Ошейник для Лисицы 2
Шрифт:
Утренний ветер быстро согнал с команды дрёму. Наконец к нам подошёл капитан, и снова велел построиться.
В воцарившейся на короткое время суматохе я подобрал свой узелок с личными вещами, и занял место рядом с двумя кошечками. Никто не возражал.
Трое капитанов остановились перед нами, окидывая унижающими взглядами. Дёрнув ушами, я расслышал как гепард, согнувшись чуть ли не вдвое, шептал на ухо барсуку:
– Зачем нам эти оборванцы? Давайте просто высадим их! Мы сами можем готовить себе!
Ответа я уже не расслышал, перед нами появился капитан. Он был довольно большим чёрным волком, смолившим трубку. Казалось что все черты, присущие настоящему капитану, присутствуют в его облике. Но чего-то все же не хватало...
– Всем занять места в кубриках, и немедленно приступать к работе! Не забывайте, у нас сегодня приём. Не обещаю, что это путешествие станет для вас лёгкой морской прогулкой, но вас тут достаточно, чтобы накормить всех наших гостей.
Голос у волка был хриплый, и очень тихий. Наверно потому никто из команды поваров даже не шелохнулся. Слова капитана пришлось повторить гепарду, и лишь тогда они заимели должный эффект: все повара похватали свои пожитки, и побежали вниз.
Как выяснилось, располагали нас всех в отдельных каютах по двое. Всё было довольно просто, минимализм во всём: две простые кровати, две тумбочки. Пол, стены, потолок – деревянные, и совершенно не обработанное – загнать занозу можно было просто опершись на стенку. Окон нет, зато есть пара масляных ламп. Пристанище на пять дней – вполне терпимо, особенно ради поставленной цели.
Расселяли нас по заранее подготовленному плану, и вместе со мной в каюте оказался молодой, довольно энергичный тигр. Он отличался от остальных тем, что у него было больше всего багажа. В каюту он втащил две сумки и рюкзак.
– О, привет! – весело приветствовал он меня, располагаясь в комнатушке, – никак мы с тобой будем делить это жилое пространство? Ну что ж, рад такому соседству, полосатый!
– На себя посмотри, образец, – я поднялся с кровати и протянул ему свою серо-чёрную лапу. – Меня Максом зовут, если что. Но если тебе так приятнее, то называй как хочешь, я не обижусь.
Тигр с размаху пожал мою лапу, и улыбнулся:
– А я Ракшас! Не знаю, о чём думали мама с папой, когда назвали меня так, но больше я никого с таким именем не встречал, оттого я такой уникальный! – он быстро присел рядом со своим рюкзаком, и раскрыл его.
Я с удивлением увидел внутри хитросплетение трубочек, большую колбу с водой, еще какой-то змеевик в стеклянной колбе, и пакет угля. Порывшись во всем этом, тигр вытащил из нёдр рюкзака какой-то мешочек, и вдохнул запах содержимого.
“Алхимик наверно” – сделал вывод я. Тигр довольно зажмурился.
– Шикарная вещь... вечерком я тебя угощу, обязательно.
– А что это?
– Узнаешь, – загадочно ответил тигр, и убрал все пожитки. – Ну что, соседушка, пойдём! Не успела наша смена начаться, а мы уже опоздали!
Я щёлкнул часами, которые достал из кармана жилетки Макса, и уверил тигра в нашей небывалой пунктуальности. Ракшас сразу повеселел, и мы с ним пошли на кухню, где нас ждала первая смена.
Пока всё шло по моему плану; никто ничего не заподозрил. Конечно, поначалу готовить у меня не очень получалось, иногда пропускал какие-то ингредиенты, но, понаблюдав за остальными, я убедился, что такие оплошности в нашем деле неизбежны...
Это был первый и последний раз, когда ужин готовила вся команда поваров сразу. Далее мы будем меняться по десять зверей на смену. Но приготовление первого ужина для всех охранников корабля прошло успешно, и необычайно весело. Среди поваров я чувствовал себя как в большой семье: все шутили, помогали друг другу, и вели себя вообще предельно расковано. Все, кроме Ренедина. Мой рыжий собрат вообще ни с кем не разговаривал, и предпочитал всё делать сам, мотивируя это особой важностью работы. На деле работа очень важной не выглядела – он просто подбирал специи, а чаще вообще просто пробовал на вкус те блюда, которые мы готовили для кошаков. Я хотел было ему напомнить, что вкус у нас немного не такой, как у леопардов или гепардов, но лис, проходя мимо, вдруг погладил меня по хвосту. Вздрогнув, я чуть не выдал себя, но просто посмотрел через плечо на его рыжую морду: Ренедин улыбнулся, и даже слегка подмигнул мне...
Минуты три я вообще не мог сосредоточиться на работе. Что бы это означало? Он что-то задумал? Понял? Раскрыл? В первый же день?!
Я лихорадочно прокрутил в голове все свои действия с момента выхода из гостиницы, чтобы понять, где я совершил ошибку. Но ничего не нашёл. Что же имел в виду этот рыжий?
Отработав первую смену, повара превратились в довольных жизнью посудомойщиков. Стражники были полностью удовлетворены своим ужином, и покинули столовую в отличном настроении. Половина сразу отправилась спать, а остальные отправились нести свою вахту.
Наша же команда, наевшись от пуза, отправилась немного развлечься. Первый день прошёл, и всё оказалось не так уж тяжело, как я опасался поначалу, а Ракшас уже вовсю мучил меня своим секретом. Необычно хитрый тигр никак это не выражал, просто иногда выжидательно посматривал на меня.
Ночью, когда мы вдвоём завалились в нашу каютку, Ракшас первым делом зажёг масляную лампу, и поставил её на пол. С лампами нам велели быть предельно осторожными, без особой надобности не зажигать, а если зажгли, то держать подальше от сухих деревянных поверхностей.
Ракшас умудрился нарушить все эти нехитрые правила.
Помимо масляной лампы он достал из своего алхимического рюкзака немного угля, и небольшое железное сетчатое блюдце, которое он поставил на специальную подставку над огоньком лампы.
– Ракшас, ты что задумал-то?
– Тише, сейчас увидишь...
– Мне и услышать было бы приятно...
В ответ на мой вопрос тигр достал из рюкзака большую стеклянную колбу, и какие-то хитрые трубки. Разместив сё это на полу, полосатый послал меня за нашими соседями, которые, судя по едва слышимым разговорам, тоже не спали.
Когда я привёл в нашу комнату ещё четверых зверей, Ракшас уже успел разложить на полу шесть ковриков, а посередине каюты на полу стоял, и уже дымился большой кальян, на котором были изображения трех неразумных тигров.
Вот теперь было приятно. Рассевшись с гостями на полу, я поначалу не решался, но потом всё-таки принял трубочку, и неглубоко затянулся.
Мы просидели так до раннего утра, и отправились по каютам доспать оставшиеся часы...
Не знаю почему, но мне очень хотелось расстаться со своей командой друзьями...