Остров Понкайо. Наши сердца

Алексеева Татьяна Сергеевна

– Лола?

– Ты ничего не слышал? – тихо спросила девушка, чувствуя себя под множественными прицелами чужих глаз.

– Вроде нет… – не совсем уверенно ответил Максим. – Это, наверно, просто ветки скрипят.

– Жуткое место…

– Да, нам с Русланом тоже не понравилось. Предлагаю тут не задерживаться.

Лолу не покидало ощущение, что они здесь не одни. Ей постоянно мерещились посторонние звуки: шаги, вздохи, шепот… Она в тревоге крутила головой, Максим успокаивал ее, говоря, что все это игра воображения, и советовал не останавливаться, не поддаваться.

– Просто иди вперед, – приговаривал

Максим. Он двигался строго за ней, шаг в шаг, и его близкое присутствие успокаивало девушку.

В расплывчатых тенях мелькали фигуры. Они плавно двигались следом, не приближались, не обгоняли – держались в сторонке и только следили. Но стоило повернуть голову и посмотреть на них прямым взглядом, как они тут же застывали на месте и прикидывались кустами, древесными стволами и сплетением веток. Лола порывисто оборачивалась, ощущая спиной чей-то взгляд, а один раз точно видела мелькнувшую среди деревьев человеческую голову.

Покинув наконец-то лавровый лес, душный и мрачный, преисполненный ненавистью ко всему живому, ко всему, что стряхивало его старческую дрему, нарушало порядок и покой, Лола вздохнула с облегчением. Они стояли на вершине плоскогорья, покрытого высоким бурьяном. Лола подставила лицо встречному ветру. Наконец-то свежий воздух! Удушливая атмосфера затаенной злобы и неразгаданных секретов осталась позади, вместе с ее обманчивыми тенями и жутким шепотом. И даже мысль о том, что возвращаться назад придется тем же путем, уже не так пугала, когда Лола вдыхала сладкий запах нагретой травы и видела пробегающие по ее блестящим волнам солнечные блики.

Они быстро спустились по отлогому склону. Между камнями мелькали белые хвосты и коричневые спинки зайцев, из травы поднимались стаи мелких пичуг и улетали в сторону светло-зеленого лиственного леса в низине плоскогорья. Максим и Лола решили не тратить время на поиски обходного пути, бесстрашно нырнули под его полог и утонули в птичьем щебете. В отличие от своего неприветливого мрачного соседа, этот лес был в лучшем расположении духа и не пытался прогнать всех, кто забредал на его территорию. Здесь было столько солнца, что листва казалась сделанной из тонкого зеленоватого пергамента, а кора деревьев мягко светилась, точно молодая кожа. Разноголосый птичий галдеж не умолкал ни на секунду. Где-то далеко отбивал дробь неугомонный дятел.

В подлеске граба приткнулся раскидистый каштан, усыпанный колючими желто-зелеными шариками. В надтреснутых створках шариков проглядывали аппетитные красно-коричневые плоды. У девушки загорелись глаза, она сразу представила, как они втроем зажарят их вечером на костре, но Максим сказал, что эти орехи есть нельзя.

– У съедобного каштана продолговатые листья, а не пальчатые.

Земля вокруг некоторых каштанов была утоптана, верхний слой лесной подстилки взрыт и утрамбован.

– Что это? – удивилась Лола.

– Порои… – задумчиво отозвался Максим и объяснил, что здесь животное искало корм.

– А какое животное?

Максим вместо ответа увлек девушку на метр левее, осмотрелся и показал четкие следы на вспаханной черно-коричневой земле с другой стороны дерева.

– Как будто оленьи…

– Похожи, но это следы кабанов.

– А кабаны опасны? – с любопытством спросила девушка, когда они отправились дальше.

– Как и со всяким зверем, это зависит от ситуации. Они вообще-то не любят попадаться на глаза. Если кабан заметит тебя первым, он скорее всего развернется и уйдет. По натуре они не агрессивные. Главное, не провоцировать их и не заставать врасплох. Не лезть, когда они ранены или гуляют с детенышами, не приближаться к стаду, особенно если оно пасется, ищет корм или что-то жует. Просто в другую сторону свернуть и все.

– Вы же не станете с Русланом охотиться на них?

Максим засмеялся.

– Когда я говорил о том, чтобы поохотиться на острове, я вообще-то имел в виду кроликов и прочую мелкую живность. Мы с Русланом еще не настолько озверели от голода, чтобы с голыми руками идти на кабанов. Их даже пули не с первого раза берут… Можно, конечно, использовать самодельное копье… Но для этого я еще недостаточно одичал. Думаю, камрад согласится со мной.

Узнав, что здесь водятся кабаны, Лола стала внимательнее глядеть по сторонам и старалась держаться ближе к Максиму. Порои попадались не только возле каштанов. Где-то они были строго вокруг дерева, поверхностные и почти идеально круглые, а где-то тянулись на несколько метров, превращаясь в отвалы земли, на первый взгляд совсем свежие, будто по лесу прошлась ватага кладоискателей с неправильно расшифрованной картой. Не скажи Максим про кабанов, Лола подумала бы, что это сделал медведь или кто-то другой, такой же большой и опасный.

Лес расположился в низине, ветра не было, но в воздухе чувствовалась свежесть росы и мягкость нагретых листьев. Лола и Максим уверенно продвигались вперед, распугивая птиц и впустую настораживаясь от сухого треска бегающей по земле и деревьям прыткой живности, вроде ласок и бурундуков. Вскоре они набрели на прозрачный ручей, со стороны почти незаметный из-за разросшейся вдоль его берегов ярко-зеленой пучковатой травы. На небольшой глубине темнели гладкие камни.

– Ты уверен, что эту воду можно пить? – засомневалась Лола.

– Видишь траву по берегам? – указал Максим.

– Да.

– Как называется?

Лола перевела взгляд на тонколистные шапки и задумалась.

– Она очищает воду, – подсказал Максим. – Природный фильтр. Рогоз, камыш и…?

– Осока! – вспомнила девушка.

– Правильно.

– А рогоз и камыш еще можно есть, – не без гордости добавила Лола, довольная, что не все уроки ребят по выживанию в дикой природе прошли даром.

– А пух камыша чем полезен?

– Не камыша, а рогоза, – не поддалась девушка на уловку и с притворным упреком глянула в плутоватое лицо Максима. – Я больше их не путаю. Пух рогоза «хорош для розжига костра», – поддразнила она Максима, закончив фразу его словами.

Максим улыбнулся под нос.

– Если честно, я думал, что за водой нам придется ходить намного дальше. – Он занес координаты родника в портативный GPS-навигатор, рисующий маршрут на экране по мере их продвижения через остров, и сверился с часами. – Полвторого… Я бы еще заглянул в развалины, но если ты хочешь обратно…

– Нет, нет, давай проверим. Мне тоже интересно. Вдруг мы наткнемся на дикие сады?

– Я бы предпочел заброшенные виноградники, – пошутил Максим.

Они с наслаждением утолили жажду вкусной родниковой водой, умылись и отправились дальше.