Остров Дохлого дракона. Часть вторая
Шрифт:
Ивашка, вымотавшись за день, сидел в каюте, склонившись над картой, делал небольшие исправления, все эти рифы и островки были нанесены очень приблизительно. Или карта составлена очень давно, либо тот, кто наносил все эти кладбища полипов на карту, здесь и не был никогда. Ивашка склонялся к первому, просто эти островки подросли за годы и столетия, медленно, но неуклонно.
Дюшка увязался с эльфом на остров, а женщины сидели тихо в уголке и занимались рукоделием. Ивашка спокойно нанёс последний отмеченный им атолл и поставил на карту точку карандашом, указывающую их теперешнее положение. Получалось, что они почти выбрались из этой зубастой пасти,
–Капитан, – постучали в дверь.
Ивашка вышел на палубу. Перед ним вырос Колотушка. Было ещё достаточно светло.
–С берега сигнал подают, кричат что-то, – доложил великан.
–Готовьте шлюпку. И восемь матросов, эльф зря панику поднимать не будет, – и Ивашка первым бросился к лодке.
Теперь он и сам видел, что гномы на острове столпились на берегу, и машут руками, доносились даже отдельные слова, но кроме «крест» Ивашка ничего разобрать не смог.
–Навались ребята, – подбодрил матросов он, когда лодка плюхнулась о воду, и канаты отцепили.
Быстро темнело. Солнце уже зашло, и берег вдали почти скрылся, сливался с тёмной водой. Хоть бы они догадались фонари запалить, только подумал Ивашка, как на острове или вернее островке, загорелся огонёк.
–Ну, теперь не промахнёмся, – успокоились гномы.
Был прилив, и лодка буквально летела к берегу, подгоняемая волной и мощными ударами восьми вёсел. Через несколько минут шлюпка уже ткнулась в песок, скрежеща дном о ломающиеся ракушки, устилающие пляж. Ивашка, не дожидаясь, когда лодку вытянут на сухое место, спрыгнул, провалившись по колено в тёплую воду тропиков. На берегу зажгли ещё один факел.
–Что случилось? – бросился шкипер к эльфу, стоящему с факелом. – Что-нибудь с Дюшкой? – но тут же увидел гномика рядом с магом, сразу успокоился.
–Случилось, случилось, – взяв его за руку, потянул куда-то эльф, – сейчас сам увидишь.
Через несколько шагов по засасывающему ноги мелкому песком они остановились, и Ивашка увидел большой деревянный крест. Не известно, какого цвета он был раньше, и каким он виделся при свете дня, а сейчас он был чёрным.
–И что? – не понял Ивашка.
–Возьми факел, посмотри на него поближе, – посоветовал маг.
Шкипер принял у одного из матросов зажжённый факел и подошёл поближе к кресту. И крест, казалось, ещё вырос, прямо навис над гномом. Ивашка обошёл его вокруг и ничего примечательного не нашёл. Дерево было источено временем и насекомыми.
–Выше смотри, – посоветовал Дюшка.
Ивашка задрал голову, приподнял факел и даже отшатнулся. В свете шипящего и стреляющего искрами, наспех сделанного факела, живым отблеском горела пластинка с таинственными значками.
–Ещё одна, – обернулся гном к магу.
–Ещё одна, – эхом отозвался тот.
–Десятая. А как она держится, – Ивашка снова поднял факел вверх.
–Отсюда не видно. Может, приклеена, – предложил эльф.
–Высоко, – посетовал Ивашка. – Что делать будем? Крест свалим или так попробуем достать?
–А может, до утра подождём, – эльф неуверенно обошёл вокруг креста. – Что этот крест вообще обозначает?
–Может это могила? – Ивашка тоже сделал ещё один круг.
–Ну, что гадать, давайте лагерь разбивать, – утром всё выясним, – эльф двинулся вперёд, освещая себе дорогу факелом.
Гномы, перед тем как найти крест с пластинкой, уже принялись, было разбивать палатку среди пальм. Теперь её достроили под потрескивание костра, разложенного у входа.
Чтобы определить, далеко ли до рассвета, шкипер отошёл от костра, чтобы его свет не мешал смотреть на звёзды. И звёзды показали, что ещё и полуночь-то не миновала. Ивашка удручённо приплёлся назад к беззаботно потрескивающему костру и снова улёгся на парусину. Почти сразу его сморил сон, но не крепкий с кошмарами, когда осознаёшь, что сам всё это выдумываешь, и что почти не спишь, а вот проснуться или выбросить из головы кошмары не удаётся. Не трудно догадаться и что снилось.
Снился, конечно, крест. Ивашка почему-то один, и к тому же ночью, и не лопатой, а руками раскапывал землю вокруг. Руки его натыкались на мелкие и крупные камни. И каждый раз он вздрагивал, думая, что это кости, боясь вытащить череп, и череп не простой, а с горящими глазами и говорящий, непременно говорящий. И вот он, наконец, добрался до него. Руки сразу почувствовали это. Холодная гладкая кость. И Ивашка не выпустил его, а всё-таки вытянул наверх. Вспыхнули изумрудами глаза, освещая зловещим светом Ивашку и берег, клацнула целыми, не выпавшими зубами, челюсть, и голос не хриплый и не страшный, говорят ещё могильный, нет, чистый, звонкий, голос произнёс:
–Ну, что ж, ты добрался до меня. Значит, боги затеяли опять какую-то игру с дневником Херне. И к тому же ты гном, – череп захохотал, глаза его сверкнули и вдруг погасли. Челюсть снова клацнула и уже хрипло и именно «могильным» голосом произнесла: «Берегись».
И тут череп превратился в труху, в пыль, а на ладонь шкипера упали два горящих зелёным светом камня. Ивашка перепугался, вскочил на ноги и бросился к горящему костру под пальмами, но камней не выпустил, продолжал сжимать в вспотевшей ладони.
Ивашке всё-таки удалось выкарабкаться из липких объятий сна. Он сел, протирая глаза, потянулся к фляжке, прочистить запершившее горло и с ужасом, от которого волосы на голове встали дыбом и поседели все до последнего в одно мгновение, увидел, что в правой руке он сжимает два зелёных камня и то ли пепел, то ли песок. Хотел закричать, но из горла только клёкот вырвался. С трудом, справившись с дрожавшей рукой, гном поднёс ладонь к глазам, и тут же закрыл их и сдул с ладони прах (или всё же песок). И пока спасительная чернота окутала мозг, блеснула шальная мысль, это всё сон продолжается, вот сейчас он откроет глаза и ничего на ладони не увидит. С надеждой Ивашка открыл глаза, вернее, сначала один глаз, но нет, изумруды были на месте. И горели ещё ярче, очищенные от пыли (или всё-таки от праха). Шкипер зябко поёжился от холодного пламени изумрудов.