Осторожно, эльфы! Руками не трогать!
Шрифт:
Сзади послышались торопливые шаги.
— Мисс Джейн! — Ловкие руки поймали женщину за плечи и заставили остановиться.
— Надо было мне оставаться в Свободном городе! — с досадой воскликнула Яна, смахивая очередную слезу, прежде чем повернуться к мистеру Эльфу. — Этот беспринципный интриган уж точно справился бы с заповедником и без моей великодушной помощи!
Советник неожиданно обхватил ее руками и прижал к себе с такой силой, что пленница не могла пошевелиться не только от удивления.
— Тише... тише... Это совсем не та злость, которая мне в вас нравится.
Регина,
— Вы помогали мне, а не моему племяннику. И обещание тоже давал я. Поэтому успокойтесь и дайте мне пару дней, чтобы все устроить.
Объятия наконец-то стали легче, и Яна смогла отстраниться и посмотреть в лицо собеседника.
— Правда? — чуть наивно спросила она, пытаясь разглядеть в странных нечеловеческих глазах ответ, но в их радужках мелькали лишь лесные тени.
— Король просчитывает свои ходы на несколько шагов вперед, но из-за своей же рациональности не может учесть всего. Есть вещи, которых ему не понять. Надеюсь, когда-нибудь их объяснит ему его королева.
Яна проспала до самого вечера. Женщине снилась бесконечная сине-зеленая листва, сквозь которую она летела словно Алиса, упавшая в нору. После приземления к ней подскочил белый кролик и начал толкать своими сильными лапами.
Пленница резко проснулась и с испугом уставилась в огромные блестящие глаза белого существа, нависшего над ней.
— Прости, маленькая, что я не белый кролик, — усмехнулась Нурания, — но все равно предлагаю тебе следовать за мной. Сегодня вечером в тронном зале будет интересно, не хочу, чтобы ты пропустила.
Яне понадобилась где-то минута, чтобы прийти в себя.
— А что там будет? — спросила она, не столько из любопытства, сколько для того, чтобы и выиграть время, и окончательно разлепить заспанные веки.
— Это сюрприз, — протянула королева, счастливо щурясь. — Меня подтолкнул твой совет, поэтому я хочу, чтобы ты была там. Раз уж я больше не королева и могу себе кое-что позволить. Одевайся, через полчаса я пришлю за тобой фрейлину.
Эльфийка, словно проказливая девочка, соскочила с постели пленницы.
— Постойте. Что значит — не королева? Уже? — крикнула ей вслед Яна, но не успела
— Нурания покинула комнату. — Прекрасно.
Горничные, видимо, прониклись предыдущим дефиле пленницы по дворцу, потому что джинсы наконец-то почтили своим присутствием ее гардероб, причем сразу все: и те, в которых Яна попала в заповедник, и те, которыми с ней поделились в Свободном городе. Штаны были торжественно вывешены на изящных вешалках, словно продавались в дорогом бутике и только ждали своего часа, чтобы поразить воображение придирчивого покупателя.
Пленница собралась быстро, даже волосы на этот раз не доставили ей хлопот, а сразу после расчесывания послушно изобразили вполне приличную волну, из-за которой неровный край практически не бросался в глаза.
— Ну и как не оставить такую красоту в заповеднике? — голосом, пародирующим его эльфейшество, сказала Яна своему отражению в зеркале.
Войдя в тронный зал, она поначалу не заметила никого из знакомых
«Ну хоть на сам трон не посадили, и то ладно», — мрачно подумала она, пытаясь взглядом нашарить в толпе фигуру королевского советника.
Мистер Эльф упорно не желал находиться.
«Раз мой рейтинг бьет все рекорды, могли бы и толмача выделить».
Настроение Яны стало еще мрачнее.
— Позвольте ему выделить себя самостоятельно. — Рядом с ней встала высокая фигура Учителя. — Я смотрю, вы отказались от услуг по защите разума.
— Подписку не продлила, — иронично пояснила Регина, тоже заметившая, что после возвращения в заповедник ее мысли стали открыты, как и раньше.
— Меня радует только то, что я угадал личность вашего могущественного защитника. — Старый эльф с удовлетворением переплел пальцы на поясе. — Но могу предположить, что это еще не самое интересное в вашей истории.
Яна не нашлась, как ответить на такой безрадостный прогноз мудрого собеседника.
«Куда уж еще интереснее...» — ворчливо подумала она, но тут ее отвлек трубный глас, возвестивший о прибытии короля.
Его эльфейшество явно постарался для этого выхода: синяя с серебром мантия выгодно обрисовывала его прямую фигуру на фоне белых стен зала. Аврора, напротив, была излишне скромна в светло-золотистом платье без украшений.
Яна знала, что вряд ли собьет самодовольство с короля калькуляторов, но все равно продолжала сверлить его взглядом на протяжении всего выхода, втайне желая ему споткнуться на глазах у подданных.
— Забавно, да? Капризный тиран для вас и заботливый правитель для своего народа, — вдруг сказал Учитель.
— Невероятно забавно, — подтвердила Регина, — особенно мне и особенно сейчас.
Король с супругой встали около своих тронов, но не думали садиться.
Раздался очередной звук труб, и на другом конце зала появилась Нурания. На ней было ярко-красное платье с царственной золотой отделкой, на голове в уложенных косами волосах сверкала золотая диадема.
Вопреки ожиданиям Яны, первым заговорил не король, а его мать, поравнявшаяся с ним.
Учитель наклонился к уху туристки, чтобы переводить, но Регина лишь подняла руку в знак того, что смысл этой речи ей и так понятен.
Когда Нурания величественным жестом сняла со своей головы диадему и водрузила ее на голову невестки, по звуку удивления, прокатившемуся по залу, стало ясно, что слухи в эльфийском королевстве распространяются не так уж быстро. Пришедшие в себя эльфы зацокали, приветствуя новую королеву, и, как ни странно, стали коситься на Яну еще больше, будто автором долгожданного зачатия была именно она, а не притихший король.