Остров Дохлого дракона. Часть вторая
Шрифт:
Глава 8
Событие восьмое
Заклинание было очень сложное. Сразу учить его я не стал, посмотрел, что нужно будет растереть в порошок, что сжечь в кадильнице. Оказалось, на удивление мало: цвет папоротника, листья лаврового дерева, сушёную ящерицу и палец нерождённого младенца. Ну, это – думал я, пустяки. Но я ошибся. Ящерицу я поймал, лавровый лист купил на рынке, осталось ещё два компонента. Сходив в школу, я попросил знакомого директора познакомить меня с учительницей ботанике, и расспросил у неё о папоротниках. И что же оказалось – папоротники не цветут. Тогда я стал копаться в библиотеке у деда. Там прочитал, что папоротник цветёт на могилах одну ночь в году, в день, когда эльфы празднуют день влюблённых. Я опять пошёл в школу и показал эту книгу учительнице ботанике – она принялась
–Сейчас на том месте значится заболоченный лес, – печально подвёл итог директор музея.
А мне хотелось плясать от радости. Долгие годы был большой посёлок и значит, должно быть, кладбище. А сейчас там заболоченный лес и должны расти папоротники. И тут я вспомнил, что понятия не имею, когда эльфы празднуют этот праздник. Тут к счастью (или к несчастью) удача сопутствовала мне. У директора музея была книга о эльфах, и я выяснил, что праздник этот будет через десять дней. Стояло начала лета, было тепло. И мы с компаньоном сразу собрались в экспедицию. Наняли несколько охотников, верховых и вьючных пони и на следующий день тронулись в путь. Без всяких приключений, если не считать переправы на плотах через быструю горную реку, когда у нас унесло плот с двумя пони и почти всем запасом продовольствия. Однако мы были почти у цели. Охотники заявили, что смогут прокормить нашу экспедицию дичью и грибами, в изобилии росшими в лесу. На пятый день мы добрались до места, указанного на карте, как бывший посёлок. Вокруг действительно было болото с небольшими островками, заросшими елью и осиной. Следы посёлка почти исчезли, лишь кое-где виднелись груды камня, говорящие о том, что здесь раньше были постройки. Время уходило, оставалось всего три дня, и я уже отчаялся найти в этом болоте кладбище. Но если злой рок помогает тебе, тут уже ничего не поделаешь. Накануне праздника мы нашли это древнее кладбище. Находилось оно на большом острове и в отличие от самого посёлка отлично сохранилось. Железные оградки могил сильно проржавели и покосились, но чётко показывали, где были захоронения. И всё кладбище было просто поглощено зарослями папоротника. Его я узнал сразу. И знаете, какая у меня сразу мелькнула мысль: «Нужно привезти учительнице ботаники цветы папоротника, чтобы исправить ошибку ботаников и войти в эту науку».
После обеда я улёгся спать, чтобы ночью быть отдохнувшим и не проспать цветение. Почему-то я не сомневался, что папоротник зацветёт, хотя осмотр говорил о противоположном – никаких признаков бутонов. Только уменьшенные пальмовые ветки. Когда стемнело, меня разбудили. Костёр, разведённый охотниками, догорал, в лесу ухали совы, надоедливо зудели комары. Интересно, спят ли эти кровососы вообще. Было тепло, я взял мешочек для сбора цветов, кинжал и пошёл в самый центр кладбища. Страха не было. Лес как лес. В болоте устроили свой концерт лягушки. Просто удивительно, как такая маленькая тварь может издавать такой громкий звук.
Луна вышла из-за облаков. Стало довольно светло. Я сел среди зарослей папоротника и стал ждать. И вот началось. В бледном свете луны мне было отчётливо видно, как из центра ближайшего куста папоротника прямо на глазах стал подниматься вверх росток. Поднявшись вровень с перистыми листьями, росток остановился, на нём появился бутон. Ещё несколько минут ожидания, и я увидел первый цветок. Он был похож на цветок моркови – сложный зонтик – как объяснила мне потом учительница ботаники, бледно-беленькие маленькие лепестки. Я стал обеими руками срывать распускающиеся один за одним цветы и засовывать в мешок. Несколько минут, и всё было кончено. Цветы завяли и сморщились. Но этого было достаточно, мой мешок был почти полон. Я заглянул в него – цветы сморщились и там. Вспомнив об учительнице, я выбрал более – менее целый цветок и положил его в записную книжку, аккуратно расправив. Дело было сделано. Удовлетворённый я лёг спать. И проспал до обеда.
