Ошейник для Лисицы 2
Шрифт:
– Не бойс-с-ся... – прошипел он, и пополз куда-то вместе со мной. Как и Шанди у него был сильный “акцент”, но он куда больше шипел, чем королевская кобра.
– Куда мы? – спросил я.
– На процедуру...
– Какую ещё процедуру!? – я взмахнул крыльями, сделав ещё попытку вырваться, но тут же ощутил, как змей напряг свой хвост, – пусти меня!
– А то что? – насмешливо спросил ползучий гад, поворачиваясь ко мне.
– Не то будет больно! – Я выхватил из браслета пару ножей и продемонстрировал их змею. Тот лишь усмехнулся и чуть-чуть сжал кольца.
Я подумал, что вот-вот лопну – глаза наверное выпучил как никогда, и сразу же стал задыхаться – он просто выжал из меня весь воздух.
– Не угрожай хранителю рун... – прошипел змей и ослабил хватку. Дёргая лапами в воздухе, я судорожно глотал воздух ртом. Ножи выпали из лапы...
– Значит вот ты как, да? – Теперь я понял к чему он, – мне говорили о тебе два дня назад, но не упоминали твой вид...
– Тебе что-то во мне не нравится?
– Да! Твоя сила! – я что было сил, упёрся в его хвост задними лапами, – Пусти, я всё равно не убегу!
Змей быстро убрал кольца, недоверчиво посматривая на меня. Опустившись на землю, я сложил крылья, показывая ему желание остаться.
– Пойдём, – сказал я, – Мне нужны твои умения...
– Вопрос лиш-ш-шь в том нужен ли ты мне...
Но его даже не слушал. Оставалось немного – я просто пошёл по следу приползшего сюда змея. Ползучий маг недовольно зашипел и “пошёл” за мной, привстав на хвосте.
Вообще я не из тех, кто пользуется услугами малознакомых мне зверей. Обычно ради такого я хорошо узнаю того, с кем мне придётся работать – а самое лучшее это работать с настоящими друзьями. Так я чаще всего и поступаю, но сейчас время поджимало – клану магов была обещана огромная сумма денег за их услуги. В том числе и змею.
По глубокому, широкому следу хвоста, я дошёл до среднего размера болота. След обрывался на берегу. Вздохнув, я укоризненно посмотрел на хранителя рун, ползущего сзади.
– Ступай, лис-с-с... Не бойс-с-ся...
Я успел привыкнуть к магическим фокусам и трюками и пошёл прямо по глади тёмной воды. Я конечно старался идти по кочкам или тропинкам, но вода держала меня не хуже земли. Змей полз за мной по пятам.
Наконец прямо посреди болота появился массивный дубовый стол, вросший в землю. Я подошёл к нему, погладил столешницу. На ней ещё были крепления для лап – и не просто какие-то, а живые из сучьев и веток. Сам стол был будто живой. И он надо мной издевался – показывал мне мою морду, искореженную от боли.
– Приятного мало... – шепнул я, поглаживая дерево. На столе лежали довольно страшные инструменты, с длинными иглами. Сглотнув подступивший к горлу ком, я спокойно кивнул.
– Ты знаеш-ш-шь, на что идёш-ш-шь, рыжий... – то ли спросил, толи напомнил мне красно-чёрный змей.
– Порой надо всего ничего... – я заметил бритву в его лапе и покорно кивнул, – Может не будешь связывать меня?
– Я бы с удовольс-с-ствием тебе и пас-с-сть заткнул, но она мне ещ-щ-щё понадобится... Ложис-с-сь...
Распушив шерсть, я со смелым видом сначала сел, а потом и лёг на холодную деревянную столешницу, подложив под себя свои кожаные крылья. Почувствовав жертву, корешки переползли к моим лапам и туго охватили запястья и шею. Недовольно хрипнув, я попытался выбраться из браслетов своим обычным способом – но дерево, будто почувствовав, схватило меня ещё сильнее и обхватило своими петлями локти. Теперь было действительно страшно. Змей положил иглы в раствор странной чёрной краски и взялся за бритву.
