Осколки: на грани войны
Шрифт:
— Наверное. Но мы ведь знали, на что шли.
— Ты пытался отговорить Айна!
— Не потому, что в сопротивлении пришлось бы убивать людей, Лия…
Наверное, он не должен был так думать. Жизнь — высшая ценность, и прежде, и сейчас для Вилта это оставалось аксиомой.
Он шагнул к жене, взял ее за руки, притянул к себе.
— Ты не должна чувствовать себя виноватой из-за того, что оказалась быстрей человека, который желал тебе смерти, — заметил он. — Думаю, ты и сама это понимаешь. Что бы сегодня ни случилось… другого выхода не было.
— Не уверена, — пробормотала Лия.
— Это нормально. Никто не говорил, что тебе должно понравиться
Лия снова вздохнула.
— Эй, разве это не ты должен приходить домой измотанный после очередной операции, а я — утешать тебя, что ты не всесилен и не можешь спасти всех? — беспомощно попыталась пошутить она.
«Обойдусь», — подумал Вилт.
Вслух же заметил:
— Странно, но я даже не знаю, кто на этот раз ввязался в самые большие неприятности: Айн или мы?
Лия тихо фыркнула.
— Да уж, теперь у него явная конкуренция!
Из-за ранения Нейра почти не выходила из каюты. Гротус, перевязав ее, строго настрого велел ей соблюдать постельный режим хотя бы до прибытия на Предел. Рик уверил доктора, что лично проследит за тем, чтобы его подруга не вылезала из постели. Это прозвучало настолько двусмысленно, что Айн, присутствовавший при этом разговоре, мысленно взвыл. Совершив первый прыжок, он собирался немного отдохнуть (не то, чтобы сильно устал, но торчать в рубке в одиночестве тоже смысла не было — корабль во время перезагрузки двигателя вполне нормально шел на автопилоте), а теперь… теперь ему надо было опять придумывать способы отвлечься. Не представлять. Не думать. Выкинуть из головы все мысли, связанные с Нейрой Димор.
Если бы это было так просто…
Риксом прямо сказал Айну, что до конца пути за штурвал он садиться не собирается, и Айн понимал, почему. И нет, дело явно было не в том, что Айн вдруг стал выдающимся пилотом. Просто теперь он мог провести «Радужный Якорь» до Предела самостоятельно и без риска куда-нибудь случайно упасть, а Рик, очевидно, решил этим воспользоваться и устроить себе внеплановый отпуск… с Нейрой.
В голову опять лезли вопросы, самым главным из которых был: зачем на «Радужном Якоре» два пилота, если справиться с управлением мог и один? Или Риксом летел на Хорру только для того, чтобы посмотреть на «самую грязную шлюху Империи», при этом едва не попавшись?
Айн прокручивал эти мысли сотни раз и никак не мог определиться: рад ли он, что его кумир, звезда галактики, тот, кого он боготворил и чьими успехами в свое время вдохновлялся, решил взять над ним шефство, или нет. Ведь, несмотря на все сомнения, Айн понимал: Рик просто решил провести для него экзамен в реальных условиях. Быстрое маневрирование, меткость и умение мгновенно оценивать ситуацию — это важные качества для пилота истребителя, но управлять тяжелым транспортником типа «Радужного Якоря» или грузовозом (не говоря уж о громоздких крейсерах) — совершенно иная наука. И Рик хотел, чтобы «зеленый-восемь» умел все. Правда, крейсеров у сопротивления не было. А жаль: Айн с удовольствием поучился бы и на них.
Три прыжка. Чуть больше трех стандартных суток в пути. И пустой бак с Х-топливом — на Предел «Радужный Якорь» прибудет уже неспособный лететь без дозаправки.
И для Айна это время тянулось бесконечно. И дело было не только в Нейре. Дело было не столько в Нейре. За время, проведенное в сопротивлении, Айн заработал себе репутацию бешеного. Шарен, парнишка из отдела снабжения, его так и называл. Бешеный. Драки, в которые он ввязывался из за грязных слухов про Лию и Лека, явная благосклонность Рика, упрямо тренирующего безымянного новичка, назначенного «зеленым-восемь», да что уж говорить — несдержанность в выражениях и словах — все это сделало Айна не самым популярным в Пределе. Пилоты откровенно завидовали вниманию легендарного Рика Салерно к его персоне, механики предпочитали не связываться (именно среди их братии были популярны сальные шутки про то, чем занимается Лек со своей новой помощницей, и именно им доставалось больше всего), а остальной маленький мир, созданный Лексом Димором для тех, кто уходил от Империи навсегда, для Айна ограничивался Лией, Вилтом и… Нейрой, о которой он старался не думать.
Айн часами сидел в капитанской рубке один. Гротус ухаживал за двумя ребятами из отряда Ней, пострадавшими при ограблении склада, Рик покидал каюту подруги только для того, чтобы поесть, женщины-техники с самого начала путешествия не баловали команду общительностью, а остальные штурмовики… Айн не знал, о чем с ними говорить.
Он чувствовал себя совершенно одиноким, и когда до последнего прыжка оставалось несколько минут, решил, что когда вернется, будет проводить больше времени с сестрой. И другом. Окунувшись в водоворот новой жизни, он почти забыл про них! Нет, не так. Посчитал, что он им не нужен — брат и шурин, который приходит в гости только для того, чтобы нормально поесть. Зависть — вот, что их разделило. И зависть эта принадлежала ему, Айну. Вилт, ставший незаменимым. Лия — личная помощница главы сопротивления… и Айн, до которого никому не было дела. Никому, кроме Лии и Вилта! А еще Риксома Салерно.
Зависть. Вот, что стало для Айна проклятием.
Он это исправит. Он перестанет быть Бешеным. Он сделает все, чтобы продвинуться и выйти из «зеленого» звена. Он станет лучшим. Может быть, после Рика, но он сделает все, чтобы стать «ведущим золотых».
Тем более что нынешний командир «золотого» звена не нравится и самому Рику. Может быть, поэтому он так возится с Айном? Ведь он прямо говорит, что у Морино есть потенциал.
«Подготовка к переходу в гиперпространство завершена. Внимание! Катализатор на исходе! Внимание! Катализатор на исходе! Внимание!…»
Да знает он, знает… на один прыжок хватит, и ладно. Айна немного раздражал механический голос корабельного искина — на своем истребителе во время тренировок он вообще отключал голосовые уведомления, предпочитая читать сообщения на информационной панели.
«Двигатель перезагружен. Внимание! Катализатор на исходе! Внимание!..»
— Не нуди. Запустить подачу катализатора в основной двигатель. Топливо на один-ноль выше первой отметки, — скомандовал Айн.
Дожил! Разговаривает с компьютером, потому что больше поговорить и не с кем! Обычно все команды он передавал с помощью кнопок на основной панели, считая общение с искусственным интеллектом ниже своего достоинства. Бортовой компьютер — всего лишь машина, а голосовые команды всегда казались ему ненадежными.
«Уровень основного топлива установлен на один-ноль выше первой отметки, — послушно сказал механический голос (женский и приятный, на самом деле, но Айн всегда слышал фальшивые ноты). — Катализатор запущен. Подготовка к прыжку завершена. Внимание!..»
— Да заткнись ты! — рассвирепел Айн и со злостью вырубил голосовое управление. — Без тебя знаю! Катализатора у нас целый грузовой отсек, идиотина!
Привычно пробежав пальцами по панели, он задал координаты и дал отсчет до прыжка.