Осенняя мечта
Шрифт:
Я остановился и закрыл глаза. Вслушиваясь в звучавшие по-новому звуки. Вслушиваясь в какое-то необъяснимое волненье внутри меня. Как будто рядом кто-то был… стоял… смотрел на меня… он был сильнее меня, и потому я испугался от его присутствия… он следил за мной… незаметно… он словно растворился в просторах сада… И сад теперь повиновался его воле…Сад ожил… стал иным… чужим… чужим…
Обычно мужчины «не верили в эти бабьи сказки про внутреннее чутьё». «Меч убедительнее слова» говорили. Но я давно уже заметил, что этот самый внутренний голос, эта вроде бы «только женская придурь», иногда мне помогал и как-то пару раз спасал
Так, если кто-то есть и он сильнее… где он может спрятаться от меня? Быть может, это маг? Что если тот маг, который виноват в исчезновении отца, пришёл погубить и меня? Мне страшно… Такое ощущение, что он силён… и сад теперь на его стороне… сад? А разве сад живой? Так, легенды старые говорили, что весь мир живой и мыслящий, вся Мириона! Что уж говорить про отдельные деревья и цветы – и те по-своему живы. А тут такие странные ощущения… быть может… магия? Но разве магия людей способна подчинять себе деревья и… о, точно! Вспомнил! Говаривали, что эльфийская магия способна влиять на животных и растений! Выходит… в мой сад пробрался эльф? И потому так ловко спрятался, что его не вижу? Но я же чувствую что-то… чувствую… что-то… Откуда? Где источник опасности?
Я вслушивался в напряжённую тишину. Сад затих, словно понял меня, мои мысли. Ну, извини, я тоже хочу жить.
Вдруг в напряжённой тишине появилось что-то грозное. Так… сад, ты теперь с ним заодно? Будешь спасать его от моих атак?
И что-то внутри сжалось от тяжести неприятного предчувствия…
А если я не буду его убивать? Я просто швырну в него кристаллом, от которого он расчихается? Я просто смогу увидеть его и убегу, если тут действительно кто-то есть. Правда. Если совру, то ты можешь напасть на меня, оживший сад.
И сразу внутри как-то отпустило, полегчало. Так, значит, сад ожил… Действительно ожил! И прячет неизвестного мага от меня! И от меня же стремится защитить! Мой сад?! Мой бывший сад… ну, ладно… я использую только камень, от которого он будет чихать…
Нитка была заботливо подобрана по толщине – от лёгкого движенья она разорвалась. И камень сразу полетел туда, где меж деревьев мне мерещился какой-то большой источник силы, тревоживший меня…
Вспыхнуло вдруг между яблони и берёзы. Сначала жёлтым, потом оранжевым, потом голубым, потом фиолетовым пламенем. Вспыхнуло, полыхнуло и неожиданно погасло. И на том месте вдруг появился чихающий, отчаянно чихающий мужчина. Молодой. Высокий. Красивый. Одет в одежду простого народа. Штанина левая разодрана, рукава рубахи с вышивкой закатаны. И… с заострёнными сверху ушами. Подумать только: я, жалкий алхимик, обнаружил эльфа и даже напал на него!
Содрогаясь от чиха, он всё же смотрел и на меня. Заметил, что я его увидел. Растерянно замер, чтоб вновь содрогнуться от яростного чиха. Извини, сад, я чуток при изготовлении вещества пропорции не рассчитал. Ну, если очень честно, то нарочно. Но у меня нет желания убивать его!
И было такое чувство, что сад услышал и понял. И не спешил оборонять ставшего вдруг его хозяином чужака.
– И… - эльф согнулся от нового приступа чиха, - Как… чхи… ско… чхи… я чхи-чхи-чхи… подохну… чхи-чхи… из-за… чхи… того… чхи-чхи… де… чхи… ма…
– А вы тут по какому делу? Зачем прятались?
Из обрывков слов между жёсткого чиханья я заподозрил, что он просто наблюдал, что делаю я…
– Вы от многоуважаемого Хэла, эльфийского короля?
Он то ли промолчал, то ли не смог ни кивнуть, ни ответить.
– Ну, можно я хоть прощальное письмо… любимой девушке напишу?
Молодой маг напрягся, пытаясь вымолвить что-то между новых атакующих приступов чиханья. На сей раз я ничего не понял. И мне даже стало его жаль: я читал, что от соприкосновения этого камня к коже людям становится неудобно, но, что они так будут мучиться от чиха, не предполагал.
Чуть поколебавшись, протянул ему тёмно-зелёный камень.
– Это нейтрализующий состав.
Сад, у меня правда нет намеренья убивать его. Ты мне веришь?
В ответ тишина. Остроухий мучился от последствий моего оружия. Я вздохнул и пошёл прямо к нему. Его правая рука легла на левый рукав, как будто на рукоять невидимого кинжала. Приблизившись, протянул камень ему. Серьёзно сказал:
– Я не желаю вам зла. У меня нет враждебных намерений против эльфийского короля. Напротив, я хотел бы кое-что с ним обсудить.
Чуть помедлив, он всё же принял камень от меня. И почти сразу же зловещий чих стих. Он ещё долго молчал, приходя в себя.
– А что у вас за дело для эльфийского короля? – спросил наконец молодой маг.
– Могу я уточнить ваше положение касательно уважаемого Хэла?
Криво усмехнувшись, остроухий произнёс:
– Отвратительное, между нами говоря.
Я задумчиво почесал бровь и всё же уточнил:
– То есть, вы не посол Эльфийского леса?
– Нет, - был сразу же короткий чёткий ответ.
– Воин?
– Хотите проверить моё умение драться? – сощурился мужчина.
– Пожалуй, нет, - честно признался я, - Я слышал, что всех детей из вашего народа учат драться. А я, быть может, вы об этом осведомлены, не любитель доставать оружие.
Мы некоторое время молчали, с интересом рассматривая друг друга. В саду по-прежнему было пугающе пусто. Он, что ли, магией нас укрыл от остальных людей? Мои воины пытаются прорваться или…
– Наёмный убийца? – уточнил я.
– Если честно, ваш уход за Грань нас мало интересует, - усмехнулся эльф, - Меня, впрочем, тоже.
– Ужели же вас интересует конкретно моя натура?
– Я не художник и не скульптор, - был резкий ответ, - Простите, но ваша натура меня никоим образом не интересует.
– Но что-то же вас вынудило пробраться во дворец Связьгорода и следить за мной?
– Разумеется.
Судя по грубоватой манере общаться, он точно не посол. И на его плечах не лежит никакой особой задачи по важным договорам с чернореченским народом.
– Может… вы – разведчик? Я на троне недавно, быть может, вы обо мне знаете немного и потому ваш народ заинтересовало, что от меня можно ожидать?