Остров Дохлого дракона. Часть вторая
Шрифт:
В тот же день я приступил к разучиванию заклинания. Стоит ли вам, волшебникам, говорить, что это не так просто. Это труднее, чем заучивать заданные в школе стишки. Тут приходится думать не только о тексте, но и о нужном выражении, и где, в каком слове нужно делать ударение, когда повысить, а когда понизить голос. И об огромной массе других вещей. Почти полмесяца ушло у меня на разучивание заклинания. Я похудел, потерял сон и аппетит. Но я выучил его. Теперь осталось дождаться полнолуния. И не просто полнолуния, но и при ясном небе. Как назло на улице стояла поздняя осень, почти зима. Каждый день шёл то дождь, то снег, то град. Небо постоянно было затянуто облаками. Полнолуние
А боги и на этот раз помогли мне, или наоборот, подтолкнули к пропасти. По крайней мере, на второй из трёх дней полнолуния под вечер небо вдруг как по волшебству разъяснилось. Легкий мороз сковал лужи на улице первым в этом году ледком. Луна была огромная. Тёмные глаза её смотрели на меня, а открытый рот издавал одному мне слышный смех. Не хорошо у меня было на сердце от этого смеха, от взгляда ночного светила. Предчувствия беды лезли в голову. И только серебряная пластинка, лежащая в нагрудном кармане, заставляла меня сдерживать свои разгулявшиеся нервы и продолжать подготовку к вызову демона земли. Приближалась полночь. Мы с компаньоном закрылись в лаборатории, я на всякий случай даже всех слуг из дома выгнал, якобы в отпуск – навестить родственников. Песочные часы отсчитывали последние минуты перед полночью, и я начал читать заклинание. По мере того, как я произносил магические формулы, компаньон сжигал в кадильнице волшебный порошок, добытый нами с таким трудом. По комнате расползался приторный дым и в то же время нежно-сладковатый, кружащий голову. В одном месте я чуть не сбился, испугался, что труд нескольких месяцев пропадёт зря, и окончательное заклинание уже прочитал без уверенности в результате. Вот последнее слово сорвалось с моих пересохших губ и осталось только ждать. Прошла минута, но ничего не произошло. Я разочарованно махнул рукой и уже собрался произносить отменяющее заклинание, как появился демон.
Тяжело его описать. Больше всего он, наверное, походил на крота или на крысу, но огромную, больше гномьего роста раза в два. С гоблина размерами. Не к ночи им быть помянутыми. Глаза чёрные и блестят. Сам тоже чёрный, но как бы с сединой. Весь заросший грубым коротким волосом. Передние конечности (я не говорю руки, потому что это были не руки), так вот, передние конечности больше всего напоминали клешни рака, только не такие большие. Нет, конечно, больше рачьих, но в соизмерение с остальными частями тела маловаты. И они постоянно смыкались и размыкались, издавая при этом громкий щелчок. Жуткий такой. Век бы его не слышать.
И тут демон заговорил.
Вернее рыкнул:
–Гном! Этого ещё не хватало. Раньше меня вызывали боги, потом люди, наконец, эльфы. Но гномы! – и он начал бросаться на невидимую стену.
Если бы вы знали, как я испугался. Клещи щёлкали, зубы лязгали, антрацитовые глаза сверкали. Лаборатория содрогалась от ударов чудовища о невидимую преграду. Мы с компаньоном метались из угла в угол, боясь даже приблизиться к еле видимой в колеблющемся пламени свечей меловой линии на полу. Демон бесновался так долго, что я даже бояться устал. Причём сила ударов казалось, только усиливалась, а рычал и извергал проклятья он всё громче.
Только всему бывает конец. Конец
–Ну, что ж, гном. Я вижу, что твоя магия так же сильна, как и у богов. Что ты хочешь? Зачем оторвал меня от дел? Тебе нужны спрятанные сокровища? Или стоп. Ты ведь гном. Тебе нужны месторождения золота и серебра. Давай торговаться, – и он уселся прямо на пол.
Зубы мои продолжали стучать от страха. И если бы я что-то захотел спросить у него, ничего бы не получилось. Однако и это сыграло мне на пользу. Демон истолковал моё молчание совсем иначе.
–Молчишь. Значит, тебе не нужны золотые рудники. Что же тебе надо? Клады? Хорошо я расскажу тебе о двух. Молчишь? Ну, твоя взяла, о трёх. И всё, и не молчи, – опять взъярился он, вскочив на ноги.
Дрожащей рукой я достал из кармана пластинку Херне и показал чёрному демону.
–Ты з-знаешь, что э-этто? – заикаясь, спросил я.
–Ого! – свистнул он, – слушай, парень, выбрось это и живи спокойно. Я расскажу тебе о трёх, даже о четырёх кладах. Станешь богаче короля. А это принесёт тебе только неприятности, и смерть в конце концов. И закопают тебя ко мне поближе. Вот тут я и отыграюсь за сегодняшний день. Ох, что я сделаю с твоим трупом, – и он захохотал так, что дверь слетела с петель, и погасли почти все свечи.
Но я уже немного пришёл в себя. Стараясь выглядеть спокойным, подошёл к свечам и зажёг погасшие. Затем я повернулся к демону и, стараясь глядеть в его блестящие угольные глаза, зашипел:
–Говори!
–Ха! – он трахнул кулаком по невидимой стене.
Я отпрыгнул, но тут же устыдившись своего страха, подступило почти вплотную к нему.
–Говори!
Теперь отскочил он и врезался затылком в преграду. Я даже, кажется, видел, как искры полетели у него из глаз. Потирая ушибленную голову, он снова сел на пол и стал рассматривать меня словно я диковинный зверь из зоопарка.
–Ну, ты сам этого хотел, – наконец, совершенно спокойным голосом предупредил демон, - это страничка дневника Херне.
–Я это знаю. Дальше, – подстегнул я чудовище.
–О-хо-хо, – покачал он головой, – всего их двенадцать страничек. Прочитать их можно только все вместе. Но никому ещё не удавалось собрать больше трёх пластинок. Все они погибли от рук ближних. Сколько их у тебя? – вдруг сам себя оборвал он.
–Одна, – почему-то признался я.
–И ты хочешь узнать, не закопаны ли под землёй остальные? – вперился он в меня глазами.
–И ты мне скажешь, – разозлился я.
–Ладно, – он хихикнул. И это хихиканье испугало меня больше всех его рыков и угроз. – Ладно, – повторил он и замолчал.
–Говори, – поторопил я демона, – а то скоро утро. Ты ведь не хочешь взглянуть на солнышко, – я блефовал. Солнце в эту комнату заглянуть никак не могло.
–На острове «Дохлого Дракона» недавно зарыли клад. В нём две такие пластины.
–Где этот остров? – впервые подал голос мой компаньон. Он моряк и должен был знать острова.
–Это к юго-западу от «Медузы», – не обращая внимание на второго собеседника, а, обращаясь только ко мне, ответил демон.
–Где на острове?
– Остров не большой. Найдёшь ручей. Недалеко от истока ручья есть большой камень, вокруг него много небольших бугорков, в третьем холме от скалы, если идти точно на юг, и зарыт клад. А теперь отправляй меня назад.
Но я не спешил.
–Есть ещё зарытые в землю пластины?
–Нет! – зарычал демон, – отправляй назад.
Делать нечего. Я начал читать заклинание возвращения. Перед тем как исчезнуть, демон подмигнул мне и процедил сквозь зубы: