Орион в эпоху гибели (Орион - 3)
Шрифт:
– Я готов!
– прохрипел я. Голос мой шелестел, продираясь по иссушенному горлу. В легких саднило.
В ответ донесся могучий шипящий вздох; казалось, он эхом прокатился по обширным подземельям величественного дворца тьмы.
Прошла целая вечность, прежде чем что-либо изменилось. Я лежал на каменном полу каземата в полнейшей темноте и безмолвии, нарушаемом лишь моим натужным, неровным дыханием. Быть может, пол чуточку остыл. Быть может, воздух чуть увлажнился. Быть может, мне это лишь почудилось.
От слабости я не мог даже встать и гадал, как же мне в таком
"Не бойся, Орион, - раскатился голос Сетха в моем сознании.
– Когда час придет, ты будешь достаточно силен. Моя сила наполнит твое тело. Я не покину тебя ни на миг. Ты будешь не один".
Итак, его великодушное позволение творцам бежать с Земли было всего лишь тактической хитростью. Он намеревался нанести им удар, уничтожить их в тот момент, когда они будут не готовы к нападению. А его оружием стану я.
Когда же творцы навсегда будут уничтожены, весь континуум будет в распоряжении Сетха. Он заселит Землю своими слугами и уничтожит человечество, когда сам того пожелает. Или поработит, как поступил в каменном веке.
Но во всем этом оставалось нечто непостижимое для меня. Мне не раз говорили, что время нелинейно.
"Жалкое творение, - звучал в моей памяти голос Золотого, - ты считаешь время рекой, неизменно текущей из прошлого в будущее. Орион, время - это океан, грандиозное бескрайнее море, по просторам которого я могу плыть, куда вздумается".
"Не понимаю", - отзывался я.
"Да где тебе!
– насмехался он.
– Я не вкладывал в тебя подобного понимания. Ты мое творение. Ты существуешь, чтобы служить моим целям, а не обсуждать со мной устройство мира".
"Я ущербен умственно и телесно, - сказал я себе.
– Таким уж я создан. Сетх говорил правду".
А теперь я отправлюсь к своим творцам, чтобы положить конец их существованию. И своему собственному.
27
Лежа в непроглядной тьме своего узилища в ожидании, когда же Сетх пошлет меня выполнять страшную миссию, я ощутил, что раскаленные камни подо мной понемногу остывают. Даже воздух, которым я дышал, стал не таким знойным, как мгновения назад, словно мой мучитель смягчил мои страдания в награду за подчинение его воле.
Его присутствия в своем рассудке я не ощущал, но понимал, что он там наблюдает и выжидает, оставаясь наготове, чтобы перехватить управление над моим телом.
В груди и под ложечкой вдруг образовалась сосущая пустота. Пол опускался - поначалу медленно, затем все быстрее и быстрее, будто испортившийся лифт. Я рушился вниз сквозь чернильную тьму, а камни подо мной продолжали остывать.
Затем наступил выворачивавший душу миг абсолютного холода и чрезвычайной пустоты, где терялись мерила пространства и времени. Я оказался вне бытия, лишенный формы и чувств, в том пространстве, где исчезает даже самое время. Прошел миллиард лет - а может быть, лишь миллиардная доля секунды.
Яркое золотое сияние пронзило меня огненными стрелами. Зажмурившись, я заслонил глаза ладонями. Слезы заструились по моим щекам.
Я по-прежнему ничего не видел; раньше меня ослепляло отсутствие света, теперь - его избыток. Я лежал, сжавшись в
– Орион? Неужели ты?
Я с трудом приподнял голову. Золотой свет по-прежнему был ослепительно ярок. Прищурившись, я различил силуэт склонившегося надо мной стройного человека.
– Помоги, - хриплым шепотом взмолился я.
– Помоги.
Он присел рядом со мной на корточки. То ли глаза мои немного привыкли к свету, то ли стало чуточку темнее, но слезы перестали течь. Мир снова начал обретать ясные очертания.
– Как ты тут очутился? Да еще в таком состоянии!
"Тревога!" - хотел я сказать. Все во мне повелевало в голос вопить об опасности, предупредить и его, и остальных творцов, но слова застряли у меня в горле.
– Помоги, - только и сумел прошептать я.
Рядом со мной сидел тот, кого я привык называть Гермесом. Худой, как гончая. Даже его лицо своими острыми углами говорило о стремительности: узкий подбородок, выпуклые скулы, клинышек волос на гладком лбу.
– Оставайся здесь, - велел он.
– Я приведу помощь.
– И исчез - просто пропал из виду, словно изображение на экране.
Я с трудом сел. Я уже бывал здесь прежде. Странное место, словно лишенное границ. Земля скрыта мягкими клубами тумана, нежно-голубое небо к зениту набирается насыщенной ночной синевы, в которой даже проглядывает полдесятка звезд. Впрочем, звезды ли это? Они никогда не мерцали в этом беззвучном, недвижном мире.
Я много раз встречался здесь с Золотым богом. С Аней тоже. Потому-то Сетх и вернул меня именно сюда. Теперь, озираясь, я обнаружил, что здесь все какое-то ненатуральное, будто тщательно выстроенная декорация, призванная внушить благоговение невежественным посетителям. Липовое воплощение христианского царства небесного, этакая посредственная Валгалла. Нечто вроде представления, которое ассасины древней Персии устраивали для своих опьяненных наркотиками рекрутов в доказательство, что их ожидает рай, - вот только древние ассасины напустили бы сюда грациозных танцовщиц и прекрасных гурий.
И тут я осознал, что вижу мир творцов циничным взглядом Сетха. Он воистину во мне, он неотделим от меня, как моя собственная кровь и мозг. Это он помешал мне выкрикнуть предостережение Гермесу.
Воздух снова засиял, я снова зажмурился.
– Орион!
Открыв глаза, я увидел Гермеса и еще двоих - мрачного, чернобородого Зевса и стройную, невыразимо прекрасную блондинку, столь восхитительную и грациозную, что она могла быть только Афродитой. Все трое творцов являли верх физического совершенства, каждый на свой лад. Мужчин облекали блестящие металлические костюмы, плотно обтягивавшие их от кончиков сверкавших ботинок до высоких воротников, словно вторая кожа. Афродита оделась в хитон цвета персика, закрепленный на одном плече золотой застежкой. Руки и ноги ее оставались открытыми, безупречно гладкая кожа сияла.