Ошейник для Лисицы 2
Шрифт:
– Фа? Ты что, об этом выскочке?
– О ком? Я вообще никого не знаю, но хочу! Скажи мне! Хочешь, паду ниц и помолюсь? — теперь пришла моя очередь язвить.
– А лапку поцелуешь? — Селкер перебрал когтями на задней лапе, которая торчала из под его мантии. Оглядев её, я понял, что к такому я не готов, пусть он хоть три раза бог.
– Не дождёшься, — хмуро ответил я и отвернулся. Сзади меня раздался глумливый смех, а потом Селкер опёрся на посох и одним движением встал с насиженного местечка.
– Он говорил о покровителе всех кошачьих, лис. Стыдно богов не знать.
– Я не особо верующий. Я и в тебя-то не верил, пока не увидел во плоти.
– Ну ничего, скоро все узнают, кому надо... вот я вам устрою...
– А я всё равно не буду знать. Мне не надо.
Шакал хмыкнул позади меня и стукнул посохом по плитке на лоджии. Тут же раздался лёгкий хлопок и удивлённый голос рядом со мной:
– Какого беса рыжего, Ренар?
– Скорее чёрного, Ракшас... — я кивнул через плечо на шакала.
– Оу... — потянул тигр, — Я же говорил что ты с богами на «Ты».
– Это ему ещё аукнется, Ракшас, — пообещал шакал,- Ну что, готовы оба?
– Готовы к чему?
– Готов...
Вспышка, звон в ушах... и необычайная усталость. Будто я несколько часов плавал в молочно-белой пустоте, болтаясь в ней как кукла. Ракшас, похоже, ощущал тоже самое.
– А нельзя было как с плащом, а? — недовольно пробухтел я. Селкер, судя по виду, ощущал себя более чем хорошо.
– Слишком интимно, господа. Прошу за мной.
Выступив вперёд нас, шакал уверенно пошёл по извилистой тропинке среди сплошных джунглей, в которые он нас перенёс. Многовековые деревья возвышались над нами на сотни, если не тысячи футов, переплетаясь между собой огромными, толстыми лианами. Что это за место я не знал, и не особо хотел узнавать, но оно меня поражало до глубины души. Здесь всё было огромным, высоким и на редкость живым. Мой замок в дереве казался образцом издевательства над природой, здесь же всё было естественно. Город кошек...
Я заметил обителей не сразу — казалось все попрятались, как только мы здесь появились, но потом я увидел несколько любопытных морд, косящихся на нас с огромной высоты. Рыси, тигры, леопарды, простые коты... Все они спокойно перебирались с ветки на ветку, прыгая и ходя по огромным лианам, которые даже не качались и не шевелились, когда на ней умещалось по два-три жителя. Постепенно начинались и жилища — сделанные прямо на деревьях, висящие или собранные прямо на огромных ветвях. Ярусы... Вот как всё тут было устроено. Город не располагался на земле одним ярусом — их было много, даже очень. Это производило огромное впечатление на меня, но не на Селкера или Ракшаса. Первый, естественно всё это уже видел, а тигр воспринимал это как естественное положение вещей. Но я не мог закрыть пасть от изумления — как удивительно всё было устроено. Дорожка на земле была только одна — по ней-то нас и вёл Шакал. Что меня удивляло — его тут явно знали. Некоторые замирали, смотря на него, некоторые просто прижимали голову к любой поверхности, которая оказывалась у кошек под ногами, некоторые в страхе убегали. С не меньшим удивлением смотрели и на меня — явно не очень хотели видеть в своём городе пса, а уж тем более лиса. И как только стало светлеть и стало ясно, что лес вот-вот закончится, шакал повернулся к нам.
– Вы всю историю знаете? — спросил он.
– Я её вообще не знаю, так что рассказывай.
