Осторожным лисьим шагом

Лихарев Алексей Александрович

— Не будет. Снег в нашем мире вообще редкость. Кроме Хладолана, разумеется. А дождь от места ночёвки увести вполне в наших силах.

— Хладолан?

— Есть в мире такая окраина. Страна холода. Место льдов и снегов. Там никто не живёт, но это наш мир.

Я хмыкнула.

— В мире должны быть все климатические зоны. Но крайности, не особо подходящие для жизни, Лёха чётко локализировал. Это Хладолан — страна холода и Джунгли — место жары и влажности. Но зато почти весь остальной мир с мягким и приятным климатом. Очень удобно. А почему так тебе лучше Гематр на Базе расскажет. Со всякими графиками и выкладками. Это долго.

— Ладно, оставим пока погоду в сторонке.

Слоня

согласно и, как мне показалось, облегчённо кивнул. Было понятно что он сам не особо силён в этом вопросе и рад что читать мне лекцию ему самому не придётся. Впрочем, этот вопроси вправду занимал меня меньше чем предстоящий маршрут. К тому же мы уже подъехали к спорщикам. Не вплотную, но вполне можно было слышать друг друга.

— Ты говорил что навестить это место ммм

— Старую Крепость.

— Да, да. Очень важно?

— Важно. Но только для самого Чёрного. Понимаешь, Старая Крепость это. Это его первый городок. Первый, который он построил буквально с нуля, с какой-то мелкой деревушки. Это как. Как первая любовь. Никогда не забывается и всегда живёт в твоём сердце. Говорят, под его правлением очень хорошее место. Было. Но потом, после какой-то битвы, наверное, проигранной, сильно изменилась граница мира. И у Лёхи и Субов не хватило сил её удержать. Сейчас Крепость и её окрестности это ничейная территория. Граница там всё ещё нестабильна. И посещение, а тем более ночёвка там такой группы субов и образов вернёт её в наш мир.

— Ненадолго. — вмешался в наш разговор Казак Мамай. — Удержать у нас сил всё ещё не хватает.

— Да. — согласился с ним Слоня. — Для этого там надо кому-нибудь поселиться. Надолго. И держать гарнизон для отбивания пограничных бродячих тварюшек. Тогда может и жители вернутся. Местные.

— Они ушли? Не погибли? — решила я уточнить.

— Да. Это было не завоевание. Довольно долгий процесс. Жители успели уйти в другие, спокойные места.

— Все?

— Ну, кое-кто всё-таки погиб при нападениях разных тварей. Обычное дело, тем более в пограничных районах. Немного. Пара десятков лет за пятьдесят. От несчастных случаев погибает больше. Но это только ускорило уход. Уж его то я организовать смог. — признался мрачный Чёрный Шут.

— Понимаю.

— По моему мнению прав всё-таки Казак. Нам желательно ехать в Замок напрямик. А Крепость. Вот оставим девочек у Шмурдика, в безопасности, хоть и относительной и направимся туда вдвоём. Или втроём, если Мамай присоединиться.

— Почему бы и нет. Согласился Мамай со Слоней. Но тот заметил недовольство Шута и развил свою мысль.

— Чёрный, о твоём отношении к Старой Крепости известно очень многим, и не только среди своих. И не удивлюсь если она под особым наблюдением не только фат, но и Бездны. Там вполне может быть засада. Не на нас, это глупо и бессмысленно. А вот поймать Ли-Су не на нашей территории. Там где мы не сможем пригрозить договором, как в Тауне. Там где всё решать будет только сила. Совсем неплохая идея. Ведь Крепость сейчас всё-таки не наша. Она в приграничьи. Да сила у нас есть, но вот зачем рисковать Ли-Сой?

— Никого там нет Разъезд фат был там недавно Пусто, никаких следов.

— Недавно?

— Неделю назад. Чуть больше.

— Больше. — повторил Слоня. — Будем считать полторы. Десять дней. Пригнать армию незаметно не выйдет. А вот небольшой спецотряд, вполне сопоставимый с нами по силе, возможно. Бездна иногда может быть очень оперативна. И сильных магов и бойцов там хватает.

