Остров судьбы
Шрифт:
– Добро.
Пришло время прощаться. Близнецы крепко пожали нам руки, загрузили последний сундук на баркас и двинулись к кораблям.
С минуту мы провожали пиратов взглядами.
– Бродар Смит рассказал мне о чудо-пушках, – обратился я к Аннели. – Пытался вытянуть из него как можно больше, но получилось так себе.
– Вот как. И что он сказал?
– На самом деле почти ничего нового. – В моем взгляде наверняка можно было прочитать вину. – Он назвал то же имя, что и Джордан Бланк: некий Ричард Норман. Чертежи были у него. Раньше он владел фрегатом «Лили»,
– Не густо, но спасибо и на этом, – ответила Аннели. – О Нормане слышала – он один из участников походов на Маракайбо и Панаму. Такая же реальная историческая личность, как Генри Морган, Олоннэ и прочие корсары. Но вот здесь, в виртуале, я его не встречала.
– Значит, можно поискать информацию в Интернете. Как я успел заметить, здесь многие квесты, особенно такие долгоиграющие, завязаны на реальных событиях.
– А еще лучше узнать о Нормане на форумах – наверняка его уже видели на «Карибах».
– Так, значит, объединимся? – подытожил я.
– Не думаю, что твоему клану это понравится. Да и в тебе я пока… не уверена.
– И все-таки я не соврал, когда обещал сокровища. Теперь ты сама в этом убедилась. И пусть манускрипта у нас нет, я, по крайней мере, получил новую информацию. Это прогресс, согласись?
– Все бы ничего, но ты заманил меня на Саону, заведомо не зная, где на самом деле манускрипт. И шел сюда за своим кладом в первую очередь. За пиастры спасибо, конечно, но все могло получиться не так радужно, если бы…
– … Если бы ты выкинула меня за борт, – договорил я. – А при нынешнем раскладе твои люди получили награду за квест, опыт за бои с «Эльдорадо» и треть моего клада. Вдобавок теперь ты знаешь, кого искать по вопросу чудо-пушек.
Аннели молчала, и я решил продолжить:
– Понимаю, ты привыкла никому не доверять в этом мире. Уже через полтора месяца «Форт Генри Моргана»… Велик шанс, что манускрипт не успеет найти ни один из нас – наверняка Норман не последний в этой цепочке. Предлагаю объединиться. Уж лучше пушки достанутся нам обоим, чем никому.
Помолчав еще с минуту, Аннели спрыгнула с бочки и ответила:
– Хорошо. Тогда встретимся через пару недель на Нассау. До этого момента попытаемся разузнать и найти как можно больше. Я – своими методами, ты – своими.
– И что ты будешь делать?
– Отправлюсь в Гавану. Спрошу у проверенных источников о Нормане. Толпой там делать будет нечего, поэтому со мной не просись. Ты все-таки еще слишком зелен, чтобы соваться в города вражеской фракции.
– Как я помешаю?
– В таких делах я привыкла доверять только себе и своим людям. Тебя легко могут вычислить, или ты сам себя выдашь – что тогда случится, догадываешься? Путь на Гавану будет закрыт, а в худшем случае тебя опять попытаются казнить. И в конце концов, есть много других мест, где можно что-то разведать. Маракайбо, Картахена… Договорились?
– Договорились, но при условии, что чудо-пушки поделим поровну. И не будем утаивать никакой информации по квесту друг от друга.
– Кто из нас давал повод для недоверия? – Она изогнула бровь.
– Ну, вообще-то ты пыталась меня убить, а твои ребята лишили меня зуба на несколько часов. Хотя знаешь… Спасибо.
– За что же?
– За все. Ты вытащила нас из огня, сражалась плечом к плечу и не сдавалась, когда стало… – я помолчал, подбирая слова, – когда стало совсем тяжело.
– Ни слова об этом. Я поступала так, как считала правильным.
– И все-таки поговаривают, что именно мы сделали переломный момент. Большинство пиратов и испанцев было уже побито, а те, кто выжили… Все могло случиться иначе, если бы не ты.
– Не преувеличивай свои заслуги, Рудра. Так или иначе мы бы выдавили этих тварей с острова. Но ты тоже хорошо дрался. Мне пора, – ответила она, глядя мне в глаза. – Увидимся.
Вскоре Аннели покинула Саону, на берегу остался я, Нэхуэль и десяток его индейцев. С минуту я всматривался во фрегат Аннели, вспоминая наше сражение. Мои мысли оборвал бодрый голос Нэхуэля.
– Раз уж ты пропадаешь без дела, предлагаю отпраздновать победу! – Нэх держал в руках чарки, а индейцы откуда-то волокли кувшины.
– Опять твое кислейшее кашири пить?.. Знаешь, а давай!
Пока мы перетаскивали ящики под тень пальмы, чтобы на них усесться, индейцы успели не только установить подобие стола, но и раскидать на закуску местную еду. Жареная рыба, хлеб касава, зелень и даже кокосы.
– Ну, за победу! – Я поднял чарку. – Спасибо за помощь, Нэх.
– Это вам спасибо, – отозвался он. – Без вас остров мог стать очередным испанским пристанищем. За победу!
– Да, непростые выдались деньки. – Кашири, как и раньше, отдавало кислятиной, но хорошо освежало. – Слушай, извини, что начну с вопроса в лоб: не в обиде, что мы клад сами поделили? Ты ведь нам помог в его поиске.
– Ерунда. – Нэхуэль приступил к касаве и продолжил уже с набитым ртом. – Куда нам сдался этот порох, ядра, клинки и прочее…
– А серебро? Его мы нарыли тоже немало. – Я окинул взглядом шесть сундуков, ждущих своей погрузки на «Рапиру».
– И что нам с ним делать? С индейцами не торгуются, их грабят и убивают. Пытаться с ними наладить контакт считается делом позорным. А вот за то, что остров сберегли, я вам дичайше благодарен. Это и есть лучшая награда.
– Ага, такие вот мы кровожадные пираты! Изгои общества, блин.
– Забавно, не то слово. Очень часто самым здравомыслящим оказывается угнетаемое меньшинство.
– Еще Марк Твен говорил, что девяносто пять процентов людей – идиоты. И время раз за разом доказывает, что это отнюдь не пустые слова.
– Это много кто говорил, даже Брэдбери. И «идиотизм» в данном случае понятие относительное. – Нэхуэль разлил по второй. – Так уж устроено наше общество, это его костяк. Основная масса живет на волне стереотипов, традиций, моды и прочих предрассудков. Любой шаг в сторону кажется им кощунством либо глупостью. И когда отдельный индивид, отбросив предвзятости, начинает думать своей головой – стадо топчет его за инакомыслие. Стадо не терпит уникальности.