Ошейник для Лисицы 2
Шрифт:
Этим утром в порту царило ужасное столпотворение. В основном тут были воины: сотня вооруженных до зубов гепардов, среди которых прохаживались десятники и один сотник – тот самый Арр, с которым мне уже приходилось встретиться на носу этого корабля. Была ещё и другая сотня воинов – простой королевской стражи, – но они не были мне помехой. Эти поплывут на кораблях сопровождения.
Два фрегата уже стояли у причала, покачиваясь на лёгких волнах – дул довольно сильный ветер, хотя небо было ясное. Солнце только-только начинало выползать из-за горизонта, когда я обошёл весь порт из конца в конец, и наконец увидел небольшую группу зверей с белыми халатами в руках – это было обязательное условие для всех поваров и поварят – что бы их не спутали ни с кем другим. Но по сути дела никого, кроме небольшой команды поваров и их помощников больше не было. Всего нас было два десятка, и судя по всему, я был одним из последних. Поэтому я сразу направился к своим коллегам “по оружию”.
– Макс! – крикнул кто-то в толпе, как только я подошел достаточно близко.
Из группы высочил молодой тощий лис, и сразу заключил меня в свои объятия. Мне оставалось только сочувственно похлопать его по спине.
– Я очень рад, что ты все же решил выбраться в эту поездочку! – и он принялся отряхивать мои лапы от пыли. – А ты изменился, Макс!
– Ну, а сколько же мы с тобой не виделись-то? – подмигнул я ему.
– Да я уже со счёта сбился считать месяцы! – весело ответил он.
– А что, года ещё не прошло?
– Прошло, прошло... как будто ты сам не думал о встрече со мной! – он обнял меня за талию, и повёл к остальной команде.
– Хех... ещё как считал! Но мне интересен твой результат...
Лис как-то устало и грустно посмотрел на меня.
– Макс, тебя не было полтора года. Где ты пропадал?
– Путешествовал, – спокойно соврал я, и принялся знакомиться с остальной командой. Все звери оказались довольно приветливыми, даже шеф повар – большой, толстый, но удивительно шустрый олень. Пока я со всеми знакомился, сходу ввязавшись в спор о вреде морепродуктов, я краем глаза заметил, что мой новый друг как-то загрустил, и вообще старался держаться подальше от толпы. Зато я успел познакомиться и с двумя самками, которые тоже плыли с нами – две кошки, очевидно сёстры, серо-белого и серо-голубого окраса. Мне их представили как специалистов по сладостям, и кулинарным сюрпризам. Собственно, именно к ним под командование я и попал, так как заведовал сладкими закусками.
Когда предварительное знакомство с командой закончилось, капитан подозвал всех к себе, и начал долго и муторно рассказывать про предстоящую работу: каждый вечер мы должны кормить наших охранников как почётных гостей, относиться к ним как друзьям, даже если будут хамить. Как оказалось – приёмы пищи будут происходить в две смены – по пятьдесят зверей (шеф называл их просто ртами) на смену, между которыми мы должны успеть всё прибрать и накрыть заново – в общем, поработать придётся, но сообщили нам и хорошую новость: за переработок платить будут отдельно, и довольно щедро. Что ж, это была неплохая цена за подавленную гордость, и превращение в официанта. Ничего другого, кроме кормёжки, от нас делать не требовали. Как ни странно, команду моряков должны были заменить те же стражники.
Это лишь упрощало мою задачу. Осмотрев всех поваров, я понял, что напугать их всех, и увести с корабля будет проще пареной репы.
– Построение! Команда, быстро все по росту! – зашептал олень, и все двадцать поваров выстроились в одну шеренгу. Лис встал рядом со мной, и пока ничего не происходило, недовольно зашептал мне на ухо:
– Макс, ты чего ушёл-то?
– Куда я уходил? – удивлённо спросил я, стараясь смотреть в точку перед собой.
– Обычно ты не такой общительный... со всеми остальными.
Я замолчал, так как к нам как раз подходили барсук и гепард, сверяясь со списком.
– Повара... – констатировал барсук, как только подошёл к нам и сверился с блокнотом.
– Я так и не понял, зачем они нам. Мы могли бы и сами справиться с кораблём! – самоуверенно заверил гепард, оглядывая разношёрстную толпу боязливо притихших зверей.
– Ну, у нас в договоре было сказано, что кормить мы вас будем.
– Мы способны прокормить себя сами.
– Но не так, как они. Они – лучшие. Так что готовить будут по-настоящему вкусно... – недовольно пробухтел барсук, переворачивая листок, – Перекличка! Так... Маррисон!
Вперёд шагнул толстый олень. Барсук перечислил все наши имена, и спокойно отреагировав на своё “Максимильян!”, я так же как все вышел из строя. Последним в списке был, как ни странно, мой новый друг.
– Ренедин Конольский! – лис отличился из всех даже простым наличием фамилии, а я тихо обалдевал от похожести наших имён. Когда он встал назад, барсук зачитал нам инструкцию о том, чего на корабле делать не стоит, ознакомил с капитаном, двумя боцманами, командиром охраны и, естественно, собой. Наконец я узнал, как его зовут – Норвин де Лисс. Фамилия меня очень удивила, но тут уж я никак не мог возразить – я-то был простым енотом.
Перед тем как разрешить отправиться на корабль, нас всех тщательно обыскивали. По старой привычке я оглянулся, посмотреть на прощание на причал, будто ожидал увидеть там каких-то провожающих.
– Эй, чего встал? Давай, пошли! – подтолкнул меня в спину новый друг, и мы все перебрались на борт маленького судна сопровождения, которое довезло нас до основного корабля. Там мы быстро забрались по лестницам на палубу, и сложив свои вещи у носа, начали ожидать новых приказов.
Пока на казну поднимались все стражники, прошло около двух часов – вместе с последней группой кошаков на палубу загрузили еще какие-то ящики. Я мало интересовался судьбой “лишних” предметов, которые не погрузили раньше – всё, что мне было нужно, на корабль попало задолго до отплытия. А в наличии бомб на судах сопровождения я убедился лично. Всё должно сработать чётко. Я ведь один среди сотен врагов...
Наконец две исполинские цепи вытащили при помощи парового механизма, и все три корабля выстроились в походный ордер. Нагруженное золотом судно тяжело двинулось по своему неправильному маршруту.
Об этом никто не знал, но все компасы были уже подменены на неправильные. Блажен кто верует, но даже все карманные компасы показывали то направление, которое было нужно мне.
С этим, конечно, была небольшая загвоздка – сначала я хотел менять компасы прямо на судне, – в тот момент, когда мне понадобится смена направления, – но не получилось. Во-первых, оставались суда сопровождения, во-вторых, круглосуточное дежурство...
Пока я и двадцать моих коллег прохлаждались на палубе, охранники действовали по военному строго: Арр быстро расставил своих подопечных, и принялся им что-то строго разъяснять. Прошло ещё минут двадцать, прежде чем он отпустил пять десятков восвояси, а вторая половина заняла свои места на палубе. Некоторые сразу полезли на мачты поднимать паруса. У котов это получалось особенно эффектно: сильные, гибкие леопарды при помощи когтей забирались на огромную высоту, и там совершенно спокойно, словно и не опасаясь падения, разворачивали паруса. Два десята кошек управились с этим всего за пять минут, и вскоре на всех четырёх мачтах натянулись огромные белые полотнища.