— Знаю. — пробурчал чёрный. Затем задумчиво побарабанил пальцами по луке седла и недовольно пробурчал. — Хорошо. Но как только оставим девочек в Замке сразу. Повторяю, сразу рванём в крепость.

Если там и правда засада не стоит давать ей спокойно уйти. По крайней мере далеко.

Казак Мамай и Слоня с ним согласились и мы ускорили коней. Впрочем, вскоре Слоня открыл дропас и мы поехали там неспешной рысью, чтобы не пугать лошадей. Но так всё равно выходит быстрее чем галопом по обычным дорогам. По крайней мере мы так думали.

К обеду мы въехали в очередное, довольно крупное поселение и решили там ненадолго остановится. Надо и самим пообедать и лошадкам отдых дать. Мы, конечно, спешим, но смысла их загонять никакого нет. Тем более после сытного обеда в местной яме выяснилось одно, не очень приятное обстоятельство.

Слоня и Эля оказалось места эти не знали. Мамай немного ориентировался, но увы, не с этой стороны. Он неплохо знал побережье, но вглубь от берега почти не заходил. По карте дропас построить нельзя. Все надеялись на Чёрного, но и его знание местности подвело. После потери Старой Крепости он тут особо не ездил, разве что только к этой Крепости. Этими местами занимался, ну в смысле управлял, открывал порталы и так далее Дирижёр вместе со Шмурдиком. И знания Чёрного устарели. После того как он здесь, точнее по соседству управлял и много ездил слишком многое изменилось. Тут было и влияние того что граница несколько раз меняла местность и деятельность местных по облагораживанию мира сказывалась. Например, сдвиг границы превратил цветущие зелёные холмы в пустынные дюны, поросшие чахлой растительностью. Или вместо просторного луга распаханные поля. И это, как оказалось, сбивает дропасы. Во время поездки по нему надо, хотя бы приблизительно, но знать, представлять пронзаемую местность. А тут такое.

Пару раз нас выбрасывало в эти “новые” поля и время, которое понадобилось, для того чтобы сориентироваться, почти сожрало всю выгоду от дропаса. Дальше должно было стать с этим ещё хуже. По словам чёрного Единорожка умеет наводиться прямо на Шмурдика. Но это связанно с событиями в которых им довелось вместе поучаствовать до того как они осели в нашем мире. Видимо не особенно приятных, так как на просьбу Эли рассказать о них Шут отослал её за рассказом к самой Единорожке. А у него так не выходит. В Серый Замок он, как и все, обычно ходил с Базы, стационарным привязанным путём.

Так что дальше мы решили ехать обычными дорогами, где они были. Возчики отсюда добирались в Замок за три дня. Значит у нас уйдёт полтора-два, если не гнать. Отдохнув и выяснив дальнейший маршрут мы двинулись, стараясь больше нигде не задерживаться. Но это нас не уберегло от “романтичной” ночёвки, впрочем, вполне ожидаемой.

Сумерки настигли нас в лесу. До больших поселений в любую сторону было далековато. Останавливать солнце для увеличения дня не за чем и муторно. Мы решили воспользоваться остатками дня на разбитие ночёвки. Опыт в её устройстве был у каждого. Даже у меня он уже появился. Но у всех он был и похожий и разный, так что каждый устраивался как ему удобнее и привычнее. Я лично, после вечернего перекуса, на полноценный ужин продуктов не брали, просто завернулась в одеяло и улеглась так, чтобы немного грело от костра.

Утро началось неприятно. Как только я проснулась то тут же оказалось что у меня что-то болит. Именно так, непонятно что, конкретно определить я не смогла. Просто ноет и всё. Даже непонятно где потереть. Я собралась было спросить об этом у Эли, но тут замерла оглядываясь. Казалось что все выглядят странно, примерно, как и я. Мои догадки подтвердил Чёрный Шут когда он обведя всех взглядом вдруг спросил.

— Ли-Са, где?

— Что где?

— Представь что болит не у тебя, а снаружи и покажи где. Просто ткни пальцем.