– Я знаю, как вы бережёте свою ш-ш-шерсть, но с-с-сейчас это необходимо...
Я, как мог, кивнул закрывая глаза. Не отвечая, змей принялся за свою дело...
Он выбривал лишь сааме нужные участки на теле, порой довольно интересные. Густой, рыжей шерсти я лишился на морде, около носа и под глазами; на руках от локтей до запястья. Потом, перевернув меня, змей вырезал солидный участок на лопатках, точно под крыльями. Острейшее лезвие скользило по моему телу с феноменальной точностью, будто танцуя. Я пытался расслабится и не дёргаться, как велел хранитель рун, но то и дело бритва из-за моей неаккуратности прорезала кожу, вызывая кровоподтёки. Змей лечил такие раны прямо на ходу – больно было всего несколько секунд, после чего наступало лёгкое жжение со странным чувство холода. Конечно без шерсти сразу стало куда холоднее, зато не чувствовалась сырость болота. Закончив со стрижкой, змей взялся за свои “кисточки”, предупреждая:
– Я не с-с-смогу облегчить твою боль, Лис... Так что постарайся не дёргаться...
Я покивал, сжимая связанные лапы в кулаки. Когда первые ять игл коснулись моего тела – я с трудом мог выдержать боль, чтобы не закричать.
Вытирая оголённую кожу сухими листьями папоротника, змей раз за разом прокалывал мою кожу, каждый раз оставляя в ней новые и новые чёрные точки. Раз за разом, прокол за проколом – маленькие точки складывались в причудливые фигуры и руны, странные слова и неизвестные мне цифровые коды... Всё это змей наносил на мои , лапы спину довольно небрежно, с моей точки зрения. Постоянная боль, слёзы – мне казалось что зубы просто вылетят от давления. Иногда боль доходила до предела, и я пытался вырваться, но змей прижимал болящее место своей холодной ладонью и недовольно шипел. Это успокаивало. Потом, когда он перевернул меня на зудящую спину, он взял иглы ещё мельче, схватил огромной пятернёй мой подбородок и начал татуировать мне глаза. Под веками он просто провёл какую-то волнистую линию, а потом по бокам, до виска нанёс какую-то рунопись – я не понимал что он делает, но был уверен – дело он своё знает. Его красные с жёлтым по краям зрачков, глаза не выражали ровным счётом ничего, пока он был занят своим ремеслом. Мне ужасно хотелось взглянуть в его холодный, пронизывающий насквозь взгляд, но он мои мысли не читал...
На всё про всё ушло больше трёх часов. Когда он закончил и отпустил меня щелчком пальцев, я осознал, что последний час процедуры попросту спал на столе, скованный по лапам. Эффекта пока не ощущалось, кроме необычайного заряда бодрости и сил. Стоило мне встать на воду, как змей тут же поинтересовался.
– Как нас-с-счёт оружия, лис-с-с? Есть у тебя что-то пос-с-серьёзнее этих иголок? – он насмешливо кивнул на мои браслеты.
– Нету, – сразу ответил я, – Но идея у меня есть. Думаю это нам поможет...
Я закрыл глаза, представляя себе комнату в большом доме, далеко-далеко отсюда. Просторное помещение, огромный письменный стол и портрет мужественного лиса на стене, в воронёных, кованых доспехах. А в лапах у него – две меча. И оба они висят на стене, точно по центру Меньшей стены...
Открыв глаза, я пошёл прямо к ним, стараясь больше не моргать. Я даже не понимал что происходит – но сохранял царское спокойствие. Приподнявшись у самой стены я снял ножны со стены.
Первый меч выскользнул из своего кожуха легко и плавно, без малейшего усилия – даже вес меча был настолько мал, что не приходилось прилагать никаких усилий. Чистая, блестящая на солнце сталь, буквально отливала какой-то неведомой силой.