Основатели и Империя
Шрифт:
Прошел почти месяц, и Байта, взглянув на траекторию полета корабля, выстроенную в трехмерной модели Галактики и заблудившуюся где-то на полпути к центру, с улыбкой произнесла:
– Наконец-то я поняла, на что она похожа! На десятифутового дождевого червя с несварением желудка в тяжелой форме. Еще немного, и ты привезешь нас обратно на Хэвен.
– И привезу, – пробурчал Торан, яростно шурша картой, – если ты и дальше будешь говорить под руку.
– Лучше не надо. Поехали дальше, только
– Где-то в космосе он, может быть, и существует, а в моей карте, купленной за полкредита, его нет. Если ты хочешь, чтобы я искал его сам, методом проб и ошибок, приготовься торчать в космосе пятьсот лет, тупица. И кроме того, на прямых дорогах всегда полно кораблей. Я не могу толкаться в толпе!
– Не ори и не изображай оскорбленную добродетель, – она вцепилась ему в волосы.
– О-о-й! Пусти! – застонал он и, схватив ее за руки, дернул вниз.
Торан, Байта и стул спутались в клубок и покатились по полу. Первым вышел из игры стул, а Торан и Байта еще долго, хохоча, тузили друг друга.
Тяжело дыша, вбежал Магнифико. Торан вскочил.
– Что случилось?
Шут был вне себя от испуга. Нос его побледнел и заострился.
– Сэр, приборы ведут себя странно. Сознавая свое невежество, я ничего не трогал…
Торан был уже в зале управления.
– Разбуди Эблинга Миса, – приказал он, – и приведи его сюда.
Байта, расчесывая пальцами волосы, остановилась в дверях.
– Нас засекли, – сказал ей Торан.
– Засекли? – руки Байты беспомощно опустились. – Кто?
– Одной Галактике известно, – пробормотал Торан, – но я думаю, бластерами они пользоваться не умеют.
Он сел за пульт и стал передавать в космос идентификационный код корабля.
Вошел Мис, одной рукой протирая заспанные глаза, а другой придерживая полу халата. Со спокойствием человека, которому больше не на что надеяться, Торан сообщил:
– Мы нарушили границы какого-то королевства под названием Автархия Филиа.
– Впервые слышу, – сказал Мис.
– Я тоже, – подхватил Торан, – но пограничные корабли нас услышали, задержали, и я не знаю, что с нами будет дальше.
На борт корабля поднялся капитан пограничного корабля с шестью вооруженными солдатами. Он был невысок, худ и плешив. Он уселся на стул, сухо кашлянул и открыл принесенную под мышкой папку.
– Предъявите документы и путевое предписание.
– У нас их нет, – сказал Торан.
– Вот как, нет? – он поднес к губам пристегнутый к поясу микрофон и быстро проговорил. – Трое мужчин и одна женщина. Документов нет, – и сделал соответствующую запись в папке.
– Откуда вы?
– С Сайвенны, – ответил Торан.
– Где это?
– Сто тысяч парсеков на восемьдесят градусов
– Достаточно, достаточно! – Торан увидел, как капитан в графе «Откуда прибыл» пишет «Периферия».
– Куда направляетесь? – продолжал пограничник.
– В сектор Трантора.
– Цель?
– Частная поездка.
– Груз?
– Груза нет.
– Хм… Это мы проверим, – он сделал знак солдатам и двое приступили к проверке.
Торан не стал им мешать.
– Что привело вас на территорию Филии? – спросил пограничник, окидывая Торана недобрым взглядом.
– Мы не знали, что это ваша территория. У меня недостаточно подробная карта.
– Вам придется заплатить за это сто кредитов, а кроме того, въездную пошлину и тому подобное.
Капитан снова заговорил в микрофон, потом долго слушал и, наконец, обратился к Торану.
– Вы разбираетесь в ядерной энергетике?
– Немного, – осторожно ответил Торан.
– Да-а? – капитан захлопнул папку и добавил. – Люди с Периферии известны познаниями в ядерной энергетике. Наденьте костюм и следуйте за мной.
– Что вы собираетесь с ним делать? – выступила вперед Байта.
Торан мягко отодвинул ее и холодно спросил:
– Куда я должен идти?
– На наш корабль. У нас не в порядке двигатель. Он пойдет с вами.
Речь шла о Магнифико, который в удивленном испуге раскрыл глаза.
– Он-то здесь при чем? – возмутился Торан.
– По имеющимся у нас сведениям, – холодно ответил капитан, – в этом районе действует банда пиратов. Этот человек подходит под описание одного из бандитов. Нам необходимо провести опознание.
Торан поколебался, но шесть бластеров – весьма убедительный аргумент, и он полез в шкаф за костюмами.
Через час, в машинном отделении филианского корабля, Торан не выдержал:
– Двигатель в полном порядке. И шины, и L-образные трубки исправны, реакция идет нормально. Кто здесь главный?
– Я, – ответил инженер.
– Проводите меня к капитану.
– Инженер отвел Торана на этаж, где жили офицеры, и оставил в тесной комнате, в которой сидел полусонный лейтенант.
– Где мой товарищ? – спросил Торан.
– Подождите, пожалуйста, – ответил лейтенант.
Через пятнадцать минут привели Магнифико.
– Что тебе делали? – нетерпеливо спросил Торан.
– Ничего. Абсолютно ничего, – Магнифико медленно покачал головой.
Филиа удовлетворилась двумястами пятьюдесятью кредитами, взыскав, кроме всего прочего, плату за срочность решения дела, и торговый корабль снова был в открытом космосе.
Байта с вымученным смехом сказала:
– Где же эскорт? Мы не заслужили даже пинка через границу?