Ошейник для Лисицы 2
Шрифт:
Курица вырвалась и начала носиться вокруг меня, возбуждённо кудахча. А не такая уж она и жирная…
Подоспевшие крестьяне окружили меня плотной толпой, не оставив не единого шанса на побег.
— Меня к начальнику стражи надо вести! — поспешно крикнул я. — Я совершил серьёзную кражу!
— Как же, ври больше! Очень нужно нам тащить тебя к нему, мы и на месте разберёмся!
— Самосуд наказуем! — запротестовал я, а увидев знакомую поварёшку, заорал что есть мочи.
— Да не ори ты! — волк зажал мне пасть, а кто-то заломил лапы за спину.
— Давайте, вяжите меня…
— Не связывайте его, он всё равно выпутается! — крикнул кто-то в толпе, и я оскалился на умника, который слишком хорошо знал мою биографию.
— Не-е-ет, от нас не уйдёшь, рыжий! И мы не посмотрим на то, что ты вторая морда в клане Полной Луны! Не посмотрим! И ничего ты нам не сделаешь!
— Ещё как сделаю… — недовольно прошипел я, но меня уже не слушали, а куда-то волочили…
Ну что уж тут делать… Эмерлина опять осталась без развлечения в виде приготовления ужина, и если меня не убьют эти озверевшие крестьяне, то она уж точно это сделает. Она у меня такая… Любящая.
Последнее, что я запомнил, — врезавшуюся мне промеж глаз чугунную поварёшку…
Я очнулся утром под каким-то деревом.
В лапе у меня оказалась зажата скомканная записка. Развернув клочок бумаги, я пробежал по нему глазами. Кривым почерком там было нацарапано что-то вроде «и не возвращайся!» Дальше шли ругательства, но я не стал их читать. Предприняв пару попыток встать, я решил, что можно будет ещё посидеть: всё тело ужасно болело, будто меня всю ночь мутузила толпа крестьян, у которых я спёр курицу. Хотя…
Сверху на мои уши посыпались маленькие крошки коры, и я задрал голову: зацепившись когтями за дерево, на меня смотрел маленький бельчонок.
Рыжик подобрался так близко, что его морда мне показалась просто огромной.
— А-а-а!
С диким воплем я вскочил и рванул в сторону от сосны, а бельчонок с чивиканьем метнулся в своё дупло. Кое-как успокоившись, я пригладил шерсть в районе паха: там она спуталась так, будто меня хотели изнасиловать. Пока я приводил себя в порядок, из дупла снова высунулась любопытная мордочка.
— Простите, вы кто? — неожиданно спросил бельчонок.
От его голоса я вздрогнул и рывком обернулся; я еще никогда не встречал таких маленьких разумных зверей!
— Ого! Ты что, разговариваешь?!
— Как видите… Я просто спрашивал, кто вы… Просто это моя сосна… Не ешьте меня! — добавил рыжий, как только я на него посмотрел.
— И не собирался! Э… Рыжий…
— Да? — он тут же высунулся из дупла.
— Что да?
— Вы что-то у меня спрашивали.
— Рыжий?
— Ну, на самом деле меня зовут просто Рыж… Но вы можете называть меня как пожелаете, только не ешьте…
— Да у тебя что, не все дома, что ли? Не собираюсь я тебя есть! Я хотел только спросить… Где я?
— Вы в южных владениях! — тут же ответил он.
— Отлично! Только… южных владениях кого?
— Лиса Ренара! Кстати, вы на него похожи… — признался бельчонок.
— Отлично, просто отлично! Кстати, я и есть лис Ренар…
— Ох… — рыжий тут же метнулся в дупло.
— Эй, что-то не так?
— Да нет, просто это такая честь для меня — встретить самого лиса Ренара…
— Ой, да перестань! Ничего особенного во мне нет. Ты, наверное, видел, как я тут оказался?
— Да, господин… Вас принесли крестьяне… Вы были без сознания.
— Ну, спасибо, что хоть принесли. Это так любезно с их стороны — оставить меня подыхать на моей собственной земле…
— Но они не так уж очень хотели вас убивать, господин…
— Я и говорю: они были весьма любезны… Так, значит, где я?
