Орлиное гнездо
Шрифт:
— Инженеры не хотят идти. Они пеленгуют «Янг Игл».
Немая сцена продолжалась полминуты, а потом генерал почему-то шепотом переспросил:
— Что они делают?
— Пеленгуют «Янг Игл», — послушно повторил Шеннон и добавил: — Понимаете, по местоположению тех спутников, которые он отключает, можно приблизительно определить, где находится сам «Янг Игл».
Генерал, не дослушав, вскочил с места и пулей вылетел в коридор.
90
— Проклятье!
— Значит, генерал ослушался вашего приказа.
— Это я и сам вижу. Ну хорошо. Передай мое распоряжение полиции ФБР и всем военным службам: срочно найти генерала Макферсона и сообщить, что президент ждет его звонка. И проследить, чтобы он немедленно со мной связался по каким угодно каналам. Все понятно?
— Следует ли задержать генерала, если он откажется связаться с вами?
— В этом случае его следует доставить ко мне как можно скорее. Я хочу наконец понять, что происходит.
— Как сформулировать причину задержания?
— Требуются показания генерала по делу государственной важности и особой секретности.
— Будет сделано, сэр.
Президент Клиффорд оборвал связь со своим помощником, но тут же щелкнул клавишами селектора, связываясь с кем-то в Пентагоне.
— Что там с самолетом, который я приказал вернуть или сбить? — спросил он.
— Несколько минут назад истребители доложили, что «Боинг» предположительно сбит.
— Что значит «предположительно»?
— Это значит, что ребята выпустили ракету, но не видели, как она попала в цель.
— А почему они этого не видели?
— У них горючее на исходе. Теперь они вряд ли дотянут до базы. Скорее всего, упадут в океан.
— То есть допросить их подробнее будет невозможно?
— Скорее всего, так, мистер президент.
— Генерал Макферсон не отвечает, мистер президент.
— То есть как не отвечает?
— Совсем, сэр. На базе в Сан-Франциско его нет, в Аризоне тоже. Его нет также ни в управлении, ни дома. Нигде. Он никому не оставил своих координат, и его сотовый телефон не отвечает.
91
Ракета, выпущенная американским истребителем с бортовым номером 51, была самонаводящейся и могла догнать и поразить цель, как бы та ни уворачивалась от нее. Для этого нужна была только самая малость, чтобы в момент пуска цель находилась в перекрестье прицела.
Но молодой пилот 51-го перед самым пуском, может, случайно, а может, и намеренно дернул ручку управления, и его самолет отклонился от цели.
Ракета потеряла «Боинг» и, немного покувыркавшись в воздухе, под острым углом врезалась в океан.
В это время командир группы истребителей, посланных сбить борт-44, непрерывно запрашивал молодого напарника по рации:
— Ну что? Все в порядке? Ты сбил его?
Опытный летчик не на шутку беспокоился. Горючего для возвращения на свой аэродром уже не хватало ни под каким видом, но это еще полбеды. Беда была в том, что скоро горючего не хватит уже просто для того, чтобы дотянуть до ближайшей суши и там катапультироваться.
А молодой пилот отвечал туманно:
— Я не знаю. Я его потерял. Я выпустил ракету и больше его не вижу.
— А взрыв ты видел?
— Нет. Не знаю.
— Черт побери! Ладно, возвращаемся. Только имей в виду, если ты его не сбил, то мы получим плюху от самого президента США.
— Будет о чем рассказывать детям.
— Ты пошути у меня! Не исключено, что после этой плюхи у тебя вообще не будет детей.
— Это еще почему?
— Потому что президент оторвет тебе яйца! Теперь хохотали уже оба. А что им оставалось делать в сложившейся ситуации?!
— Куда летим?
— Попробуем дотянуть до Палавана. Там все-таки филиппинцы. Союзники как-никак, какая суша есть поблизости?
— Малайзийская. Но лучше все-таки Филиппины.
— А дотянем?
— А куда мы денемся. Я везучий, а ты со мной.
Теперь истребители были уже в пределах прямой видимости. Они летели над облаками на сверхзвуке, а облака внизу становились все плотнее.
— Все, командир, — сказал пилот 51-го через некоторое время. — Горючее на исходе. Надо переходить на дозвук. Далеко еще до этого острова?
Командир в это время переговаривался со своей базой, филиппинцы уже вели их своими радарами и все говорило за то, что они уже рядом с островом. Совсем рядом, но еще не над ним.
— Переходим на дозвук, — скомандовал командир и для ведомого, и для диспетчеров на земле.
В следующий момент тишина, окружавшая самолеты, сменилась ревом моторов. А еще минуту спустя моторы стали захлебываться.
Крылья истребителей к этому моменту уже были переведены из стреловидного состояния в прямое, но это ничего не значило. Сверхзвуковой самолет не может планировать, как какой-нибудь винтовой биплан.
— Все! Прыгаем. Приготовься искупаться, — объявил командир.
У пилотов истребителей в полетном комплекте нет спасательного плотика, только жилет. Он не позволит утонуть, однако приятного в таком купании мало.
Хорошо еще, к жилету прилагается порошок для отпугивания акул. Только, как показала практика, он помогает лишь в том случае, если у человека не идет кровь.
«Дай Бог ни обо что не порезаться», — подумал командир группы, нажимая на красный рычаг катапульты.
В грохоте взрыва пиропатрона потонуло сообщение с земли:
— Вы над границей моря и суши. Вы пересекли границу, можете прыгать.
92
Что такое сто миллионов долларов?