– Значит, слушай внимательно. Сначала был я. Первый бог среди всех зверей. Кто меня сюда послал я вам не скажу, скажу лишь что сила, которой обладает Он, способна разрушать не то, что миры — галактики. Галактика, Ренар, это бесчисленное количество солнц, вокруг которых крутятся планеты типа этой... — пояснил шакал, заметив мой недопонимающий взгляд,- Ну ладно, не будем углубляться в астрономию с философией, оставим всё как есть. Но я не обладаю и сотой частью той силы. Так вот я на этой планете... в этом мире, Ренар, не много не мало две тысячи лет. Если бы ты поинтересовался, который сейчас год, то узнал бы что две тысячи восьмой, и мне ровно две тысячи восемь лет. Но мне было немного лень управлять всем этим делом в одиночку, поэтому уже через восемь лет я нашёл одного мага и предложил ему стать богом. Он согласился, но я поставил условие — тысячу лет без магии вообще. Ни одного заклинания, ни одного пасса, ни вообще ничего. Поначалу я хотел, чтобы он и молчал тысячу лет, но понимал, что так недолго и свихнуться от скуки. В общем, он, как маг, был уже бессмертным, и спокойно прошёл это испытание. Вёл себя как обычный зверь, успел даже пару семей завести... В общем, сейчас он бог. Такой же, как и я, только по кошкам.
– И бог смерти тоже? — вставил вопрос я.
– Нет, это только моя прерогатива, — довольно ответил Селкер и вывел нас к огромному дворцу прямо посреди леса. В шикарном здании было что-то и от моего замка и от цитадели, созданной Флёр. От лисицы дворцу досталась архитектура, а от меня — природное происхождение. Весь огромный замок был покрыт растениями и дикими лианами, опутывающих его в диком порядке. Перед дворцом, по всем законам жанра, был забор и ворота с двумя спящими охранниками из смертных. Мимо них мы прошли вообще без проблем — Селкер продлил их сон ещё на пару часов. Зато во внутреннем дворе я понял, зачем они были нужны — всё было вытоптано. Кто-то явно хотел сделать себе большую красивую лужайку, а вместо этого получалась только голая поляна с редкими кустиками травы, которые старательно оберегались. Двор не был таким большим, как перед пирамидой, и мы быстро дошли до большого входа. Рядом с ним стояла глумливая табличка с большой красной надписью: «если вы пришли просить чего-либо — ударьтесь головой об стену. И помните — чем сильнее удар, тем больше вероятность того, что ваши желания сбудутся!». Чувству юмора оставалось только позавидовать, потому что рядом с надписью оставались засохшие следы крови...
Селкер подвёл нас к самой двери и пропустил вперёд.
– Ну-с, господа, моя миссия на этом закончена?
– Подожди, а ты нам не поможешь? — всё-таки с ним я был знаком куда лучше, чем с неизвестным мне богом-котом. А вдруг тот окажется ещё большим...
Селкер пригрозил мне кулаком за такие мысли и с размаху ударил торцом своего посоха в дверь. Удар произвёл сильнейший звук и потом шакал отошёл на два шага назад, будто хотел спрятаться.
Внутри замка послышалось глухое шипение, перемешанное с рычанием, и какие-то неуверенные шаги. Ещё один звук — явно магией отперли гигантский засов на двери. Потом гигантская створка удивительно мягко и легко приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулась побитая, нечесаная морда тигра с кисточками на ушах.
– Мяу?
Я и Ракшас опешили, но тигр сообразил первым:
– Мяу! — крикнул он с довольной улыбкой.
– Эээ... Мяу... — тихо сказал я, понимая что любой лис засмеёт меня за такое приветствие.
Морда зажмурилась, разглядывая нас, а потом устало полезла внутрь.
– Смертные. Ну сколько можно, табличку же повесил...
– Фаэрт.
Селкер строго выступил на шаг влево, оказавшись в поле зрения тигра. Тут же его морда преобразилась и уши встали торчком.
– О, кто пришёл! Давно не виделись... Подожди, я только в порядок себя приведу...
Дверь захлопнулась.
– Он всегда не в порядке... — посетовал Селкер, но тут же обе створки распахнулись на всю ширину и перед нами предстал покровитель всех кошачьих во плоти. Им оказался довольно большой, мускулистый тигр с выразительной мордой и довольно чёткими кисточками на ушах. Сравнив это с образцом тигра — Ракшасом, — я понял, что что-то в нём не так и на обычного тигра бог не тянет.
– Приветствую! — крикнул он, разводя лапы, — проходите, если вам надо, но у меня тут... немного неубрано.