Остров Дохлого дракона. Часть вторая

Шопперт Андрей Готлибович

–Ну, давай, – хлопнул Ивашку по плечу Толстун, – теперь твоя очередь.

Ивашка готовился к бою, не спеша, был уверен в своей победе. Взял клинок железного тролля, и оба камешка красных в левой руке зажал. Осмотрел своего соперника. Баньши как баньши, ничего примечательного гном в нём не нашёл.

Сошлись посреди поляны. Ивашка удобнее перехватил меч и ударил по мечу противника и сразу перерубил его на две половинки. Баньши обескуражено осмотрел своё укоротившееся оружие и развёл руками. Кто-то из зрителей протянул ему новый меч. Теперь Ивашка стоял и ждал удара. Он сразу определил все сильные и слабые стороны соперника, и ему было бы нетрудно уже несколько раз заколоть

баньши, но в условия поединка это не входило, нужно было просто обезоружить противника.

Баньши сильно, чуть не из-за спины замахнулся своим мечом и, очевидно надеясь на разницу в росте, а он был выше Ивашки больше чем на голову, нанёс сильный удар. Ивашка мог бы просто убрать свой меч из-под удара, но в последний момент передумал и принял удар соперника. Сноп искр вылетел из-под мечей. Скрежет прямо резанул по ушам. У гнома руки загудели так, что он даже зажмурился на секунду.

Баньши тут же нанёс удар по ивашкиному клинку сбоку и почти выбил из рук. Вот тогда шкипер забеспокоился. Он понял, что недооценил соперника и взялся за дело всерьёз, потребовалось буквально пару минут, за которые гном обрушил на баньши шквал ударов. И тот не устоял против этого шквала, никто и не уловил тот момент, когда меч вырвался из рук жёлтого баньши и, высоко подлетев, воткнулся в землю, играя полированным лезвием в солнечных лучах.

Пока счёт стал три-два в пользу гномов. Составили две новые пары, чтобы получилось интереснее, самого сильного бойца поставили не против Толстуна и Ивашки, а против Зага Веретена. Толстуну же достался победитель Колотушки. Первой началась встреча Зага с опытным разведчиком. И если тому удалось справиться с более опытным капитаном Линем, то с Веретеном баньши расправился без особого труда. Можно сказать, баньши воспользовался тактикой, позволившей его соотечественнику расправиться с Колотушкой. Он вымотал Зага за несколько минут боя, сам при этом, экономно расходуя силы. А потом двумя мощными ударами сначала заставил Зага упасть, а потом, когда тот поднимался, ловко выбил у него меч. Ликованью жёлтых баньши не было конца. Чуть не всем племенем они бросились обнимать героя.

Толстун к своему поединку на этот раз отнёсся гораздо серьёзнее. Учёл отрицательный опыт Колотушки, капитана Линя и Зага Веретена. Он решил на эту встречу выйти с новой тактикой. Просто отвечать ударом на удар, надеясь, что «огни Агавы» и клинок железного тролля сделают остальное за него. И естественно, не ошибся. Баньши делал выпад, Толстун ставил блок. Баньши пытался, отступая заманить его за собой, гном делал шаг и не более. Баньши налетал на гнома с градом ударов, тот отбивал их все и ждал, что соперник предпримет дальше. Такое поведении быстро принесло плоды. Не зная, что предпринять против железной защиты Толстуна, баньши беспрерывно атаковал его и вскоре так выдохся, что, и сам не заметил, как Толстун перешёл вдруг в наступление. Один мощный удар гнома и соперник стоит уже без оружия.

Ивашка обнял друга, поздравил его с победой.

–Давай теперь, ты, не подкачай, – подбодрил капитана эльф, – я хоть и не гном, но болею за вас.

Ивашка, видевший оба предыдущих поединка, в которых победил его соперник, волновался. Он не заметил слабых мест у опытного разведчика. Теперь вся надежда на огни Агавы и бесподобный клинок, перешедший к нему в пещере от рассыпавшегося в крах железного тролля.