В тот же день мы тронулись обратно. Как назло река опять осталась с добычей – утащила плот с последними нашими лошадьми, и обратную дорогу пришлось идти пешком. Уставшие, оборванные, еле живые от
Итак, мне осталось достать только один компонент для магического порошка, – всего-то пустяки – палец нерождённого младенца. Решиться на это было трудно – убить беременную женщину. Так бы и забросил я это дело, если бы не повстречался в кабачке с врачом. Он был завсегдатаем того кабачка, я его видел там несколько раз. А в тот раз он оказался за моим столиком. После третьего кубка эля мы познакомились – его звали Валерии Спик. Когда я узнал, что он работает акушером, вернее работал, а сейчас его за постоянную пьянку перевели в морг, я сразу протрезвел. И стал подливать своему новому другу и за себя, и за него. Через полчаса бедняга так опьянел, что уже ничего не соображал. Тогда я и спросил его, попадают ли в морг беременные женщины.
–Бывает, – и Спик свалился лицом в салат.
Я отвёл его к себе домой, точнее, отнёс, так он упился.
Утром Валерии мучился с похмелья. Я налил ему кружку холодного эля и снова навёл разговор на беременные трупы. Он хоть и был выпивши, и голова у бедолаги изрядно побаливала, но дураком он не был.
–Зачем тебе беременный труп? – напрямую спросил Спик меня и глаза его были совсем не пьяные.
–Мне нужен палец нерождённого младенца, – так же без обиняков ответил я, к чему лгать и изворачиваться, если всё равно без него мне не обойтись.
–Сколько?
–Один.
–Чего один? – мотнул он головой.
–Один палец.
–Демон бы забрал тебя с твоими пальцами, – рассвирепел Спик. – Сколько я буду иметь за это святотатство, – и он помусолил пальцы, изображая, как он отсчитывает деньги.
–Сколько же ты, дорогой, просишь? – обрадовался я.
–Двести дублонов, – икнул Валерии.
–По рукам, – это были большие деньги, но это были только деньги. Небольшая преграда на моём пути к возлюбленной – к магии.
Глаза врача-алкоголика так и засверкали от жадности, он явно пожалел, что мало запросил, с такой легкостью я согласился на эту сумму.
–Только все десять пальцев, – поспешил я добавить, как бы жалея деньги.
–Да хоть двадцать, – осклабился Спик.
– Десять, – я показал снова захмелевшему врачу свои растопыренные пальцы, – десять. Когда это можно получить?
–А как принесут пузатый труп, – хихикнул алкаш.
Меня передёрнуло всего. С кем я связался.
–Как я об этом узнаю, – постарался я скрыть отвращение.
–Ну, как? Я не знаю когда это будет. Я приду сюда и принесу пальчики, вот и всё, – он опять осклабился.
Мне кажется, я не забуду эту улыбку – усмешку до смертного часа. Будто сам демон улыбался, которому я душу продал.
–Договорились, – я налил ему ещё эля и выпроводил на улицу, рассказав, как от морга добраться до моего дома. Спик пьяно кивал, а повторял снова и снова, боясь, что он не запомнит.
Ожидание кончины беременной женщины затянулось надолго. Временами я терял терпение и разыскивал пьяницу врача по трактирам. Он клятвенно уверял меня, что о нашем уговоре помнит, но ничего подходящего сейчас нет. И вот как-то уже осенью, как сейчас помню, в тот день с утра зарядил мелкий нудный дождь, сильно похолодало. Я сидел у камина, потягивая подогретый ром, как вошёл слуга и сказал, что меня хочет видеть Спик. Как подброшенный выпрыгнул я из кресла и бросился вниз. В прихожей стоял совершенно трезвый врач и держал в руках небольшой свёрток. Увидев меня, Валерии заговорщицки мне подмигнул и помахал в воздухе своим свёртком.
–Вот то, что вам нужно, – и он спрятал руки за спину.
– А вот то, что нужно вам, – и я вытащил из кармана мешочек с двумя сотнями дублонов. Мешочек, надо сказать, был увесистый.
Он протянул мне свёрток, выхватил из протянутой мной руки деньги и, не прощаясь, скрылся за дверью. Кстати, я его больше не видел. Придя к себе в лабораторию, я осторожно стал разматывать тряпицу. И о ужас! Когда верхняя тряпка размоталась, под ней оказалась вся пропитанная кровью и кровь эта так пропитала тряпку, что та, высохнув, стала словно камень. Мне понадобился нож, чтобы достать содержимое. При виде этих маленьких окровавленных пальчиков всё оборвалось у меня внутри. Меня замутило и вырвало прямо на стол, на окровавленные тряпки. Я убежал из лаборатории и не решался туда зайти до следующего утра. Надо ли говорить, что ночь была бессонной. Утром я заставил себя войти туда и, собрав пинцетом, крохотные пальчики отмыл в спирте от крови и положил сохнуть на камин, но так, чтобы они не зажарились, а только сохли. Через несколько дней они стали сухие и хрупкие, и я смог растолочь их в порошок, вернее, в какие-то ошмётки. Смешав все четыре порошка в нужных пропорциях, я получил, наконец, все необходимое для вызова демона.