Орлица против Волка
Шрифт:
– Думаешь, что ты победил? – спросила она. – Ты напротив все сделал, чтобы поглубже увязнуть в…
Куолен поставил на столик две пластиковые чашечки кофе и насмешливо пожал плечами:
– Ты тоже веришь в то, что взрывчатка для строительных работ может вызвать такие последствия?
– В наше время такой взрывчатки не было, – Кристель игнорировала чашку, которую Эрик подвинул к ней. – Но мы в XXI веке, а за 23 года, прошедшие после нашего исчезновения, наука могла далеко шагнуть вперед!
По лицу Куолена сложно было определить, как он воспринимает ее слова. Но по тому, как он сдвинул
– Мне ведь приходится начинать здесь с нуля, – сказал он, – заново зарабатывать репутацию человека, для которого невозможного мало. А если я провалю первое же дело, кто будет доверять мне?
– Репутация может тебе даже не понадобиться, если ты выиграешь дело, – парировала Кристель, поднимаясь, – потому что делать следующие заказы будет некому! – она вышла из кафетерия.
В курилке к ней подошла та самая молодая брюнетка, которая все время была рядом с шефом УБРИ.
– Да, конечно, Куолен слегка перегнул палку, – сказала она, – но каков результат! В самом лучшем случае доктора Бейтс ждет утомительное служебное разбирательство, а в худшем она может потерять кресло.
– Если бы вы знали, к чему ведут ваши взрывные работы, еще резче ответила Кристель, – то не радовались бы этой победе!
Брюнетка только насмешливо покачала головой: “Старая песня!”. Присмотревшись к ней, Кристель поняла, что эту женщину связывают с Эриком не только рабочие отношения. Безошибочная женская интуиция не подвела девушку.
– Я бы на вашем месте меньше доверяла бы Куолену, – Кристель слегка оттянула ворот футболки, показав шрам на плече над левой ключицей. – Вот результат моей доверчивости.
Келлар посмотрела на белую отметину:
– Я умею извлекать опыт из чужих ошибок и не делать их самой. И смогу выстрелить первой, – спокойно сказала она. – Спасибо за предостережение.
Кристель посмотрела на нее: “Да, похоже, до нее не достучишься. Она, как каменная!”.
– Охотно верю, – она вложила в голос весь сарказм, на который была способна. – А у меня не хватило духа поднять оружие на человека, которого я любила!
Что-то дрогнуло в лице Келлар, и ученая сказала:
– Я не такое чудовище, как вы думаете. Когда-то я тоже любила, но даже ему не позволила бы выстрелить в меня. Потому что себя я люблю больше всего.
– Тогда почему вы так рветесь к самоубийству? – возразила Кристель. – Если у вас такое сильное чувство самосохранения, подумайте о том, к чему могут привести взрывные работы на участке с повышенной сейсмической опасностью! Или вы уверены, что вас глобальная катастрофа не коснется?
– Пинкстон, вам нечего делать в этой богадельне, – изумленно посмотрела на нее Келлар. – С вашим острым умом и целеустремленностью вам место среди нас.
– Делаете нестандартные ходы, – заметила Кристель, – я думала, что для перевербовки вы попробуете шантажировать меня передачей моего личного дела в Интерпол.
– Банально и неэффективно, – Келлар загасила окурок в пепельнице. – Годится только для обработки примитивных недалеких людей. Шантаж и запугивание не дают полного результата. А вы меня заинтересовали… Вы действительно убеждены в том, что сотрясения начались именно из-за наших взрывов?
– Если систематически
– Хмм, – Келлар задумчиво теребила выбившуюся из гладкой прически прядку. – Я читала ваше досье, вы действительно разбираетесь в подрывном деле.
Она уже не выглядела такой циничной и самоуверенной, как несколько минут назад. Теперь Келлар казалась встревоженной. И, когда их вызвали в зал для оглашения вердикта, Кристель думала, что, кажется, чего-то добилась.
***
Командор зачитал решение.
Доктор Бейтс временно отстранялась от исполнения обязанностей экологического офицера, до завершения дисциплинарного расследования по делу об ее связях с фирмой Макробертса. Дейв Хартли получил взыскание за скандал в зале Совета. УБРИ могли продолжать строительные работы, но им предписывалось понизить мощность зарядов гидромита на 50%.
– Что-то не связалось, как задумали вы, – не удержалась Келлар, когда доктор Сет посторонился в дверях, пропуская ее. Как он победоносно смотрел на них в начале слушания, и какой обескураженный вид у него сейчас! Келлар едва не расхохоталась вслух.
Доктор Сет хотел ответить нравоучительной притчей, но увидел приближающегося Куолена и смолчал, вспомнив, как этот человек сбил с ног здоровяка Хартли.
Хеллегран смерил своих поверженных оппонентов торжествующим взглядом и вышел из зала, гордо вскинув голову.
_Остров Нери_
Выйдя на берег, чтобы искупаться, Кристель снова услышала возбужденные голоса Нери и Кела. Юноша уже несколько дней отсиживался на шаттле, выходя только затем, чтобы сорвать кокос или гроздь бананов. Стоило ему встретить Нери, как океанид тут же пенял ей, что остров превратился в проходной двор, и на чем свет стоит костерил Джейсона. Нери старалась сохранять терпение, но напряжение последних недель, стремительно уходящее время, плачевный итог борьбы мамы Даянны с УБРИ и недавнее происшествие с Чарли, когда кита выбросило на берег и он едва не погиб, вымотали девочку. Пару раз Нери довольно резко ответила Келу, и на этот раз они тоже сцепились.
– Пусть он больше не приезжает! – орал Кел. – Это не его остров! Только я, ты и Кристель!
– Мои друзья имеют право приезжать ко мне в гости! – возмущенно отвечала Нери. – В том числе и Джейсон. Извинись перед ним в следующий раз!
– Фиг-с-два! – выпалил Кел, который уже хорошо усвоил жаргон товарищей по спортивной секции на ОРКА. – Я не хочу его больше видеть!
Когда Кристель подошла к ним, спорщики насели на нее с двух сторон, призывая на роль третейского судьи, и заговорили одновременно. Кое-как девушка разобралась в случившемся. Джейсон приехал, чтобы справиться о самочувствии Чарли после недавнего несчастного случая, и столкнулся с Келом. Океанид едва не поколотил соперника, в грубых выражениях велев оставить Нери в покое и убираться с острова. Чтобы избежать драки, Джейсон уехал, на прощание сказав Нери: “Только не позволяйте ему садиться вам на головы!”. После этого Кел налетел и на Нери. Она рассердилась на его грубость, и вспыхнула ссора.