Осенняя мечта
Шрифт:
– Вы угадали, - он улыбнулся уже дружелюбнее.
Мы ещё некоторое время молчали, смотря друг на друга. Такое ощущение, что королей и временно замещающих их он видел пачками по десять штук по сто раз на дню: никакого особого трепета и чрезмерно интереса он ко мне не проявляет. Или то эльфийская гордость, из-за которой они считают себя лучше нас? Или они и правда намного сильнее людей и человеческих магов? Некоторая грубоватость могла быть неуважением ко мне конкретно, следствием чрезмерно пребывания среди людей или его невысоким положением в родной стране. А впрочем, он же сам сказал, что у него с Хэлом напряженные отношения. Да и я слышал слухи, что у их народа неохотно идут в разведчики…
– Вы начали изучать магию? – спросил вдруг эльф как бы между прочим.
Может, их не сильно-то волнуют наши маги, которые слабее их. Или это начался уже допрос… по-эльфийски…
– Это была нелепая идея – зашвырнуть камнем в пустое место, - усмехаюсь, - Видимо, нервы уже шалят.
– Очень чётко бьют по цели ваши нервы, - мужчина рассмеялся.
– Если оно всегда так будет, то я всеми руками и ногами «за».
Он посмотрел на меня с лёгким прищуром:
– Значит, вы полагались на интуицию?
– Но ведь помогло же! – смеюсь.
Разведчик вдруг ответил очень серьёзно:
– Умение различать отзвуки голоса мира внутри своей души – это одно из свойств магии. Способностей, которые называют магическими.
Растерянно уточнил:
– Так что же, выходит, что у меня магический дар?
– Теоретически, так называемый «магический дар» есть у всех. Но практически, большинству людей им сложно воспользоваться по различным причинам. А это те же самые природные способности, как, скажем, слух или обоняние.
– А вам… не придётся плохо из-за того, что выдали мне такую важную информацию об основах магии?
Или он этим пытается втереться мне в доверие?
Эльф расхохотался. Отсмеявшись, весело ответил:
– Да у нас это каждый ребёнок знает! Впрочем, как и у вас. Из древних легенд, в которые уже давно никто не верит.
– Так что же, там есть правдивые вещи?
Остроухий маг загадочно улыбнулся. И уточнил:
– Так что у вас за дело к Хэлу?
Возможность узнать у эльфа мнение о моей бредовой идее свалилась на меня как чудо, а потому надо было, что говорится, брать быка за рога. И я коротко, но как мог ярче объяснил ему.
– В принципе, увеличить плодородие почвы на какой-либо территории реально для наших магов, - серьёзно заметил маг, - Другое дело в том, что вы мечтаете сделать это на территории всей вашей страны или каких-то особых её районах. А если ещё и учесть желание получить двойной урожай… Я понимаю, что у вас земли оскудели, число крестьян сильно сократилось за последние десятилетия… и всё же, слишком большой объём работы вам нужен. А учитывая, что магическое поле Черноречья довольно-таки тонкое, нашим магам придётся вливать в него силу из собственного магического слоя… Короче говоря, несколько наших магов будут после этого пластом лежать. От недели до нескольких месяцев. Точно сказать не могу, так как расчёты в этой области – не мой конёк. Сами понимаете, при таких запросах оплата должна быть соответствующая. Иначе ваше предложение никто всерьёз не примет.
– Чем я могу оплатить это? Золотом? Серебром? Камнями? Редкими целительными травами?
– Этого добра у нас своего хватает.
– Так чем же?
Маг пожал плечами. Как-то не вязалось у меня хвалёное эльфийское изящество с его манерой говорить и держаться…
– А, прошу прощения, - он вдруг усмехнулся, - Я очень часто общаюсь с людьми, к тому же, вы меня не вовремя застукали: не успел переодеться и вспомнить дипломатические выверты.
– Может, к вам лекаря позвать? И мы могли бы спокойно поговорить за чашкой ароматного отвара?
– Лекаря? – он недоумённо вздел бровь.
– Кажется, вы хромаете.
– А, в прошлом задании нарвался! – он отмахнулся, - С вами договорю – и ранами займусь. Если опять к чему-нибудь не припахают…
– Нелёгкая у вас, смотрю, работа. Может, всё же лекаря?..
Он опять ухмыльнулся:
– По моей физиономии не похоже, но, если честно, я хорошо знаю целительскую магию и травы.
– Может быть. Просто грустно смотреть на чьи-то мученья.
Он посмотрел на меня как-то растерянно и очень серьёзно, потом холодно сказал:
– Если найдёте интересную оплату, то пошлите гонца с письмом в Эльфийский лес. Я тоже могу послание передать, но его могут прочесть не сразу. Я – простой разведчик.
– А я пока – просто зацапавший трон мальчишка?
– Умный мальчишка, поговаривают, - улыбка стала тёплой.
– Поживём – увидим, - улыбаюсь в ответ.
– Я, кстати, Нэл, - маг легко поклонился.
– Вячеслав. Но, вам, должно быть, это уже известно.
Мы рассмеялись. И разошлись. Он немного прошёл, хромая. И вдруг исчез. Вскоре сад как будто стал обычным. Как и раньше. А я бродил по территории дворца и думал, думал, думал… чем же можно эльфам заплатить?.. Наши ценности их не особо интересуют. Да и просто моё расположение, видимо, тоже. Пока не велика моя персона, чтоб помогать мне ради моего расположения. Или просьба великовата будет? Но чернореченцам такая поддержка была бы очень кстати… Что же такое придумать? Что же?..
– Ты всё ещё думаешь об этом? – удивился дядя, на которого я едва не налетел в задумчивости – и которому единственному рассказал про случайный разговор с эльфом, - Не бывает, чтоб и волки были сыты, и овцы целы!
– Но хочется! – вздыхаю.
– Ты мог бы предложить помощь нашего народа на будущее.
– Во-первых, мы сильно ослабевший народ. Во-вторых, неизвестно, чем такое обещание в будущем обернётся. Лучше бы таких обещаний не давать.
– Ты прав: лучше опрометчивых обещаний не давать, - серьёзно подтвердил Беловолк, - А вообще, думал бы ты лучше о другом, племянник. Тебе и без того хватит пищи для размышлений. Кстати, по поводу того городка вблизи границы…
Как-то раз я сидел в тронном зале, просматривая прошения, жалобы и предложения от людей, поступившие в один из ящиков для переписки с народом. И ко мне впустили очередного просителя. Что-то в нём меня напрягло. Какая-то неточность в облике. Как будто что-то было лишнее в нём. Много лишнего… Памятуя о том, как смог случайно увидеть эльфийского разведчика, я опять решил довериться внутреннему голосу. Заранее придумал, какие камни в него швырну. И притворился, будто неосознанно поигрываю с браслетом. Да и воины, охранявшие меня, вдруг как-то замерли. Как будто застыли вовсе.