— Ваш замок в том направлении, — Рыж высунулся из дупла и, обежав по стволу на другую сторону дерева, показал маленьким пальчиком направление.
— Ага! Спасибо тебе! Кстати, ты давно здесь живёшь? — решил спросить я у него на правах хозяина этой земли.
— Всю жизнь, господин… Но если вы пожелаете, то я уйду отсюда, найду себе другое дупло где-нибудь не на вашей земле…
— Нет-нет! Оставайся, я не запрещаю тебе здесь жить! Просто любопытство. Ну, удачи тебе, Рыж! — я махнул ему лапой, направляясь в указанном направлении.
— И вам тоже, господин! Может быть, мы ещё увидимся! — крикнул он мне, пока я удалялся от его сосны.
Увидимся. Обязательно увидимся.
Бельчонок показал мне верное направление — вскоре я вышел к реке и направился вверх по течению — туда, где уже виднелась моя сосна. Я никогда не понимал, как дерево может вырасти до таких размеров, чтобы можно было вырубить внутри него целый замок, но недавно с удивлением обнаружил, что оно всё ещё живёт. Весной за окном нашей спальни на сухих ветках проклюнулись почки, а летом мой замок по-настоящему зазеленел и ожил. Теперь и я сам, почти как этот бельчонок, жил в своём огромном дупле…
Я уверенно шагал по своей земле, населённой лисами клана Полной Луны. Повсюду виднелись симпатичные домики — в основном двухэтажные, но некоторые строили себе и трёх, а однажды кто-то захотел построить даже четырёхэтажное жилище. Член клана, который всё это затеял, имел чёткую мотивацию: у него было двенадцать щенят и он хотел разместить их под одной крышей. Проходя мимо этого чуда, я не переставал ловить на себе удивлённые взгляды соклановцев: хотя для некоторых я всё ещё был кем-то недосягаемым, как Флёр или Арен, но всё-таки ни я, ни пара командиров никогда не бросали своих подчинённых. Абсолютное большинство лис в клане знали Флёр лично, благо она всегда принимала участие в сражениях и много кому помогла. Но в отличие от своего погибшего отца она не могла запомнить имён всех своих соклановцев. Да и никто не мог. Их было больше полутора тысяч только лисов плюс три сотни других зверей, которых взяли в клан за их заслуги. Лисы обосновали на моей земле целый городок, который рос и процветал. Его центром служил мой замок; через речки перебросили несколько мостов, а часть территории оградили частоколом, вдоль которой регулярно патрулировала охрана. Но всё равно моя земля была открыта для любого — от крестьянина до богатого купца: лисы всем были рады. Неподалёку от замка раскинулся небольшой лисий рынок. Клан лис нашёл себе занятие поприбыльнее войн и хранения жемчужины. В клане образовалась гильдия купцов, которая кормила всех остальных. Лисы — прирождённые мошенники, поэтому ухитрялись торговать так, что всяко оставались в прибыли. Хотя это было не столь необходимо: моя земля была богата металлом и золотом, к тому же большие поля были отданы под распашку. Клан Лис Полной Луны мог существовать спокойно и без поставок со стороны. Но торговля всё равно шла бойко.
Пройдя через рынок, миновав дома командиров, я занёс кулак, собираясь постучать в двери собственного замка. Не успел я стукнуть костяшками о дерево, как ворота словно сами собой распахнулись и передо мной предстали три главных лиса моей жизни.
Покачивала плетью на поясе моя любимейшая жена — Эмерлина, одетая, как обычно, в обтяжку и совсем капельку вызывающе. Арен, как всегда, в своём неизменном плаще стоял со сложенными на груди лапами и укоризненно смотрел на меня. А между ними в шикарном белом костюме стояла Флёр. Все трое смотрели на меня удивительно строго, и я понял, что было бы лучше, если бы меня растерзали крестьяне. Потому что сейчас эти трое начнут меня убивать. Причём будут делать это куда медленнее и мучительнее…