Оружейники
Шрифт:
Она догадалась теперь, о ком он говорит, и попыталась опередить его:
– Конечно, вы не имеете в виду молодого человека, которого я приказала повесить два месяца назад, но потом помиловала.
Принц дель Куртин улыбнулся.
– 68
– Я признаюсь, что ваши горячие слова немного озадачили меня, но в действительности они просто еще одна грань конфликта, происходящего в вашем уме.
Иннельда холодно ответила:
– Я, кажется, припоминаю, что вы не очень возражали против приговора.
– Я был приведен в замешательство и,
– Не думаете ли вы, что я была неискренна, отдавая приказ?
Принц ответил:
– В этом мире люди постоянно уничтожают тех, кого любят. Они даже совершают самоубийства, уничтожая таким образом того, кого они любят больше всех.
– И что это имеет общего с конфликтом, который происходит в моем уме и из-за которого я стала сама не своя?
– Два месяца назад вы говорили мне, что сообщили капитану Хедруку...
– она медленно напряглась, когда впервые было упомянуто это имя, - ...что вы пригласите его назад во дворец через два месяца. Время прошло, а вы не можете позволить себе сделать это.
– Вы подразумеваете, что моя любовь потускнела?
– Нет, - он был терпелив.
– Вы неожиданно поняли, что приглашение будет поступком более значительным, чем вы представляли себе, когда в первый раз назвали этот срок. В вашем уме это будет равносильно признанию, что ситуация является точно такой, как я изложил.
Иннельда встала.
– Джентльмены, - сказала она со слабой терпеливой улыбкой.
– Все это явилось открытием для меня. Я уверена, что мой кузен желает не добра, и некоторым образом замужество может явиться очень подходящим для меня. Но я сознаюсь, что я никогда не думала о капитане Хедруке, как о персоне, которая должна будет слушать мое ворчание весь остаток своей жизни. К несчастью, имеется другая причина, почему я колеблюсь выходить замуж, и, таким образом, третий конфликт должен быть добавлен к двум, упомянутым принцем. Я...
– Ваше Величество, Совет Оружейников только что опубликовал заявление в связи с гигантом.
Иннельда села. Она почувствовала смутное потрясение от мысли, что она забыла о безумном титане с его кажущейся бессмысленной программой уничтожения. Сейчас она ухватилась за край длинного стола.
– Я получу копию позже, - сказала она.
– В чем суть?
После паузы другой, более низкой голос произнес:
– Только что Советом Оружейников было опубликовано специальное заявление, осуждающее действия стопятидесятифутового гиганта, разрушающего сейчас деловые районы городов Денар и Лентон. Оружейники заявляют, что слух о том, что гигант является машиной Оружейных Магазинов - абсолютно ложный, и они подчеркивают, что сделают все, чтобы помочь пленить гиганта. Как было доложено ранее, гигант...
Она выключила экран быстрым движением пальцев.
– Джентльмены, - сказала она, - я думаю, что вам всем лучше вернуться в свои министерства и оставаться там. Государство
– Она встала. Всего хорошего, джентльмены.
Как было принято, члены кабинета оставались на своих местах до тех пор, пока она не покинула комнату.
– 69
Когда она вернулась в свои апартаменты, она подождала несколько минут, а затем позвонила принцу дель Куртину. Его лицо появилось на экране почти немедленно, глаза смотрели вопросительно.
– Сумасшедший?
– спросил он.
– Конечно, нет. Вы лучше знаете, - у нее вырвались слова: - Дель, есть какая-нибудь информация о том, чего хочет гигант?
– Он хочет получить межзвездный двигатель.
– О! Тогда это Магазины.
Принц покачал головой.
– Я не думаю так, Иннельда, - сказал он серьезно.
– Они опубликовали второе заявление несколько минут назад, очевидно, поняв, что их пропаганда шестью неделями ранее будет связана с гигантом. Они снова повторили свое требование, чтобы вы отдали двигатель, но отрицают всякую связь с гигантом и еще раз предлагают помочь пленить его.
– Их отрицание кажется смехотворным.
– Иннельда, если этот гигант продолжит разрушение, вы должны будете предпринять что-нибудь еще, кроме обвинений Оружейных Магазинов.
– Вы придете на завтрак?
– спросила она.
– Нет, я собираюсь в Денар.
Она с волнением посмотрела на него.
– Будь осторожен, Дель.
– О, у меня нет намерения быть убитым.
Она внезапно рассмеялась.
– Я уверена в этом. Вы скажете мне потом, что заставило вас отправиться туда.
– Это не секрет. Меня пригласил флот. Я думаю, что они хотят иметь ответственного свидетеля усилий, которые они предпринимают, чтобы их впоследствии не обвинили в недостаточном старании.
– Он закончил: Пока.
– До свидания, - сказала Иннельда и выключила экран.
Она чувствовала себя усталой и поэтому прилегла на часок. И, должно быть, заснула, так как очнулась от звука своего личного пульта связи. Это был принц дель Куртин, выглядевший очень встревоженным.
– Иннельда, ты продолжаешь следить за действиями гиганта?
Она почувствовала внезапную опустошенность. Ей все еще трудно было понять, как такая угроза возникла из ничего, только этим утром, и теперь угрожала самой природе вещей Ишера. Она произнесла наконец:
– Имеется что-нибудь особенное? Я была занята.
– Тридцать четыре города, Иннельда. Хотя только один человек был убит, и то случайно. Но послушай об этом. Это не шутка, это серьезно. Континент начинает закипать, как разворошенный муравейник. Он уничтожает только маленькие предприятия, оставляя нетронутыми большие компании. Волна слухов ходит по этому поводу, и я не думаю, что какая-либо пропаганда поможет.
– Он закончил: - Что ты скажешь по поводу спрятанного межзвездного двигателя? Есть в этом какая-нибудь правда?