Оружие владыки
Шрифт:
– Расскажите мне о ритуале, – прошу я у ректора. – И кто его будет проводить? Ведь мы с братом последние в прямой королевской линии, насколько мне известно.
– Ритуал буду проводить я, – слышу неожиданный ответ магистра Райнара. – По древнему закону Эббона, если Владыка погибает, то обязанность передачи наследия передаётся Ковену магов.
– Я не знала этого, – признаюсь тихо, пытаясь осмыслить услышанное. Какая-то смутная мысль начинает зудеть на задворках сознания, но ухватить её за хвост почти не получается. – А брат? Его тоже вы проводили через ритуал?
– Нет. Это делал глава Ковена, –
Чувствуя, как давит что-то внутри от нехорошего предчувствия, я всё равно не могу не спросить.
– Что с ним случилось?
– Когда твой брат потерял контроль, – подается ко мне Синн, смотря прямо в глаза. Прожигая своим холодным взглядом до глубины души. – Магистр Борнагар выжег себя подчистую, чтобы обуздать вышедшую из-под контроля силу, остановить ритуал и спасти мальчишке жизнь. Сейчас он похож на мумию и едва способен говорить. Ритуальный зал почти разрушен, как и защитный купол. Если и ты не справишься, столица будет в руинах. А тебя саму, принцесса, буквально развеет на части. Вот что, тебе надо знать о ритуале.
5.2
Мне стоит огромных усилий не отшатнуться. Мы целую вечность смотрим друг другу в глаза, и я вижу, что он не врёт. От этого осознания становится дурно. Страшно… Безумно больно. Мне соврали про брата? Он…
– Что с Риком? – хриплю я, не замечая, как на глаза наворачиваются слёзы. Дрожа от переполняющего меня страха и разбуженной им магии.
– Жив. И даже почти не пострадал, – уже другим тоном сообщает Синн. Почти мягко. Не верю.
– Принц несколько дней был не в себе, но уже всё в порядке. Почти. Я отозвал его в Академию. Там ему будет легче прийти в себя, – поясняет Райнар сочувствующе.
– Почему? Почему, он пошёл дальше? Если Зирх его не принял, разве это не сразу стало понятно? Разве он не должен был остановиться раньше?
– Твой брат слишком хотел угодить своему отцу. Заслужить его гордость, – магистр Синн выразительно, даже осуждающе, смотрит на меня, словно намекая, что и я жажду того же. Что я собираюсь рискнуть своей жизнью, жизнью невинных в угоду тщеславию и детским обидам.
И он прав. Но только отчасти. Мне хочется так думать. Верить, что не в отце и желании доказать, насколько я достойна любви и уважения, дело. Не в обидах. Они есть. Но они мною не руководят. Собравшись, я прямо смотрю на магистров. И хоть внутри всё обмирает от ужаса, голос мой не дрожит.
– Я не буду отрицать, что мне страшно. Не буду отрицать, что в глубине души хочу отцовского одобрения. Но именно я – наследница королевы Милрэт. Мне суждено стать защитницей Эббона. Это – мой долг. Значит, я это сделаю. Смогу.
Безумно хочется добавить, что сделаю это даже без их помощи. Но, к сожалению, это будет ложь и пустая бравада. Мало принять силу артефакта во время ритуала. Научиться управлять им я сама не смогу. На краткий миг мне кажется, что в глазах магистра Синна мелькает одобрение. Но, скорее всего, именно что кажется.
– Мы в этом и не сомневаемся, Аеталь, – улыбается ободряюще ректор.
– Правда? – вырывается у меня скептическое. – И даже вы, магистр Синн, не сомневаетесь?
– Для тебя не должно иметь значения, что думаю я, или ещё кто-либо. Когда ты облачишься в Зирх, единственное, что тебе поможет, – это твоя собственная воля и чистый разум, – твердо произносит Синн, сужая льдисто-серые, как острая сталь глаза. И продолжает безжалостно: – Тебя не ждали здесь. Не желали твоего возвращения. Тебя боятся и ненавидят. И тебе не желают успеха. Ты не можешь этого изменить. Но взять под контроль своё восприятие, свои мысли, свой разум ты просто обязана. Сможешь отбросить лишнее и найти равновесие? Тогда и родовая магия тебе подчинится.
Сжимаю челюсти, чтобы не сорваться. Каждая его фраза бьёт наотмашь. И попадает точно в цель, задевая мои самые болевые точки. В душе поднимается горячая волна злости. Да как он смеет?!! Кто дал ему право так со мной разговаривать?! Что он знает обо мне?! Ничего!!! Ничего, абсолютно!!!
В глазах магистра читается откровенный вызов и провокация. Сквозь застилающую разум пелену я замечаю, как выжидающе смотрит он на меня, изучает, читает. Чего ждёт? Срыва? Меня оценивают, готовясь отразить атаку. И это внезапно приводит в чувство, заставляя взять себя в руки. И признать, что этот чурбан высшей категории прав. Опять прав. Ненавижу.
Сцепив зубы, глубоко дышу, восстанавливая шаткое внутреннее равновесие, помогая себе красочной картинкой, как нашлю на этого самоуверенного боевика гнилую чесотку. И ведь привлекательный мужик. Не будь такой язвой высокомерной, я бы даже засмотрелась. А так... убивать хочется, но не буду.
Словно в ответ на мои мысли, магистр внезапно довольно усмехается.
– Вот теперь я, пожалуй, вижу, что потенциал есть. Готовься к ритуалу, принцесса. Душу из тебя я потом в Академии вытрясу. – И пока я ошарашенно хлопаю глазами, он поднимается с кресла. – Райн, дальше сам, а я в ритуальный зал. Посмотрю, что можно сделать с защитным куполом. Нам не нужны сюрпризы во время ритуала.
– Иди. Я позже присоединюсь, – хмыкает ректор и обращает свой взор на меня.
А я… смотрю в широкую спину идущему к двери декану факультета боевой магии, вижу, как он прикасается к моему артефакту, чертит что-то пальцем и спокойно выходит, не разорвав защитный контур. И очень стараюсь переварить услышанное и осознать тот факт, что меня, кажется, проверяли. Ах да. И обещали душу потом вытрясти. Значит, проверку я прошла?
– Аеталь… – напоминает о себе ректор. – Позволишь к тебе так обращаться?
– Да, конечно, – рассеянно киваю мужчине. Декан вон не спрашивал.
– Прошу не принимать близко к сердцу слова магистра. Он бывает излишне резок, но и ситуация довольно критическая. Потому его методы могут показаться тебе слишком радикальными. Ковен отстаивал твоё право получить больше времени на подготовку. Но, как видишь, ни тебе, ни нам этого времени не дали.
– Откуда он знал, что я сдержусь? – зло интересуюсь у мага.
– Не знал. Но не сдержись ты сейчас, завтра тем более не смогла бы. Мы не знаем, насколько ты контролируешь полученную в наследство силу. Я никогда не верил, что Торалд Аддор не сделает всё возможное, чтобы обучить дочь Милрэт. Но и условия вам достались не самые благоприятные. А наследственность Эббони налагает определённые особенности на характер. Нам нужно было удостовериться, что ты готова к ритуалу.