, – сказал я, – есть у меня одна домашняя заготовка, давно хотел использовать, да все случая не выпадало. Надо будет только потрясти здешнего лекаря на предмет некоторых травок. Пусть делится, как заповедовал нам Господь. Что, если мы поступим так…
Что есть рыцарский замок и для чего он нужен? Ответ на этот вопрос прост и даже тривиален. В стране, живущей мирной жизнью, вместо угрюмых каменных башен возводят просторные дома. Взамен узких бойниц, забранных металлической решеткой, в стенах жилищ там прорезают огромные окна.
В тех счастливых странах нет нужды искать высокие холмы для возведения безопасных обителей, и потому люди живут в окружении цветущих садов с фонтанами, а вместо крепостных стен поместья окружены хоть и высокими, но все же легко преодолимыми оградами.
Не каждый, ежу понятно, живет в личной усадьбе, а только элита, но ведь и замок обычному человеку ни к чему. А нужен он лицам власть предержащим, которым есть кого опасаться – врагов дальних и ближних, а особенно – соратников по тайному ордену. Как я уже говорил руководят капитулом ордена пятеро магистров, обитель Великого магистра – замок Барнстапл, у его верных соратников собственные замки.
Но граф Крайхем ослаб, он тяжело болен, вот и зачастили магистры друг другу в гости. Официально – для уточнения планов по предстоящему вторжению во Францию, на деле же составляют альянсы, договариваются о сотрудничестве, и заранее делят власть. И то сказать, вопрос нешуточный: кто же возглавит орден?
Все магистры достаточно молоды, и кого бы сейчас не избрали, прочим до власти уже не добраться. А вот еще немаловажный вопрос: кто займет вакантное место в капитуле, чей выдвиженец? И кого готовить на смену новоявленному магистру? Уйма дел, требующих немедленного обсуждения!
И самый главный вопрос, тот, что обсуждается строго с глазу на глаз, без верных советников и соратников: кто из членов капитула ордена не должен дожить до выборов? Ведь чем меньше кандидатов, тем выше шанс на победу.
Отравить магистра ордена вряд ли кому удастся. Личная охрана бдит, глаз не спускает с поваров, лакеев и прочих официантов. Единственный шанс – прихватить вельможу на выезде, когда тот путешествует без усиленной охраны. Вот и трудятся не покладая рук шпионы, швыряют золото не жалея, лишь бы вызнать планы владык. И иногда их ждет успех…
Кто видел один средневековый замок, тот видел их все. Потому я лишь скольжу безразличным взглядом по гордым башням, где струятся на ветру полотна знамен, и вновь бессильно припадаю к шее лошади. Стефан, обеспокоенно следящий за мной последние пару миль, кричит сорванным голосом:
– Открывай быстрее! Мы к его светлости барону де Каньеру.
Наши лошади встряхивают гривами и нервно переступают с ноги на ногу, шерсть потемнела от пота. Перед глазами у меня все плывет, и я боюсь потерять сознание. Наверху перекликаются часовые, смысл их слов от меня ускользает, а голова кружится все сильнее. Во рту сухо, язык распух, став шершавым как напильник, и неприятно задевает о зубы. Голова кружится все сильнее, еще несколько минут, и я выпаду из седла. Наконец чей-то уверенный голос рявкает перекрывая прочий шум: