Остров Пряностей
Шрифт:
— Иду, иду, — снисходительно ответил я, потопав в недра калоши.
Расположился в той же комнатушке и стал бродить по нутру Щуки. И вообще было интересно, кому ещё собрались платить деньги Лидари. Это при том, что четыре дня со скоростью Щуки — это не степь. Это выходит самая что ни на есть центральная пустыня. До мощнейшего горного хребта, где и берёт начало это речушка, мы не доплывем, но в пустыне будем. Хотя тут тоже не факт: я исхожу из того, что скорость будет та же, а она может быть из-за разлива поменьше. Хрен знает, почему, но теоретически возможно.
Конечно, было интересно не только «кому», но и «на кой» они дарят золото. Но Лидариха как
Но на этот раз, похоже, никаких золотых гор Щука не везла. Ратники всё те же, были, я даже морду сунул в их помещение, зыркнул на них видомисто и утопал по своим делам. Но никаких «никак не можем пустить, почтенный» не было, а калоша была невелика. Хотя подошёл, причувствовался к аквенге, которое водяной двигатель. И там не один дух выходил, а этакий каскад из сильных элементалей, причём в каждом из двух коробов, на каждое колесо.
При этом никаких «грузчиков» не наблюдалось. Я Щуку облазил, просто негде им сныкаться. А экипаж этого корыта вообще выходил меньше десяти человек: капитан и его сменщик-рулевой, два сильных одарённых, условных механиков. Пять «подай-принеси» матросни и корабельный повар. Которого, по результатам его трудов, хотелось скормить элементалям аквенге, но нет в мире совершенства.
В общем — непонятно, но Лидариха обещала «потом». И не отмажется — я с неё не слезу, пока не расскажет, во всех смыслах, если понадобится! Но — завтра. А пока отдохну и успокоюсь, завалился я в каютку, чувствуя одобрение Потапа.
Ну а на следующий день радостный я щемился в комнату Лидари, временами порыкивая:
— Открывай, Лидари! Медведь пришёл!
— Вижу, — высунула она невыспатую морду. — И какого…
— Рассказывай, — потребовал я. — Мне на ваши делишки в целом — всё равно. Но к чему готовиться — надо знать.
— Да ни к чему, ты так, для спокойствия, — врала коза.
— А процепс в степи — просто развлекался.
— А он точно был?
— Во лжи обвиняешь?
— Значит, был…
— Был, был. И то что он с тем владеющим, которому вы золто передали…
— А откуда знаешь, что золото?!
— А что так телеги при таких размерах нагрузит? — усмехнулся я. — И хватит уже, уважаемая Лидари. Что у вас за дела — не спрашиваю. Но к кому — мне знать нужно.
Тётка вздохнула, запустила меня в каютку (кстати такую же как у меня и у капитана), ну и начала рассказывать. Причём даже несколько более подробно, чем я ожидал.
Выходило, что то ли Лидарёныш решил извернуться и папахену свою крутизну показать, то ли Олра что-то мутит, но вышли Лидари на одного из сильнейших владеющих Пряного. Не под Корифеем которые, само собой. Тут дело в том, что «сборы ополчения» секретом для них не были, и хоть договориться друг с другом у местных выходило ОЧЕНЬ хреново, но от общего врага они предпочитали отбиваться вместе. Огорчая корифейство — нет бы по одному отбивались, тогда ни хлопот, ни забот бы не было.
Так вот, этого Ганда, точнее род Ганда банально… купили. Они — сильнейшие владеющие, имеют несколько пустынных оазисов, две джунглевые горы и приозёрные регионы в степи. Не настолько, чтобы «всех победить», потому что против него ополчатся оставшиеся все. Но более чем силён. И вот, когда
— А они не кинут… не обманут? — хмыкнул я.
— Глава рода клялся тремя богами, его при обмане… — пожала плечами Лидари.
— Да, в курсе, — аж немного поёжился я, припоминая описанные случаи наказания клятвопреступников.
— Всё, видом. Рассказала. Думай и ступай себе…
— Погоди, Лидари. Всё, да не всё. Ну золото вы передали, это понятно. А сейчас зачем встречаться?
— Ряд писать, клятву данника Корифею. Я приму, право имею. В таком разе нападения Гандов на прочих владеющих не разбоем будет, а исполнением воли Корифея.
— А я для красоты?
— Ну мало ли. Клятву-то дал, коли встретимся — опасаться не стоит. И на назначенное место в должное время придёт. А вот что по пути может быть….
— Понял. Благодарю за рассказ. Пойду я, — поднялся я.
— Ступай, видом.
Хм, вот чёрт знает: выглядит это всё как придурошная авантюра придурошного Лидарёныша, рассуждал я, валяясь в своей комнатушке. С другой стороны, клятва богами — вещь действительно сильная. Только есть у меня ощущение, что поимеют Лидари на этом. И надежда, что иметь начнут, когда я уже свалю с Пряного.
Дальше плыли, я дремал и злобился на местного повара — как так можно портить продукты, уму не постижимо! Потап предложил сожрать этого рукосуя сырым и без соли, и если бы не относительно небольшой срок этих кулинарных мучений — я бы точно согласился. Уж точно бы было бы вкуснее недосолёного, подгорелого, пересолёного… в общем, гадкого творчества этого хрена.
Но доплыли. А выйдя, я аж захмыкал: вместо аркубулюса была куча каких-то веток, листвы, водорослей и прочей пакости. Впрочем, сам он прекрасно чувствовался, встал, встряхнувшись, да и я почистил железного медведя. Залез на него и… немного удивился. Поднял глаза — удивился ещё сильнее. Дело в том, что был сезон дождей, но сверху ничего не капало. А подняв голову я понял, что просто… не долетало. Тучи были теми ещё, дождь лил, даже зарницы время от времени сверкали. Но капало это богатство только по центру реки, а вот у берега — ни черта. Про бело-жёлтые пески за относительно коротким прибрежным участком — можно даже не говорить.
— Вроде бы, к середине сезона дождей, вода добирается, — произнесла Лидари, как и я, смотрящая в небо. — И тогда всё цветёт так, как нигде больше. Хотя, может, и врут, не знаю. Но я думала, и про дождь без дождя врут, — призналась он. — Ладно, выдвигаемся, — встряхнулась тётка.
Ну и потопали мы: Лидари, я и десяток ратников, в пустыню. Кстати, воду на этот раз ратники пёрли, в этаких рюкзаках-бурдюках. Вообще, выходило по пути довольно странно: постоянный, не сильный, но какой-то косой ветер с пылью. И даже не дождь — сухая грязь, падающая сверху. Видимо, ветер из-за пустыни, дождя и испарения. А грязь — эта та самая пыль, только промокшая в не успевшем испариться дожде. Через час мы были грязные, как черти, даже я: не стал ставить «зонтик», а потом было уже поздно. Но мониторил обстановку исправно, потому что гадости типа процепса, а то и похуже, никто не отменял. Но гадостей не было. Переночевали под этим дурацким грязепадом, хоть навесы выдержали. И часам к десяти следующего дня добрались до небольшого оазиса. Озеро на скальной подложке, видимо, питаемое подземными ключами, да и несколько пальм с травой. Явно не жилой, слишком маленький, но Лидари сообщила: