Остров Дохлого дракона. Часть вторая

Шопперт Андрей Готлибович

–Теперь у нас два зелёных камня, напомнил Ивашке эльф. – Надо будет, чтобы Хулкур просто обучил тебя и меня своим заклинаниям. А с досками мы потом сами справимся, это не драконы, они спокойно лежат и ждут, огнём в тебя не шарахают.

–Но ведь нам нужно ещё тебя домой довезти, когда же учиться, – удивлённо посмотрел на друга Ивашка.

–Король отправил меня за знаниями, и если я могу приобрести новые знания, то свидание с родиной на несколько дней или даже недель можно отложить, – пожал плечами маг, видно было, что этот вопрос он давно для себя решил.

–Мы в следующий свой визит к вам, – обратился к Салкуру Ивашка, – надеюсь скорый, привезём вам наши новые большие арбалеты, это отличное оружие. Мы его вам завтра продемонстрируем. Ваши луки слишком слабы против гоблинов.

–Да, мы в этом успели убедиться, – горько усмехнулся король баньшей.

–Теперь с помощью Хулкура и его

осколка «Жезла Земли» вы сумеете оградить себя от нападений драконов и гоблинов, тем более что от гоблинов вас теперь ограждает пустыня.

–Это так, – кивнул король. – Только увидев вас, я стал надеяться на освобождение пленников баньшей из рабства гоблинов.

–Как? – не понял Ивашка, – вы хотите, чтобы мы, вот нас пятьдесят гномов и один маг, вторглись во владения гоблинов. И разгромив их там всех, освободили ваших соотечественников.

–Нет, – успокоил его король, – не совсем так. Я думал, может вам удастся захватить несколько гоблинов в плен и попытаться поменять их на жёлтых баньшей.

–Да! Это план! Тут нужно всё хорошо взвесить, – эльф своим любимым жестом потеребил нос.

– Конечно, нужно всё взвесить и продумать, – сразу согласился Салкур. – Я же говорю, что мне это пришло в голову совсем недавно и без вас этот план просто неосуществим.

Ивашка внутренне улыбнулся, когда представил, что ему кто-нибудь бы предложил захватить в заложники несколько гоблинов, а потом торговаться с королём гоблинов об обмене пленных. Да другие времена наступают. А если не совсем даже удастся это «дело», то гоблины, наконец, почувствуют, что не они хозяева океанов и материков. Что впредь им придётся считаться и с другими народами.

Утром разговор продолжился. Ивашка встал бодрым после ночёвки на лесной поляне. Дал команду морякам доставить на землю Натали с детьми, а сам сразу уединился с эльфом, Хулкуром и Салкуром. Король повторил для Хулкура свой вчерашний план. Молодой баньши был потрясён, золотистые глаза его стали круглыми.

–Захватить гоблинов?

–Конечно с помощью магии. Вас трое очень искусных колдунов, у вас очень мощные волшебные талисманы. И может быть, нам помогут эльфы, они раньше всегда приходили нам на помощь. Особенно в недавней войне с армадами драконов, что сжигали наши леса.

–Я об этом ничего не знаю, когда это было? – удивился эльф.

Король недоверчиво посмотрел на колдуна,но тут же … улыбнулся.

–Я совсем забыл, что баньши живут немного дольше других народов. Это было около двухсот лет назад. По-моему совсем недавно, – объяснил древний баньши.

–Расскажи нам об этом, – попросил Ивашка.

–Ну, что ж, хотя это и печальная история и мне не доставит удовольствия вспомнить о погибших родичах, о том, как горели леса, я расскажу вам. Это может пригодиться в будущем, – король прикрыл рукой глаза, собираясь с мыслями и несколько раз легко кивнув головой, начал. – Это история о твоём деде Хулкур. Он был её главным действующим лицом, а потом его сын и его внук, которые сбили дракона, и погибли, когда монстр упал на них. Но это уже конец истории, а начало её положил полёт драконов на посёлок баньшей, не на главный посёлок, где жил я, а на отдалённое молодое поселение. Баньшей тогда было в десятки раз больше и у нас было пять больших посёлков и несколько мелких. Вот на один из таких маленьких посёлков, совсем недавно основанных, и напали на рассвете десятки драконов. Они кружили над лесом и методично сжигали деревья. Драконы явно знали, что баньши предпочитают клёны и поэтому обрушивали на эти деревья всю свою злобу. Баньши, раньше ничего не знавшие о драконах, кроме нескольких страшных сказок, пытались спрятаться именно в деревья или в своих дуплах, там их и настигал огонь. Лишь несколько баньши спаслись из несчастного посёлка, да и то потому лишь, находились не на деревьях, а были на охране рубежей, в разведке, сборе ягод. Они и принесли Салкуру эту чёрную – пахнущую дымом и пеплом весть, пеплом его сородичей. И вроде бы на этом всё прекратилось. Баньши осмелели, похоронили погибших и колдуны Нулкур – дед Хулкура, и его сын Уулкур попытались возродить отдалённый посёлок. День и ночь они растили деревья, залечивали раны на земле и обожженных родичах. Но оказалось, что это только начало наших бед, и что драконы появились не случайно и надолго. Последовало буквально подряд два налёта на центральный наш посёлок. Почти треть жёлтых баньши погибли. А колдунов наших не было с нами, и баньши умирали от ожогов, и не было у нас оружия против этих крылатых убийц. Когда твой дед с сыном вернулись домой, то нашли только пепел. И опять хоронили золу и выращивали новые клёны. На этот раз драконы исчезли надолго. Может на год, может даже больше. Я уже точно не помню. Зато отлично помню, как погиб твой

дед Хулкур. Это был четвёртый налёт драконов. Все мы переселились в новый посёлок и на этот раз колдуны были на месте. Прилетело три дракона. Они начали, как всегда, сразу атаковали маточное дерево, подожгли его. Но колдун Нулкур сразу погасил огонь заклинаниями. И тогда драконы атаковали его. Колдун умертвил одного, а второго сбил заклинанием с неба и тот упал в огонь, который сам минуту назад и зажёг. А третий дракон, увидев это, улетел. Так мы думали, глядя ему в след и радуясь победой над зелёным племенем. Только дракон через минуту зашёл с другой стороны, сделав круг, и опять пошёл огонь пожирать священные клёны. Нулкур бросился гасить пламя, но большое дерево рухнуло, всё объятое пламенем и погребло под собой героя. А дракон разошёлся вовсю и не успокоился, пока не сжёг весь посёлок дотла. Многие жёлтые баньши погибли в этом огне.

Жутко было ходить по земле, когда огонь удалось погасить. Надо было хоронить погибших и сажать на их могилах деревья, чтобы души их попали в священную рощу. Драконы с тех пор ожесточились, если этих гадов можно ожесточить ещё сильнее. Раз за разом они прилетали и сжигали деревья. Правда, жёлтые баньши, наученные горьким опытом, успевали прятаться в чаще леса, и жертв стало гораздо меньше. Но драконы прилетали и прилетали, и сжигали леса, и Уулкур уже не успевал не то, что выращивать новые леса, а просто хоронить сородичей и сажать на их могилах клёны.

Это длилось года. Таяли леса. Таяли ряды жёлтых баньши. Нас стало в три раза меньше, чем было до этого бедствия. И вот тогда нам помогли эльфы. Отступая на юг, мы практически дошли до их границ. Видимо их воины узнали об этом, так как ко мне пришёл высокий голубоглазый эльф. Он предложил помощь против драконов с условием, что мы вернёмся назад, подальше от их границ. Я согласился. Пришли маги эльфов. Двенадцать магов. И они начали сражаться с драконами. Сбивали их молниями и просто заклинаниями. Драконы прекратили свои налеты, потеряв, десятка два своих. Если бы они только знали, что эльфов осталось только двое, причём один сильно обожжён. Остальные погибли. Погиб и твой дядя Уулкур, на них с сыном упал дракон, которого они сбили заклинанием. И у нас не осталось колдунов. Всё-таки драконы проиграли эту битву, и они улетели, надеюсь навсегда. Эльфы ушли к себе, а мы вернулись на родину и стали там потихоньку залечивать раны у себя и у леса. Жизнь казалось, вошла в прежнее мирное русло. Но вот тут и появились гоблины. Они стали захватывать жёлтых баньши в плен и уводить их в рабство. Вот тогда мы с Хулкуром и решили переселить остатки желтых баньши к океану, подальше и от гоблинов, и от драконов. Как же мы огорчились, когда придя сюда по оазисам пустыни и не нашли своего последнего колдуна. Ещё раз спасибо за него, теперь у нас есть надежда.

Глава 13

Глава тринадцать

Настала очередь говорить эльфу. Он прикрыл глаза ладонью – узкой ладонью мага.

– Я на самом деле не слышал ничего об этом. Наверное, это была тайная операция, может быть под руководством Верховного мага, или даже самого короля. И её тщательно охраняли от лишних глаз и ушей. Теперь о помощи по освобождению пленников. Давайте так. Я по прибытию домой обращюсь к королю и Верховному магу. Посмотрим, что они скажут. Возможны три варианта. Первый: мне категорически запретят вмешиваться в это дело с непредсказуемыми последствиями. Второй: мне разрешат действовать на свой страх и риск. А в настоящее время мы втроём обладаем такими мощными волшебными талисманами, что в открытой схватке с гоблинами, даже большому их количеству, нас не одолеть. Тогда попробуем разработать и осуществить план по освобождению пленников. И третий: эльфы захотят помочь жёлтым баньши. Или вернее, они захотят поставить на колени гоблинов. Скорее всего, нашими же руками. Тем не менее, в этом случае они выделят нам в помощь магов и воинов. Скорее всего, тогда операция будет более успешней, – эльф говорил долго, взвешивая каждое слово, и по мере продвижения его рассуждений к концу лицо короля жёлтых баньши светлело. А под конец просто сияло. Как будто «Херне» уже возвращался из похода, везя на борту освобождённых рабов.

– Сколько жёлтых баньши могут быть в плену у гоблинов, – поинтересовался вдруг загоревшийся боевым настроением Ивашка.

– Захватили они больше сотни. Но я даже и не мечтаю, что все они доживут до освобождения, – голос Салкура поблёк, до победы ещё было далеко.

–А зачем вообще гоблины захватывают жёлтых баньши, – полюбопытствовал эльф.

–Наверное, я знаю ответ, – за короля сказал Ивашка.

–Интересно! – вскинул брови маг.

–Никто лучше баньшей не умеет выращивать растения, делать святящиеся гнилушки.