Осколки чести
Шрифт:
Корделия была несказанно рада снова очутиться в материнских объятиях.
– Ну, тогда понятно, откуда они взяли эту чушь. Совершенно немыслимая сплетня. Ее распустили эскобарцы, и все подхватили. Я ничего не могла поделать.
– Что они с тобой сделали?
– Они не отставали от меня, надоедали своими предложениями полечиться: решили, что враги подменили мне память… А, поняла. Ты хотела спросить, что со мной сделали барраярцы. Ничего особенного. Форратьер, может, и собирался, но не успел приняться
– С этим ужасным человеком? Когда я услышала о нем в новостях, я подумала, не тот ли он самый, кто в прошлом году убил твоего лейтенанта Роузмонта.
– Да. То есть нет. Он не убивал Роузмонта, это сделал один из его солдат. Но я говорила именно о нем.
– Я не понимаю, почему он тебе так нравится.
– Уж теперь ты должна бы его оценить. Он спас мне жизнь. Прятал меня в своей каюте те два дня после убийства Форратьера. Меня бы казнили, если бы поймали до смены командования.
Но мать казалась скорее встревоженной, чем благодарной.
– Он… он что-нибудь с тобой сделал?
Корделия вздохнула: она не может быть до конца откровенной с матерью, даже ей нельзя рассказать о невыносимом грузе правды, который он на нее взвалил. А мать по-своему истолковала пробежавшую по ее лицу тень.
– О Боже! Какой ужас!
– Да нет же, черт подери. Форкосиган – не насильник. У него пунктик насчет пленных. И пальцем ни к кому не притронется. Он просил меня… – Корделия замолчала, глядя на добрую, встревоженную, любящую стену, в которую вдруг превратилось лицо матери. – Мы много разговаривали. Он нормальный человек.
– У него не слишком хорошая репутация.
– Да, знаю, но я и сама кое-что видела. Это все ложь.
– Он… значит, он не преступник? Не убийца?
– Ну… – Корделия замялась. – Наверное, он убил н-немало народа. Он ведь солдат, понимаешь? Это – его работа. Он не виноват, если иногда хватает через край. Но мне известны только три человека, которых он убил не по долгу службы.
– Только три? – чуть слышно повторила ее мать. Наступило молчание. – Так, значит, он не… не извращенец?
– Конечно, нет! Насколько я поняла, у него был немного странный период – после того, как его жена покончила с собой… Вряд ли он догадывается, как много мне известно, даже если не слишком верить этому маньяку Форратьеру. Подозреваю, что отчасти это все же правда, по крайней мере насчет их отношений. Форратьер явно был когда-то в него влюблен. А Эйрел отвечал ужасно туманно, когда я его об этом спросила.
Глядя в потрясенное лицо матери, Корделия порадовалась, что никогда не хотела стать адвокатом. «Все мои подзащитные навечно остались бы на принудительном лечении».
– Ты бы лучше
Мать неуверенно засмеялась.
– Да уж, он тебя просто околдовал. Так что же в нем есть? Интересно говорит? Хорош собой?
– Не знаю. Разговаривает он в основном о барраярской политике. Уверяет, что испытывает к ней отвращение – но, по-моему, это скорее одержимость. Он и на пять минут не может о ней забыть. Она стала частью его души.
– Это… интересно?
– Это ужасно, – честно призналась Корделия. – От его историй неделю не заснешь.
– И дело не в его внешности, – со вздохом констатировала мать. – Я видела его в новостях.
– Ой, ты их не записала? – спросила Корделия, сразу оживляясь. – Где я смогу их найти?
– Наверное, где-то в файлах видео, – отозвалась та, изумленно глядя на дочь. – Но, право же, Корделия, твой Рег Роузмонт был в десять раз привлекательнее.
– Наверное, – согласилась Корделия, – если смотреть объективно.
– Так что же в нем все-таки есть?
– Не знаю. Скорее всего его недостатки – это часть его достоинств. Мужество. Сила. Энергия. Он мне может дать десять очков вперед – всегда. У него есть власть над людьми. Он не просто лидер, хотя это в нем тоже есть. К нему нельзя относиться равнодушно. Самый странный тип, с которым я когда-либо встречалась, некий Ботари, и боготворит, и ненавидит его одновременно. Но рядом с ним никто не скучает.
– А к какой категории относишься ты, Корделия?
– Конечно, я его не ненавижу. Но и не могу сказать, что без ума от него. – Она долго молчала, потом посмотрела прямо в глаза матери. – Но если он порежется, у меня течет кровь.
Мать побледнела. Губы ее улыбались, но взгляд погас, и она с излишним усердием принялась раскладывать немногочисленные вещи Корделии.
На четвертый день отпуска начальник Корделии, коммодор Тейлор, привел неприятного посетителя.
– Капитан Нейсмит, это доктор Мехта из медицинской службы экспедиционного корпуса.
Доктор Мехта оказалась стройной загорелой женщиной одних лет с Корделией. Темные волосы ее были гладко зачесаны назад, и вся она в своей голубой форме казалась холодно-стерильной.
– Опять психиатр, – вздохнула Корделия. Мышцы у основания шеи свело судорогой. Новые допросы – новые увертки, все более ненадежная паутина лжи для прикрытия прорех в ее истории. А за недомолвками прячется горькая правда Форкосигана…
– В ваше личное дело наконец попали доклады коммодора Спрейг. Увы, с большим опозданием. – Губы Тейлора сочувственно сжались. – Ужасно. Я очень сожалею. Если бы мы получили их раньше, вам не пришлось бы пройти через то, что случилось на прошлой неделе. И другим тоже.