Осенняя мечта
Шрифт:
Два мага близ столицы Светополья разрушили планы моего отца! Они закрыли магией Дубовый град. Один из них всё наше войско переполошил, спокойно, безоружным пойдя на него. Одного из них добили алхимики отца. Другого как-то из потеряли в суматохе. А Алина говорила про мага, влюблённого в неё. И про мужчину, которого любила она. И про то, что тогда она была внутри Дубового города, при осаде чернореченским войском. А вскоре после неудавшейся осады мой отец исчез. Влюблённый в Алину был магом. И тот, которого она любила, магом оказался. Два мага было возле Алины. Два мага защищали тогда столицу Светополья. Два сильных мага, дерзких. И Кан ведь даже не побоялся в одиночку прийти ко мне во дворец и угрожать мне… И, кстати, в Светополье своих магов тоже как-то не водилось, разве что чужие были проездом… А вскоре после неудавшегося нападения наш король пропал…
Я выбрал день, когда был в одиночестве. И пригласил Кана как будто для какой-то просьбы. Долго молчал, рассматривая его спокойное лицо. Что он сделал с моим отцом? Что?! Признается ли он?.. И наконец спросил, надеясь застать его врасплох, чтобы проверить:
– Я не буду спрашивать, почему ты напал на моего отца. Скажи хоть, где он сейчас? И жив ли он?
Мужчина вздрогнул. Да, точно. Я угадал. Это были они! Я молчал. И он молчал. Маг первым нарушил тишину:
– Я просто отправил его в какой-то приграничный край Черноречья. У меня не было желания вредить ему. Но очень хотелось, чтоб ваше войско убралось подальше от Дубового града. Там жила Алина. И мы – я и другой маг, влюблённый в неё, быть может, ты о нём слышал от неё или ваших воинов – мы решили защищать её, как сумеем. Вместе с городом. Уж постарались сыграть, пуская пыль в глаза, чтоб нас обоих магами сочли боевыми.
– Так… - мой голос дрогнул, - Где же мой отец?
– Сейчас не знаю, но могу поискать, - откликнулся Кан, - Я, кстати, видел его недавно, в одном трактире. И сам удивился, почему он ещё не вернулся в столицу.
Так всё-таки… отец живой! Какая радостная весть! Но… почему он не вернулся? Что если Кан обманывает меня?
– Такое ощущенье, что Мстислав следит за новостями из столицы, - задумчиво добавил Кан.
– Не проще ли было сразу вернуться домой?!
Ведь стольких жертв можно было избежать!
Маг задумчиво потёр подбородок.
– Знаешь, мне думается, что в этом странном поведении чернореченского короля есть смысл.
– Какой? – я сорвался на крик.
– Смотри, ведь это ж удивительная возможность: Мстиславу удалось при жизни прослыть погибшим.
Возмутился:
– И что же в этом хорошего?
– Можно будучи живым проверить, как поведёт себя твоё окружение, думая, что ты уже за Гранью. Узнать, кто будет больше волноваться, а кому – наплевать.
Потрясённо уставился на него. Лицо мужчины было удивительно серьёзным. И… точно… он не шутил… и это правда была интересная возможность! Так что же, отец тайком следит за всеми нами? И… не вмешался, когда я выступил против наследника, чтобы увидеть, чего от меня можно ожидать? Могу понять его интерес, но всё же… ведь гибли же из-за переворота и характера Борислава люди! И я сам мог повелеть его казнить! И всё-таки отец не вмешался. Безумие! Отец так поступить б не смог! Я… думаю, что отец был бы не способен на такое! Ведь гибли люди… но… он был не просто мой отец… он даже тогда, когда я сказал про новый состав и что моя одежда пропитана им, он даже тогда ударил меня мечом, чтобы проверить. Я был в ужасе, а он… его то ли полезность состава волновала, то ли моя выдержка, то ли Мстислав хотел преподать мне урок за опромётчивость… Отец любил устраивать суровые испытания для нас, порою был с нами и другими очень жесток… Неужели… неужели всё это только ради нашего испытания? Чтобы проверить силы и характеры своих сыновей, он медлил и пропустил гибель многих простых людей?! Безумие! Немыслимо! Нелепость! Но… он мог… он действительно мог так поступить… Потому что он не был простым отцом. Он был королём страны… Он мог испытывать нас не ради нас самих, не ради того, чтоб нас научить, а просто чтобы понять, чего от нас ожидать в дальнейшем для страны… Отец мог так поступить ради будущего Черноречья…
– Я думаю, что не стоит искать вашего короля, - прибавил Кан, - Он сам придёт, когда посчитает нужным. А тебе пока придётся напрягаться изо всех сил, чтобы как можно больше в Черноречье сохранить.
