Остров Дохлого дракона. Часть вторая

Шопперт Андрей Готлибович

–Да, отправляемся. Толстун, командуй отправку, – Ивашка взял гномиков за руки, – пошли.

Утро выдалось просто чудесным. На небе ни облачка. Солнце, вымытое в океане, откуда только что вынырнуло. Ивашка собрал друзей на мостике. Стояли, нежились в ласковых не жарких ещё лучах.

–Вчера мы спустились на сорок миль на юг вдоль побережья, – доложил Серж Рваное Ухо.

–Что скажешь? – обратился капитан к Хулкуру.

Тот смущённо потупился.

–Это должно быть где-то здесь. Я мог, конечно,

немного ошибиться. Но и моя карта, и вот эта, – баньши ткнул пальцем в разложенную на столе карту Западного континента, – очень точные. Это должно быть где-то здесь, – снова повторил молодой волшебник и ещё сильнее смутился

–Да, не расстраивайся, найдём мы твой гигантский клён, – успокоил Хулкура Толстун.

–Давайте ещё километров на пятьдесят спустимся, и если не найдём, то повернём назад.

– Может, он севернее остался, – заключил Ивашка.

Хулкур облегчённо вздохнул. Но как оказалось – рано. Спустились на пятьдесят километров вниз – ни каких гигантских клёнов, ни каких кустов на воде.

–Поворачиваем назад? – спросил опять собравшихся на мостике друзей Ивашка, стараясь не смотреть на Хулкура.

–Давайте, как вчера высадимся на берег на несколько часов, – предложила Натали, – успеем мы завтра в обратную сторону сплавать. А сейчас уже скоро стемнеет. И можно будет поохотиться. Все уже устали от солонины.

Хулкур благодарно закивал учительнице, он-то (как впрочем, и все присутствующие) понял, что все эти слова только прикрытие заботы о его здоровье.

Опять высадились почти всей командой. Десяток матросов, вооружившись арбалетами, направились в лес поохотиться. Вскоре один вернулся, принёс подстреленную косулю. Толстун тут же развёл костёр, приготовился делать шашлыки. «Пусть детишки порадуются», – пояснил он, уже вовсю орудуя ножом.

Солнце только стало прятаться за лес, а еда уже была готова. Гномы с радостью отдали должное кулинарным способностям боцмана. Хулкур уже насытился соком и вылез из дерева. Эльф мяса не ел и удовольствовался хлебом с мёдом. Дюшка с Леночкой с удовольствием сдёргивали горячие подрумяненные кусочки мяса с шипящих от испаряющегося сока веточек, на которых Толстун их зажарил, острыми зубками и, перекатывая их во рту от щеки к щеке, обжигаясь, яростно жевали.

–Ну, ну, вы не подавитесь, – остепенила их Натали.

–Угу, – был единственный ответ, и работа челюстей возобновилась.

Вечер удался на славу. Толстун пел песни, гномики устроили дикие пляски. Все почему-то чувствовали, что скоро прощаться с Хулкуром. Старались развеселить его, и баньши, сначала скованный неудачными поисками своего, вскоре оттаял. И когда солнце село, дружная компания с большой неохотой покидала уютную поляну, усаживаясь в лодки. Матросы тоже время провели с пользой. Дичи было вдоволь. На целый месяц себя мясом обеспечили.

За

ночь ветер, словно кто им управлял специально, с северного сменился на восточный. Поэтому «Херне» без особого труда смог двинуться на север, в обратном направлении. На этот раз подошли ещё ближе к берегу, и шкипер не ограничился одним наблюдающим, на все реи гномов посадил, искать очень высокий клён. Шли гораздо быстрее, чем вчера и к обеду достигли той точки, откуда стали обследовать побережье. Не останавливаясь, поплыли дальше на север, и буквально через несколько минут с самого верха грот мачты раздалось: «Клён, вижу очень высокий клён». А ещё через десять минут Хулкур узнал свой куст.

Загрохотали якорные цепи. Раздались свистки боцманов. Гномы забегали, засуетились, спуская паруса.

К Ивашке подошёл Хулкур, по его щекам стекали капельки слёз.

–Я боюсь сходить на берег, – признался молодой баньши.

Ивашка как мог, успокоил друга.

–Ты оставил своим соплеменникам отличную кленовую рощу. Думаю, они благополучно перебрались через пустыню. А о тебе сейчас слагают сказки и легенды. И девушки поют песни, в которых ты спасаешь принцесс от драконов.

Хулкур размазал рукавом слёзы по щекам и виновато улыбнулся.

–Это просто замечательно, что на свете есть вы с эльфом. Иначе я бы сейчас был рабом у гоблинов или погиб. Не знаю смогу ли я тебя отблагодарить за всё, что ты для меня сделал и эльфа, конечно, – и он обнял друзей, прижался головой к их плечам. И они стояли так, пока не подошёл Толстун, и смущённо кашлянув, пробасил:

–Шлюпки спущены.

Хулкур чуть не оттолкнул Ивашку и эльфа.

–Пойдёмте, пойдёмте быстрее!

–Подожди Хулкур, – остановил его маг.

–Что случилось? – на бегу бросил баньши и полез по верёвочной лестнице вниз в лодку.

–Подожди, – снова остановил его маг.

Хулкур замер в неестественной позе, животом на фальшборте, ноги уже за бортом, ищут ступеньку лестницы.

Эльф подошёл к нему:

–Как, ты думаешь, нас встретят твои соплеменники?

–Как друзей, – недоумённо развёл бы руками баньши, если бы они у него не были заняты.

–Ты в этом уверен? – эльф оставался серьёзным.

–А почему нет? Эльфы –друзья жёлтых баньши, а гномы – мои друзья.

–Как ты думаешь, нас уже заметили? – спросил, начинающий понимать мысль эльфа, Ивашка.

–Наверное, заметили, – поняв, что с ним не шутят, Хулкур перелез назад на палубу. – А что вас пугает-то?

–Просто я на секунду представил себя дозорным баньши вон в тех кустах, – стал объяснять маг. – Приплыл гоблинский корабль, с него спустили шлюпки и целая толпа вооружённых существ, о которых баньши даже и не слышали, высаживается на берег. Как поступят дозорные? Ивашка, как поступили бы гномы?