Останься со мной
Шрифт:
– Вы сегодня так много комплиментов мне наговорили… можно, я вам тоже парочку скажу?
– меж тем продолжил Лассе.
– Попробуйте, - ответила Люси спокойно, хотя ей хотелось подскочить и вцепиться в бесстыжие глаза мужчины, который смотрел на нее с нескрываемым презрением.
– Я начну издалека, - поблескивая хитрыми глазами, начал Лассе, переплетя длинные пальцы перед своим лицом, словно скрывая издевательскую ухмылку от Люси.
– Жила-была девочка. Южанка, несомненно; южане до сих пор считают себя этакими господами, элитой Америки, так? У нее была образцовая семья, огромный дом в колониальном стиле, с лужайкой, наверняка уютный и красивый, на какой-нибудь респектабельной тихой улице.
Официант принес Лассе заказ, и тот принялся уплетать отбивную, несмотря на то, что его собеседница к своей тарелке не притронулась и сидела напряженная, неестественно-прямая, замершая, словно статуя в парке.
– Но вот пришла беда, - продолжил Лассе.
– Настоящая беда, и тут я вам даже сочувствую и искренне соболезную, - он покачал головой, изображая скорбь.
– И дом, и все имущество, словом, все то, что так дорого сердцу этой девочки, должно было пойти с молотка… Девочка страдала? Девочка не могла допустит, чтобы ее привычный мир рухнул? А он рушился, разлетался на куски. И тогда она вышла замуж в первый раз. Совсем юной, за состоятельного старика. Тот немного помог, конечно, поправить дела, но долгов у семьи девочки было очень много… Ваш отец был игрок?
– Да, - губы Люси разжались, выпустив одно только слово.
– Он проиграл все - и даже то, чего у него не было. Поэтому я неприятно удивлена, что вы тоже… играете. Это мне в вас не нравится. И одновременно это же и притягивает; в вас есть сила, которой в моем отце не было. Он упал, и не смог подняться. А вы смогли.
Лассе беспечно пожал плечами. Ага; выходит, и о его подвигах Люси тоже наслышана. Вот так.
– Время шло, состоятельный старик умер. Сам или ему помогли - не известно. Он был очень стар, никто не удивился, когда однажды его не стало. И вдруг оказалось, что он не такой уж состоятельный, каким казался. Он обманул наивную девочку; просто хотел завладеть ее красотой. Воображаю себе ее разочарование и ярость… Дом снова грозили отнять. И тогда девочка во второй раз вышла замуж, но, наученная горьким опытом, на сей раз она подошла к выбору мужа более тщательно. Он действительно был состоятелен - настолько, что она смогла купить себе земли, выстроить там свой дом, и сохранит родительский. Я ничего не путаю?
– Нет, - резко ответила Люси.
– Но и этот муж как-то быстро кончился, - продолжил Лассе.
– Ну, о нем-то точно можно сказать, что ему помогли. Грабитель с ножом, какая-то нелепая история с похищением бумажника и какой-то мелочи из карманов… Но ведь имущество нужно содержать, не так ли? И девочка - уже молодая, интересная и умная женщина, выходит замуж в третий раз. Это был самый удачный брак; молодой миллионер, щедрый, любящий свою супругу… Но снова несчастье - он погибает, разбившись в автомобильной катастрофе!
– Ну, этого вы мне точно не пришьете, - снисходительно заметила Люси, чуть откинувшись на спинку стула, глядя на беспечно болтающего Лассе сквозь опущенные ресницы. - Следствие было очень внимательным. Погиб не какой-нибудь рядовой служащий или…
– Да, да, я знаю, - перебил ее Лассе.
– Поэтому оставлю свои домыслы при себе. Подтвердить или опровергнуть их я не смогу, поэтому лучше помолчу. Итак, миллионер покинул бренную землю, но осталась проблема.
– Какая же?
– поинтересовалась Люси. Самообладание медленно возвращалось к ней, она пригубила воду, хотя было видно - ей хотелось залпом осушить бокал до дна.
– Падчерица, - ответил Лассе.