Баньши понимал, что ему на этот раз попал гораздо более серьёзный соперник, в бой не ринулся очертя голову. Бой начался очень степенно с осторожного обмена ударами. Интенсивность его то падала почти до нуля, то вдруг оба взрывались серией мощнейших ударов, и опять временное затишье. Левой рукой Ивашка

сжимал два красных камешка, и это вдруг из преимущества превратилось в потерю. Потерю второй руки. Баньши видно почувствовал, что гном не может пользоваться второй рукой, и тут же взял свой меч двумя руками. Он, конечно, потерял в манёвре, но зато сразу заметно выиграл в силе. Удары его стали гораздо сильнее, и Ивашка с тревогой почувствовал, что его меч почти вырывался из руки. Ещё немного и он не сможет удержать его ослабевшей рукой.

–Агава помоги, – взмолился он и сильнее сжал бесполезной левой рукой красные огоньки. И видно услышала богиня его мольбы или просто от отчаяния силы добавилось. Только почувствовал Ивашка, как рука его твердеет, и уже не страшны сильнейшие удары баньши. Шкипер приметил, что соперник стал наносить просто вертикальные удары – будто у него и не меч, а топор. И решил пойти на маленькую хитрость. Дождавшись, когда меч баньши почти коснулся его клинка, он отскочил назад и не сильным ударом, времени для замаха не было, помог мечу противника вонзиться в землю. А потом, без подготовки, гном ногой ударил по мечу разведчика и тут же толкнул его со всей силы плечом. И всё-таки опытный воин удержал меч в руках, сам упал на спину, а меч правой рукой всё ещё держал. Ивашка воспользовавшись падением, сразу применил финт и буквально вырвал меч из рук баньши.

Теперь пришла очередь гномов приветствовать своего кумира. Надо отдать должное и баньшам. Хулкур и король также подошли поздравить победителя.

–Вы – очень сильные бойцы, – похвалил Салкур.

–Здесь нам с Толстуном тоже помогала магия, – и Ивашка раскрыл вспотевшую левую ладонь с горящими красными камешками.

–Это волшебные талисманы, такие же, как и зелёный камень Хулкура, – догадался сразу Салкур.

–Да, это «огни Агавы», её слёзы, – коротко объяснил Ивашка.

–Хм, я раньше немного недооценивал магию, теперь, именно во время твоего поединка мне пришла в голову такая мысль: пусть Хулкур наберёт учеников. И те хоть немного, но научаться колдовать.

–Об этом же разговаривал со мной и мой король, я теперь советник короля по магии. И он поручил мне создать школу, где будут учиться будущие маги. Я вон эльфа почти уговорил идти к нам в учителя.

–Хорошо о делах поговорим позже, а сейчас будет праздничный ужин.

Вечер прошёл на удивление весело. Баньши пели песни, угощали моряков дарами леса. Когда начало темнеть Хулкур заколдовал несколько десятков гнилушек, и они осветили поляну у маточного дерева призрачным неровным своим сиянием.

Хулкур решил показать своим соплеменникам, чего он достиг в магии и с помощью зелёного камня вырастил целый луг всевозможных цветов. А потом перешёл и к ягодам, на радость детворе.

Ивашка сидел немного в стороне от общего веселья, вместе с королём и эльфом. Разговор шёл о сотрудничестве трёх народов в борьбе с гоблинами и драконами.

–Чтобы тягаться с этими пиратами в море, гномам нужны вот такие корабли, как сейчас у меня, – махнул Ивашка в сторону моря.

–Есть проблемы, – понял Салкур.

–Есть, нам нужна, будет помощь Хулкура или другого мага из баньши, который бы смог, как и наш друг, вырастить деревья на мачты и изменить доски, высушить и упрочить их. Корабль с помощью вашего колдуна получился в два раза легче обычного и естественно быстроходнее любого гоблинского судна. Десяток таких кораблей и мы загоним гоблинов в их порты. Они оттуда и нос побоятся высунуть.

–Но нашему вымирающему народу тоже нужен хоть один колдун, нужен защитник от тех же гоблинов и драконов, – Ивашка видел, как не хотелось королю отказывать гномам, но интерес племени на этот раз был важнее.