Орден Святого Георгия
Шрифт:
То ли крокодилья, то ли козлиная. Длинный клок шерсти под нижней челюстью скорее напоминал второе, а вот полная острых зубов пасть явно намекала, что огромный гость практикует совсем не травоядную диету. Будь на дворе конец двадцатого века, а не начало, я бы точно подумал, что тварь родом из компьютерной игры, но в этом мире до выхода легендарной «Дьяблы» оставалось немногим меньше сотни лет, так что сравнивать местным оказалось не с чем. Поэтому и прозвище они придумали самое что ни на есть простое. Зато наглядное.
— Рогатый, — пробормотал я. — Вот ты какой…
Когда
— Уйди… куда-нибудь, — проворчал Юсупов. — А то зашибу ненароком.
Его сиятельство стремительно преображался. Не как оборотень Грозин, но, пожалуй, не менее эффектно. Худые конечности удлинялись, а плечи раздавались вширь, одновременно покрываясь инеем. В горле даже на мгновение запершило — так быстро Талант вытягивал из воздуха влагу. К нашему счастью, в Петербурге, особенно в полукилометре от Невы с водой проблем не было, так что Юсупов «вырастил» себе броню за считанные секунды.
Прямо боевой робот… Или доспехи космодесантника из «Вархаммера» — только целиком изо льда.
— Попробую помочь. — Я на всякий случай чуть отодвинулся. — Не годится без дела сидеть.
— Ну так и не сиди! — Юсупов повернул в мою сторону крохотную на фоне огромного тела голову — единственное, что у него осталось «своего». — Упырей пока постреляй. А лучше — выведи народ от греха подальше. Мало ли…
Спасать на кладбище было некого, а за каменную стену Прорыв так и не залез, хоть ширину уже и имел поистине титаническую. Зубастые, конечно, могли пройти через ворота наружу, но куда больше их интересовал я. Теплый, живой и, вероятно, еще и вкусный.
— Хрен вам, а не ужин, — буркнул я, загоняя в «браунинг» последний магазин.
Патроны понемногу заканчивались, а рассчитывать на помощь уже не приходилось: Юсупов между делом заморозил еще с полдюжины Упырей, но теперь окончательно переключился на их «начальника». Дья… то есть, Рогатого, мало интересовали мельтешащие под огромными ногами фигурки, но четырехметровую добычу, сияющую доспехами из десублимированного льда, он пропустить, конечно же, не мог. Зубастая пасть с торжествующим ревом распахнулась, и оттуда вырвалось пламя.
Ничего себе, как он еще умеет! Вся нечисть, которую мне приходилось встречать в этом мире, никаким дальнобойным оружием не владела. А Рогатый плевался раскаленной струей метров на тридцать, да еще и прицельно — не хуже немецкого «Фламменверфера».
Меня аж передернуло от воспоминаний.
Юсупов даже не шелохнулся — похоже, знал, с кем имеет дело. Переливающаяся хрусталем в отблесках пламени фигура стояла на месте, подняв круглый полупрозрачный щит. Лед плавился, плакал горячими слезами, но работу свою выполнял: его сиятельство отразил огонь, а потом сам двинулся вперед, на ходу замахиваясь свободной рукой, из которой уже рос граненый клинок, становясь продолжением ладони. Полметра, метр, полтора…
Когда импровизированное оружие достигло длины где-то в мой рост, Юсупов с неожиданным для своих габаритов проворством крутанулся, с размаху
Но не хрустнула. Похоже, Талант Юсупова не только собирал воду в твердую фазу, а еще и накачивал связи в кристаллической структуре так, что лед обретал крепость стали. Чудо-сосулька обрушилась на Рогатого, врезавшись между плечом и шеей, и когтистая лапа безвольно повисла, а во все стороны брызнула густая черная жижа.
Неплохое начало. Но следить за невиданным зрелищем я уже не мог — один из Упырей подобрался чуть ли не вплотную. И раз уж пользы в битве титанов от меня немного, оставалось только проредить поголовье дичи поменьше. Я разрядил последний магазин по бредущим среди могил силуэтам и пошел в рукопашную, оторвав от первой попавшейся ограды металлический прут с пикой на конце. Острие на ней было, конечно же, символическое, зато веса вполне хватало, и от размашистых ударов черепушки нечисти разлетались на ура. За каких-то пару минут я прибил все, что пыталось кусаться или хотя бы двигаться, и снова развернулся к Юсупову.
И по всему выходило, что расклад на поле боя был не в его пользу. Рогатый явно получил ледяным мечом не раз и не два. Огромное медное тело напоминало одну сплошную рану, заливало растоптанные могили черной жижей, но подвижности не утратило. На хитрую тактику мозгов твари не хватало, зато сил у нее осталось хоть отбавляй. А ледяному рыцарю, напротив, приходилось отступать: доспех добавлял ударам нечеловеческой мощи, но даже в броне Юсупов был чуть ли не втрое меньше своего гигантского противника.
Схватка давалась ему нелегко. Сказывались и возраст, и усталость: даже колоссальный запас энергии рано или поздно заканчивается, и сейчас Талант вычерпывал последнее. После очередного удара когтистой лапищи ледяной щит рассыпался, а новый оказался раза в полтора меньше предыдущего. Рогатый снова плюнул огнем, целясь в беззащитную голову, обил плечом неуклюжий выпад, а потом развернулся на месте. Длинный и неожиданно тонкий для такого гиганта хвост со звоном хлестнул Юсупова по ногам, зацепился и рванул, опрокидывая того на землю.
Грохот, наверное, было слышно даже на том берегу Невы. От удара о кресты во все стороны полетели осколки — похоже, владельцу уже не хватало сил удерживать ледяную броню единым целым.
Надо бы помочь.
— Эй, коза стероидная! — заорал я, прыгая через чью-то могилу. — Слышишь меня?! А ну — лови!!!
Прут с могилы взмыл в воздух и, неторопливо крутанувшись пару раз, почти до середины вошел Рогатому чуть выше глаза. Тот недовольно рявкнул и смахнул лапой кусок металла, который для него вряд ли был чем-то серьезнее мелкой занозы. Но цели своей я добился: тварь отвлеклась от поверженного на землю Юсупова и теперь неторопливо разворачивалась ко мне. Только вместо того, чтобы пуститься в погоню, она вдруг застыла и с хрипом начала втягивать в себя воздух. Огромная пасть распахнулась, и я увидел, как глотка понемногу наливается алым светом.