Оружейники

Ван Вогт Альфред Элтон

Хедрук сказал:

– Разрешите мне поговорить с ней.

Она лежала в постели, спокойная и бледная. Ее дыхание казалось настолько незаметным, что она казалась уже мертвой. Доктор поместил маску с микрофоном над ее спокойным, но внимательным лицом. Бледный тиран, подумал Хедрук. Бедный несчастный тиран, сломленный внутренними силами, слишком огромными,

чтобы ей справиться с ними.

Он сказал нежно:

– Иннельда...

– Это... ты... Роберт...
– произнесла она медленно.
– Я говорила... им... не... разрешать... тебе... приходить...

– Твои друзья любят тебя. Они хотят сохранить тебя.

– Они... любят... меня... Они думают, что я... дура... Но я докажу им. Я останусь жить, но и ребенок должен жить.

– Принц дель Куртин женат на чудесной и красивой женщине. У них будут замечательные дети, будущие наследники.

– Никакой ребенок, кроме моего... и твоего... не будет править Ишером... Разве ты не видишь, что только прямая линия имеет значение. Здесь никогда не было разрыва. Его не должно быть и теперь. Разве ты не понимаешь?

Хедрук стоял, опечаленный. Он видел это даже более ясно, чем она. В древние времена, когда под различными вымышленными именами он уговаривал Императоров Ишер жениться на женщинах, которые были жизненно важными для династии, тогда не казалось вероятным, что черты характера Ишер станут настолько сильными. И эта несчастная женщина не понимала, что ее ссылки на "линию" были только предлогом. Она хотела своего собственного ребенка. Такова была простая правда.

– Роберт... ты останешься... и подержишь мою руку?

Он остался и наблюдал, как убывают ее жизненные силы. Ждал, пока смерть не пришла к ее холодеющему телу, а младенец не начал раздражать его своим хриплым ревом.

На расстоянии в половину светового года летел корабль в несколько миль длиной. Внутри него мысли передавались от мозга к мозгу:

"...Второе исследование почти так же тщетно по своим результатам, как и первое. Мы знаем некоторые законы,

но почему этот правитель, который обладал миром, отдал свою жизнь за ребенка? Ее доводы, что именно она должна продолжить свою линию, логически необоснованы. Это только вопрос незначительной разницы в атомной структуре. Многие мужчины и женщины могли бы сохранить ее племенную прогрессию".

"Может быть, вернуть ее к жизни и сделать запись эмоциональной реакции на ее окружение..."

"...*** исследовал нашего бывшего пленника Хедрука и оказалось, что тот аннулировал гениальным методом логику, которая требовала его уничтожения. Соответственно, мы должны покинуть галактику в течение одного периода..."

"Все, что мы узнали, это то, что это раса, которая будет править вселенной".

– 100

СОДЕРЖАНИЕ

ГЛАВА 1................................................ 1 ГЛАВА 2................................................ 4 ГЛАВА 3................................................ 11 ГЛАВА 4................................................ 20 ГЛАВА 5................................................ 24 ГЛАВА 6................................................ 35 ГЛАВА 7................................................ 39 ГЛАВА 8................................................ 46 ГЛАВА 9................................................ 49 ГЛАВА 10................................................ 51 ГЛАВА 11................................................ 52 ГЛАВА 12................................................ 59 ГЛАВА 13................................................ 64 ГЛАВА 14................................................ 71 ГЛАВА 15................................................ 74 ГЛАВА 16................................................ 81 ГЛАВА 17................................................ 87 ГЛАВА 18................................................ 94 ГЛАВА 19................................................ 98