Оседлать дракона
Шрифт:
Но клан Малески тоже решил, что их наследнице нужно приручить дракона и восславить семейное древо из седла.
Рядом с драконами Джейлин выглядела глупо. Ну, по мнению Томасины. На этих огромных ящерах должны ездить те, кто не боится испачкаться, а наследница Седой Луны была чистоплюйкой и заносчивой стервой.
Всегда в чистой форме. Кожаная куртка всегда блестит, ни пятнышка, хотя Томасина видела – Малески чистила загоны, как и все остальные. Аккуратно уложенные в сложную прическу, белые как хлопок, волосы – прядки волосок к волоску, по последней моде, так чтобы прикрывало уши тонкими косичками и на затылке
Чем бесила страшно.
Вот чего бы ей не пойти на Некромантию? Или на Оракула? Дались ей эти драконы!
Кстати, дались они многим. Столица как рехнулась.
Мода на огромных зверюг неожиданно пришла в страну с Севера, где их ловили и приручали веками. Все родовитые семейства тут же приобрели по дракону. Привезли и пошли праздновать. За что и поплатились – сорок покойников среди слуг, три сгоревших дотла поместья, убытков на тысячи золотых.
И улетевшие домой драконы.
Потому что дракона мало было поймать, его нужно было приручить, оседлать и вылетывать чуть ли не каждый день. А еще тренировать, отпускать на случки, чистить чешую во время линьки и тысяча других мелочей, которыми новые владельцы не озаботились.
Народ стал осторожнее. Князь издал указ об открытии факультета Всадников в Академии. С Севера прибыли лучшие Охотники, которые не только помогали хомутать драконов, но и обучали студентов обращению с ними.
Через год конкурс на факультет стал безумный – восемнадцать человек на место. Томасине, чтобы поступить, понадобились три месяца бессонных ночей, зубрежки и подготовки – хотя животных она любила. Во всяком случае, пока они не пытались ее прикончить. С лошадьми ладила, даже с самыми норовистыми. В псарне ей всегда радовались даже злющие отцовские кобели, натасканные на охрану личных покоев. С ястребами на охоту Тарты выезжали каждую осень, и за седлом Томасины всегда висело не меньше десятка подбитых уток.
И с магией ладила. Наследный дар. Не гениально, но вполне сносно. Ну так Академию заканчивали только в двадцать пять – впереди были еще шесть лет учебы.
Но сейчас это ничего не значило: за место на курсе любой претендент был готов поцеловать дракона под хвост взасос, а нежность к ящерам и вовсе можно было разливать в бутылки и продавать на городском рынке.
Но Томасина поступила. Без поцелуев. И даже по-честному.
Хотя до последнего думала, что завалит и на экзаменах ей скажут, что ее дарование в боевой магии – несущественный фактор, а вот плохо нарисованная вторая чешуйка на крыле бурого дракона – незачет. Так что праздновала поступление Томми искренне.
И даже старшие сестры и братья, которые весь вечер выражали удивление выбором факультета, настроения не испортили.
– Вы поймите, – пыталась втолковать им Томасина. – Ну вот выучусь я на боевую магичку. И что? Таких, как я, еще тридцать – и это только свежие, без опыта. А с драконами нас будет всего двадцать – на всю страну. Спорим, я смогу приручить самого большого ящера? И устроюсь на службу к герцогу?
– А потом устроишься к нему же в койку, – в тон продолжила старшая сестра, которая уже три года занималась тем, что
– Останется без замка, – буркнула Томасина.
– А ты – без хорошей должности. Я бы выждала, посмотрела, – сказала старшая сестра.
– А на такой высоте и скорости получится нормально колдовать? – брат отхлебнул вина. – Точность многое значит. Зарядишь в банду разбойников файерболом, а спалишь урожай. Или еще хуже – попадешь по своим.
– Как ты в последний раз? – сестра налила себе вина и, точно не замечая того, как побурел брат, продолжила: – Томми, детка, на самом деле мы рады. Это очень круто, что ты в Академии. Если драконы оправдают вложенные в них деньги, то один такой Всадник будет стоить как маленькая армия.
– За это надо выпить! – брат решил не заострять внимания на намеке на свой промах. – Хотя трижды в неделю шесть лет подряд смотреть на младшую Малески – я бы точно не смог.
– А при чем тут Малески? – удивилась Томасина.
– А она на твоем курсе. Ты не знала? – рассеянно ответил брат, ощупывая карманы в поисках кисета с табаком. – Я списки видел.
Брат оказался прав. Джейлин Малески действительно зачислили. И у нее оказалось всего на две десятые балла меньше.
Томми подозревала, что дело тут не только в мозгах, но и в клановом золоте, но доказать ничего не могла: весь последующий год белобрысая стерва держала прохладный нейтралитет и даже пыталась быть вежливой.
Вернее, хамила так виртуозно, что Томасина злилась, краснела, но пока подыскивала ответ – та уже удалялась. Очень хотелось ее отравить, но ядами Томми владела слабо, а в княжескую тюрьму попадать желания не было.
С остальными Джейлин ладила, преподаватели ее любили, сокурсники старались дружить.
Училась она прилично, но не выделяясь. Ровно успевала везде, сдавала зачеты вовремя, но с главным предметом, самими драконами, у Джейлин были большие проблемы. Нет, вот так – БОЛЬШИЕ ПРОБЛЕМЫ. Потому что людей Малески обмануть могла легко и запудрить мозги тоже, а вот с гиганскими ящерами такие фокусы не прокатывали.
Твари Джейлин не любили. Со всей зубасто-когтистой взаимностью. Зачеты по их исследованию, по взаимодействию, по вектору применения магической энергии Малески сдавала на грани провала. Особенно когда нужно было подойти к Освальду – зеленому дракону, которого держали на факультете как живое пособие.
Томми где-то в глубине души злорадствовала: в этом была какая-то кармическая справедливость, как в гороскопах, которые так любила маменька. За деньги клан Седой Луны мог купить все – место на курсе, оценки, зачеты, дополнительные занятия… Но не драконью привязанность и любовь.
И Томми, чувствуя некоторое превосходство, к Джейлин перестала цепляться, разве что пару раз, да и то на вечеринках, где вина было больше, чем чешуек на шкуре Освальда.
Но потом приехал караван северян, и грянула Большая практика, которая обещала быть чертовски увлекательной и сложной. И значимой. Их готовили к главному – к тому, чтобы поймать своего дракона.
Старшим у Охотников был Черный Ингвар, который на деле оказался рыжим, как кухонный котяра. И таким же обманчиво добродушным.