– И завещание, по которому все многомиллионное состояние перешло к ней. К этой падчерице. В день своего совершеннолетия - или в случае брака, - она сможет им пользоваться. А вдове, великолепной черной вдове, - Лассе отсалютовал Люси бокалом, - назначено содержание, очень скромное, совсем не то, к какому она привыкла, будучи замужем. И этот счет почти пуст, - Лассе озорно улыбнулся.
– Так что вам не удастся оплатить мои дорогостоящие услуги. Вы почти разорены. И вам, как Скарлетт, снова нужно думать, где взять денег, чтобы спасти свою любимую Тару…
– Какая осведомленность, - сквозь зубы процедила Люси, сверля взглядом, полным ненависти, Лассе.
– Да, это же моя работа, - заметил Лассе.
– А вы сами сказали, что я делаю хорошо, то, что делаю.
Он снова обаятельно улыбнулся ей, прекрасно понимая, в какое бешенство ее приводят его слова.
– И тогда, - продолжил он свой рассказ, - молодая, привлекательная черная вдова решила выдать падчерицу замуж. Снять, так сказать, мешающий замочек с банка. В качестве жениха она выбрала своего племянника - он и его родители ведь на вашей земле живут, не так ли? Они люди простые; и вы не побоялись того, что они оспорят у вас деньги Леры. Вы рассчитывали вскрыть ячейку своим рыжим Фредом как грабитель ломиком. Но тут падчерица вдруг проявила характер, взбрыкнула, уехала под крылышко к русской родне, и Фред, оставшись без вашего присмотра и руководства, натворил дел, да таких, что Миша ни за что не позволит состояться этому браку. Да и опекунство он оспорит. Он отнимет у вас кормушку, отодвинет ее так далеко, что вы не сможете больше запустить туда свои лапки. Не думаю, что вашему фамильному гнезду теперь что-то грозит; но речь идет уже не о сентиментальных воспоминаниях и не о зеленом кружеве на весенней улице, не так ли?
Люси некоторое время сидела молча, рассматривая Лассе и анализируя все сказанное им. Судя по всему, этот юркий пройдоха залез очень глубоко; он узнал о ней все - с присущей ему тщательностью раскопал все связи, знакомства… Запираться смысла не было.
– Да, все так, - спокойно ответила Люси, неспешно прикуривая сигарету.
– Если бы Лера не заупрямилась, у меня бы уже все вышло. Все. Но… - Люси выпустила струю серого дыма и вызывающе глянула на Лассе.
– Поэтому я и предлагаю вам союз. Мне нужна эта помощь, очень нужна! А вы человек умный и цепкий. Вы понимаете, о каких деньгах идет речь? Вижу, что понимаете. Фред… что Фред? Всего лишь мальчишка. Он будет делать то, что я скажу, - в голосе Люси прорезались стальные ноты.
– Он не посмеет мне перечить. И все деньги будут моими. Я ими буду распоряжаться. И тогда я смогу оплатить ваши, несомненно, очень дорогие услуги, - она усмехнулась.
– Или мы можем поступить по-другому.
– Как же?
– заинтересовался Лассе.
– Я хочу вас, - вызывающе ответила Люси, вздернув подбородок.
– Я не знаю, отчего, но вы мне очень понравились. Я предлагаю вам не только деловой союз, но и… очень личный. Тогда уже не я, а вы получите все в случае нашей победы. Вы всем будете распоряжаться. Вас Фред будет слушаться еще внимательнее.
– Какое интересное предложение, - заметил Лассе, оценивающе скользнув взглядом по груди женщины, по ее красивому лицу.
– Так дорого мои услуги еще никто не оценивал! И вы готовы отдать все мне?..
– Да, - вызывающе ответила Люси.
– Все.
– То есть, - продолжил дотошный Лассе, - вы фактически покупаете мои… специфические услуги?
– Но вы же говорили, что делаете все хорошо?
– бессовестно намекнула Люси.
– Будем надеяться, оно того стоит.
Ее темные глаза смотрели на Лассе вызывающе, и он притворно вздохнул, поднимаясь.
– К моему огромному сожалению, - произнес он, - я вынужден вам отказать.
– Это речь не профессионала, который не упустит своей выгоды! - язвительно заметила Люси.