– Но всё-таки… всё-таки… - я стал невольно ходить кругами вокруг стола, - Ведь Борислав – наследник. Законный наследник. А я – мятежник и изменник. Если по справедливости, то наш король был должен вскоре же вернуться и прирезать меня за непочтение к порядкам предков!
– С точки зрения порядков, Мстислав давно бы мог тебя приструнить, - маг вдруг улыбнулся, - Но, быть может, что так считаю не только я: ты с первого же дня правления повёл себя необычно. Иногда твои действия выглядят нелепо, наивно или чудно. Но интересные последствия у них. Я сам за тобою с интересом наблюдаю. Быть может, с не меньшим интересом за тобою твой отец следит.
Отец… за мною с интересом наблюдает?!
Я растерянно остановился, пристально вгляделся в лицо Кана. Но нет. Он не шутил. Похоже, не шутил… И что мне делать с этой неожиданно свалившейся проверкой? Отец за мной следит! Отец за мной… следит…
– Пока Мстислав не вернулся, ты можешь сделать ещё чего-то, что сочтёшь полезным для страны, - маг улыбнулся снова, тепло мне улыбнулся.
Да, точно. Пока я управляю Черноречьем, у меня есть возможность сделать много добрых дел… Мне надо работать… надо усерднее трудиться… тогда, быть может, отец оставит хоть какие-то труды мои… и людям, нашим людям, станет хоть немного легче жить! И выйдет, что я родился и жил не зря… и я, быть может, за Гранью, смогу спокойнее взглянуть в глаза погибшим из-за меня! Да, точно. Надо что-то сделать… но что? И как?! Как и что я должен сделать, чтоб хоть отчасти искупить гибель этих людей?! Отец их как разменные фигуры использовал в своём испытании для нас. Но я не могу принять тот факт, что они были только разменными фигурами! Я не смогу этого принять!
С того разговора я почти перестал есть и спать. Носился по столице и окрестностям. Расспрашивал людей. Там что-то исправлял… здесь что-то исправлял… Уже даже равнодушные министры стали пугаться за моё здоровье и ругались, чтобы я как следует ел и спал. Но как я мог спокойно спать, есть, отдыхать? Я не знал, сколько ещё времени отмерено мне на троне! Я не мог отдыхать! Я не должен был отдыхать!
– Ты б пожалел себя, мой мальчик! – ворчливыми словами приветствовал меня Добромысл при каждой нашей встрече, - Ты так до болезни доведёшь себя!
– Я должен успеть! – твердил я, - Я должен много успеть!
– Уж не заболел ли ты? – однажды спросил он, схватясь за сердце.
– Нет, я в порядке. В порядке всё со мной. Но Черноречье не в порядке! Я должен позаботиться о процветании родной страны!
– Увы, мы ограничены по силам и во времени. – ворчал старик, - Мы просто люди. Просто люди, понимаешь? Нам надо спать и есть. Нам надо отдыхать хоть иногда.
– Отдых… какой тут может быть отдых? – вскричал я в отчаянии, - Это неурожайный год! Люди мало собрали этой осенью! Люди голодать будут! Понимаешь, люди будут голодать из-за меня!
– А что ты можешь изменить с неурожаем и оскудевшей, между прочим, не из-за тебя, казной?!
– Я должен что-то сделать! Должен! – я метался по своему кабинету, хватаясь за разные стопки бумаг, с разных корзин и столов: разобранные, не разобранные, стопки с прошениями, стопки отчаянных или ядовитых жалоб, идеи разных людей по улучшению тех или иных дел.
Добромысл, принёсший в этот раз мне попить, так звучно опустил кувшин на стол, что бумаги подлетели и смешались, а деревянная столешница под металлическим кувшином дала трещину.
– Я сказал: отдохни! – заорал старик грозно, - Всех дел не переделаешь!
– Но мне надо… - устало потёр переносицу, - Мне надо торопиться…
– Между прочим… ты можешь выслушать меня? – в голосе пожилого дворцового прислужника вдруг прорезалась сталь.
– Могу, но ненадолго: меня ещё ждут несколько неотложных дел и решений, - я невольно прислонился к столу.
– Знаешь, что люди в народе говорят про тебя? – спросил он неожиданно мягко.
– Что «книжный червь» вдруг обнаглел – и сверг родного брата, законного наследника страны?