Ошейник для Лисицы 2
Шрифт:
— Ну что, рыжий, слабо тебе поймать нас, да? Клыки, когти — всё у тебя есть! А поймать нас не можешь! Ох, сейчас умру от смеха! Хышник!
Стоявшая рядом лиса смерила курицу холодным взглядом, но улыбаться не перестала. Похоже, та была не в её вкусе.
— Эй ты, лис! Ты, вор, да! Ставлю пять сотен на то, что он промахнётся!
— Сколько-сколько?! — переспросила Флёр, прижав чувствительные уши.
— Да, лисица, мне столько за полгода не заработать, вот и захотела разбогатеть! Давай, лис, записывай меня! Если я проиграю, то отдам себя в рабство, пока не отработаю свой долг!
— О, это хорошо! — радостно оскалилась Флёр. — Будешь вылизывать мои сапоги до конца этого десятилетия — может, и отработаешь!
— А к тебе, лисица, я не подписывалась! Пойду к этому хищнику-неудачнику! — бросила курица и что-то кудахтнула от возбуждения.
— Милый, поймай эту тварь, а? Мне очень нужен мойщик сапог… — наивно-томно попросила Флёр своего супруга, и курица тут же замолкла.
— Вы что… вместе?!
— Ну, приехали… давно уже! Нас сам король венчал.
— Великий бог, спаси меня… — только и сказала курица.
— Он тебе не поможет… Арен, милый, у тебя осталось три минуты. Поторопись, если хочешь сделать мне подарок.
Флёр была права — я в уме отсчитывал минуты, с нетерпением ожидая, когда наконец пройдут эти заветные пять минут, но как только лис услышал напоминание, то тут же бросился на курицу — снова безуспешно. Гневно махнув хвостом, Арен остался стоять на четырёх лапах.
— Э нет! Мы так не договаривались! Арен!
Но начальник стражи уже озверел. Он зарычал и снова бросился на свою жертву. Курица тем же манером метнулась в другой конец загона, но не успела даже сложить крылья, как лис снова бросился на неё. Птица испуганно кудахтнула, чудом увернувшись от его когтей…
— Осталась минута! — крикнула поставившая на кон свою свободу пернатая. — Он её не поймает!!
Я внутренне ликовал. Ещё минута бессмысленных бросков лиса — и я обрету симпатичненькую кучу золота. Арен потом неделю будет смотреть на меня как на мелкого воришку, а не своего лучшего друга, но ничего, со временем перестанет дуться…
Пока лис поднимался с земли и вставал на четыре лапы, прошло ещё десять секунд. Ещё пять секунд он крутился, ища свою цель. Увидев её, он тут же бросился на пернатую, но та снова отлетела в угол загона, а осознав, что оказалась в ловушке, истерически закудахтала.
— Тридцать секунд! — крикнул я.
Арен снова поднялся и, прижав уши, направился к пернатой. Втиснувшаяся в угол загона птица испуганно кудахтала, а лис негромко рычал, приближаясь к ней на четырёх лапах и нервно взмахивая хвостом…
— Десять секунд!
Арен слегка присел, стелясь по земле, и приготовился к броску…
Я уже ликовал: он всё равно не успеет!
— Всё!! — разом крикнули мы с курицей.
— Он не поймал её! — тут же подвёл итог я, но Арен меня будто не слышал. Лис продолжал скалиться…
— Арен, нет!! — бросив плащ, к нему через ограду бросилась Флёр, но было уже поздно…
Арен с рыком бросился на курицу, и через мгновение его зубы сомкнулись на шее пернатой. Брызнула кровь, морда Арена окрасилась красным, а курица обмякла в его пасти. Лис победно зарычал, а другая пернатая, искренне горюя за свою неразумную товарку, громко и протяжно закричала.
— Ты что делаешь?! Боже мой! — курица схватилась за голову. — Что он делает?!
— Что-что… — неохотно ответил я. — Охотится!
Тем временем Флёр скрутила своего мужа, вырвала у него из пасти дохлую птицу и крепко врезала ему по морде.
— Держи себя в лапах! — рявкнула она на него и добавила по ушам. От этих увесистых шлепков лис вернулся в своё обычное состояние и, очухиваясь, заморгал. Похоже, он контролировал это состояние гораздо лучше меня или Флёр.
— Что произошло? Я поймал курицу? — наконец спросил он.
— Ещё как произошло!! — отчаянно возопила курица. — Да кто ж это тебя в начальники назначил?! Какой такой обормот…
— Я не обормот, — деликатно поправил её я, — просто я так решил. А что, собственно, случилось?
Совсем обезумевшая курица снова схватилась за голову и, дико крича, убежала от нас подальше. Народ стал торопливо расходиться, кроме тех, кто сделал ставки на поражение Арена. Я довольно быстро раздал выигрыши и вернулся к паре лис. Арен потирал шишку на голове: Флёр явно перестаралась.
Я победно посмотрел на него.
— Но курицу-то я всё-таки поймал! — хмуро буркнул он.
— Не поймал, а убил. Это не в счёт. Надо будет как-нибудь ещё разок проверить. Но пока… так, курицу забери, ужин будет… и… что за…
На краю площади показалась бегущая в нашу сторону фигурка лисы.
— Эмерлина?
— Она! — тут же подтвердила мою догадку Флёр.
— Куда это она так спешит…
Встревожившись, я бросился к ней навстречу, а за мной побежали Арен и Флёр.
Приблизился к своей супруге, я увидел, что она плачет. И не просто плачет — слёзы ручьём бежали по её мордочке.
— Эмерлина!! — я припустил ещё быстрее и крепко обнял её. — Дорогая, что случилось?!
Лиса пару рас всхлипнула и протянула мне сжатую в кулак лапку. Дрожа, она сглотнула комок в горле:
— Они пришли за мной…
— Кто? Кто за тобой пришёл?
— Они… спустя столько лет… не забыли…
— Да кто они, любимая?
Мою жену просто трясло, и я пока не понимал почему.
— Что? Что это?
Эмерлина наконец разжала кулак. На её черной ладошке, на большой подушечке, лежала странная чёрная монета.
— Чёрная метка, — дрожащим голосом сказала Флёр.
— Что? — переспросил я. Я слышал о таком, но не понимал, что это значит.
— Старинный обычай, Ренар. Прости…