Ошибки богов. Тетралогия
Шрифт:
Глава 33. «Рановато ты домой собрался, солдат. Кто будет дембельский аккорд исполнять?»
В общем, через Ритуал на наших глазах успели пройти шаманы, королева, и несколько «транспортников», которые перетаскивали мой отряд. Потом, я наотрез отказался служить манаподпиткой для рун, сославшись, что не хочу проторчать в пещере до конца своих дней. Да и устал чертовски. Шаманы, толкая и подкалывая друг друга новыми омоложенными телами, быстро собрали свитки и прочие элементы начертаний рун, сообщив, что с легкостью выстроят новый алтарь там, где будет сосредоточие Силы.
Так и решили. Нас шустро перекинули на землю, где королева дала в сопровождение двух тяжело вооруженных стражей на случай непредвиденного нападения. Но мы никого не встретили до самого выхода на поверхность. То ли все Измененные погибли при штурме, то ли они попрятались, следуя заложенным программам, чтобы переждать опасность и подкопить силы. В любом случае, оба стража шумели как груженые бронетранспортеры, бряцая броней не хуже самосвалов. Те, кто мог нас услышать, наверняка предпочли не связываться.
Проводив нас наружу, стражи огромными скачками скрылись в темноте пещеры, предоставив нас самим себе. Разношерстная команда с вопросом уставилась на меня, ожидая дальнейших приказов. Забыл упомянуть, что Орианна присоединилась к нам, не спрашивая на то ни у кого позволения. Да и попробовал бы кто ей возразить! Королева на удивление легко отпустила подругу с нами, хотя мы ожидали как минимум скандала. После Ритуала Эйприл во много раз похорошела. Все же она была уже достаточно зрелой особью. Щеголяя в омоложенном виде, она практически не могла сосредоточиться на решении важных вопросов, постоянно отвлекаясь на свое тело.
– Кто – нибудь знает короткий путь домой? – первым делом спросил я отряд. – Томоки? Трайда? Нет? Может, кто видел рядом порталы? Тоже нет? Джанна, рули, я не разбираюсь в местности.
Зайка выйдя вперед, тут же принялась раздавать указания:
– Томоки! Проштудируй карты! Вряд ли мы пойдем обратно через гарпий, должен быть путь короче! Трайда, на тебе связи с местным населением. Постарайся вспомнить, кто живет поблизости, – ты наверняка все вокруг обшарила. Давайте, девчата, живее! Предлагайте идеи! Чем быстрее разберемся, тем быстрее вернемся домой! Ну?!
– Разрешите мне? – подняла руку Катарина. Судя по поведению ее дергавшихся ушек, девушка хотела помочь, но почему-то жутко нервничала. Стоило Джанне только наклонить голову, как боевая торговка выскочила из строя и ткнула пальцем в расстеленную на земле карту, вызвав тем самым недовольное шипение Томоки.
– Здесь, совсем недалеко отсюда, находится мое родное селение! – торопливо забормотала она, водя пальцем по пергаменту. – Нам надо пройти вот этот лес, небольшую равнину и мы окажемся под защитой моих родных.
Джанна с непонятной усмешкой наблюдала за ее действиями, но не мешала. Как только Катарина закончила, главнокомандующая, ухмыляясь почти в полный рот, спросила:
– На этом все? Ты больше ничего нам не хочешь сказать?
– Не-е-ет, – проблеяла Катарина, потея, как девственник перед опытной проституткой.
– Точно?
– Д-да-а…
– Не подскажешь, примерную численность населения? – задала несколько странный вопрос командир.
– Около двух сотен действующих бойцов, не считая увечных, старых и детей, – задумавшись, ответила та.
– А сколько активных самцов сейчас в твоей деревне? – взяла быка за яйца Джанна. Катарина сразу приуныла и осунулась:
– Около пятнадцати… Но это было полгода назад! – дернулась зайка. – Я давно не навещала родных! М-может быть, все изменилось?..
– Ты сама себе веришь? – фыркнула главная. – И тем не менее. Хочешь отвести нас туда?
– Ты сама сказала, что ждешь любые идеи! – надулась торговка. – А больше никто ничего не предложил!
– В этом ты права, – вздохнула та. – Ну, что скажешь, Рич? Идем обратно через гарпий трудным и долгим путем, или пойдем напрямик, заворачивая к родным этой пройдохи?
– Конечно, идем к ее родственникам! – тут же ответил я. – Давно хотел посмотреть, как живут боевые Банни!
Главнокомандующая еще раз тяжело вздохнула, и махнула Томоки. Та принялась расчерчивать маршрут. Катарина нырнула в толпу, стараясь не встречаться со мной взглядом, а из строя явственно послышалось:
– Ой, дура-а-ак!..
… Спустя час мы шли в полной боевой готовности сквозь джунгли, следуя маршруту, который Томоки сочла наиболее безопасным. Если не считать случайных стычек с мелким зверьем, которое считало себя главным в лесу, неприятностей больше не было. Через какое-то время лес стал редеть и разведчицы немного расслабились, так как любую опасность теперь можно было заметить раньше, чем кто-либо нападет. Воспользовавшись этим, я догнал Томоки, обнявшуюся с картами в авангарде отряда, слегка схватил вздрогнувшую кошечку за попку, и спросил, поглаживая ее ушки:
– Томи, милая, почему все посмотрели на меня как на идиота, когда я согласился на предложение Катарины?
Кошка остановилась так резко, что шедшая вслед за ней Асаги, тоскливо вздыхавшая по гостиничному комфорту, с размаху ткнулась носом в ее рюкзак. Та же, не обращая ни малейшего внимания на кошку, шипящую ругательства и потирающую поцарапанный нос, уставилась на меня, как на привидение.
– Не мо-о-ожет быть, Ричард! – протянула она. – Неужели я тебе этого не говорила при нашем знакомстве? Да разве ты сам ни о чем не догадался? Ты же видел в действии этих похотливых крольчих! – махнув рукой в сторону Джанны, воскликнула она.
Командир отряда, рассматривавшая свои артефакты, не поднимая головы, погрозила ей кулаком и негромко произнесла:
– Три наряда вне очереди на чистку топинамбура, боец.
Томоки лишь автоматически кивнула, до глубины души пораженная моей несостоятельностью. Схватив меня за плечи, она притянула меня к себе, как бы собираясь чмокнуть, но, вместо этого, зашипела прямо в лицо:
– Рич, ты можешь себе представить состояние озабоченных крольчих?! Что такое пятнадцать самцов на двести голодных Банни при их бешеном темпераменте?! Не смотри на Джанну с Катариной, ты достаточно часто их удовлетворяешь, тем более, одно твое присутствие заставляет их чувствовать себя желанными. В отличие от одной забытой кошечки, – вздохнула она, чувствительно заехав в бок острым локтем.